Напротив меня стояла Вейна, её выставленный клинок сверкал в лучах морозного солнца. Мы обе были одеты легко, не для боя – простые майки и брюки, ничто не защитит нас от ударов спрингклинга. Мои волосы распущены, а короткие волосы Вейны торчали в разные стороны, её глаза горели огнём в ожидании битвы.

Когда Вейна успела так подкачаться? Раньше она всегда казалась мне тощей. Я лишь мельком успела подумать, что мне тоже не мешало бы поддерживать себя в такой форме.

Это была наша с ней первая встреча после моего похода к Пропащим. Браун поставил её против меня.

Я была более опытной и начала атаковать соперницу первой. Я двигалась быстро и ловко, мой спрингклинг был продолжением руки. Моё ледяное оружие из криолита против простенького оружия Вейны. Победа должна остаться за мной.

Но, к моему удивлению, движения Вейны не оказались неуверенными и медленными, она ловко отразила мои первые удары и начала меня теснить. И я поняла, что дело во мне. Я своими мыслями пребывала всё ещё за Переломом и раз за разом прокручивала в голове слова Вольдемара. Разлом природы… Как тут можно думать о чём-то другом?

Но всё равно я продолжала бороться. Мой спрингклинг сверкал в воздухе, отражая удары разъярённой соперницы.

Бой продолжался долго, но в конце концов я сама не поняла как, но Вейна выбила моё оружие из рук и подняла свой клинок вверх, знаменуя победу.

– Что нужно сделать, Скади? – раздался громогласный голос Брауна, стоящего за тренировочной площадкой и всё это время наблюдающего за нашей битвой.

Я скривилась, но всё равно поклонилась Вейне в знак уважения, осознавая своё поражение.

– Ты сегодня отстранённая, – резюмировал Браун, подойдя к нам.

Вейна так и светилась от самодовольства. Ещё бы! Победить меня с криолитовым клинком! Раньше ей это не удавалось. У неё не сходила улыбка с лица, и я в очередной раз за сегодня скривилась.

– Просто у меня много других забот из-за сбора подношений, – брякнула я. Отчасти это было правдой. Про подношения для Снежного бога мне нельзя забывать, только все мысли о них вытесняли слова Вольдемара.

– Ты же знаешь, что тебе не обязательно посещать занятия Оборонителей, – произнёс Браун, и я скрипнула зубами.

На это я ничего не стала отвечать, развернулась и направилась к торговцам, чтобы взять воды.

Хоть поступь Вейны и была беззвучной, но я точно знала, что она последовала за мной. Когда она поравнялась со мной, я услышала её тихий голос:

– Ну как? Ты сходила… туда?

Она не стала говорить много лишнего, и я понимала её – повсюду Оборонители и их ученики. Нас кто-нибудь мог услышать.

Я кивнула и отпила глоток из ёмкости с водой, за которую ещё часть лимита спишут с нашей семьи.

– Ты закончила тренировку? – спросила Вейна, и я вновь кивнула.

– И я, – многозначительно произнесла девчонка и добавила: – Сейчас иду домой.

Я попрощалась с Брауном и Хаскаром и направилась следом за уже скрывшейся с площадки Вейной. Её намёк очевиден – мне следовало пойти к ней домой и всё рассказать. Она уже ждала меня на пороге своего дома.

– Ну что? – накинулась она на меня с вопросами. – Стиан жив? Он там? Ты его видела?

Я рассказала ей то немногое, что мне удалось узнать о Стиане. Я думала, она расстроится от таких новостей, но неожиданно для меня на её лице расцвела довольная улыбка.

– Чему ты радуешься? – с подозрением спросила я.

– Стиан жив! – выдохнула счастливая Вейна, глаза её заблестели.

Я опешила и осторожно уточнила:

– Ты вообще меня слушала?

– Конечно, – кивнула Вейна. – Стиан отправился в Цветокрай по туннелям! Если бы он знал, что ему не осуществить этот опасный путь, он не стал бы рисковать.

Я не стала уточнять, что Стиан безрассудно пытался обворовать Мыслящих, так что вряд ли он отличался особым умом. И в туннели он ушёл скорее для того, чтобы спасти себя от гнева Димьена.

Но зачем разубеждать девчонку? Всё равно она уже никогда не сможет узнать, что случилось с её возлюбленным.

Вновь став серьёзной, Вейна спросила:

– Что ещё сказал этот Пропащий? Что это за туннели такие вообще?

Я вздохнула и рассказала ей всё сначала. И про Димьена, и про браслет на руке Вольдемара. Без этого мой рассказ не был бы полным.

– И что после того, как он сказал, что его слова легко проверить? – спросила Вейна с округлёнными глазами.

– Больше он не стал ничего говорить, вывел меня из подземной пещеры и довёл до скал, а дальше я уже была предоставлена самой себе, перешла черту и направилась поскорее домой, пока никто меня не заметил, – пожала я плечами.

– «Книга тысячи явлений»! – воскликнула Вейна и задумчиво стала мерить шагами свою небольшую кухню.

Я удивлённо на неё уставилась и спросила:

– И?

– Ты разве не поняла? Он имел в виду, что тебе нужно лично заглянуть в книгу и проверить его слова о сотворении нашего мира! Как он там сказал? Именно с этой истории книга и начинается!

Естественно, я догадывалась, что подразумевал Вольдемар, но ещё понимала, что это неосуществимо. Об этом я сообщила Вейне:

– «Книга тысячи явлений» хранится в Обители Мыслящих. Заглянуть в неё мне не удастся.

– Но её же выносят оттуда в день открытия врат Древа Сефирот, – заметила Вейна.

– Долго ждать. До следующего открытия почти три месяца, – покачала я головой. – Да и вряд ли даже тогда удастся прочесть её. Мыслящие не выпускают книгу из рук. Да и кто знает, может, в этот раз они даже не явятся на открытие врат, они же не всегда покидают свою Обитель.

– Точно, – вздохнула Вейна. – Не удивлюсь, что они даже в этот священный день не выносят книгу из Обители.

– В смысле? – удивилась я.

– Это может быть подделка, слишком уж она ценная, – пояснила Вейна. – Но тебе нужно проверить слова Пропащего! Если в книге действительно сказано о сотворении нашего мира и дальнейшем его разделении, то это получается, Мыслящие нам лгут! Они для чего-то скрывают эти данные, значит, они очень ценные!

Я промолчала, так как Вейна озвучила мои мысли. Я уже лично столкнулась с ложью, донеся до Цитадели сферы с лавой вместо рыбы. Но из уст Вейны это прозвучало ещё более дико. Получалось, что я подбила девчонку на сговор против самих Мыслящих! Ведь нельзя даже думать, что Мыслящие что-то скрывают от Ледоступов, а уж озвучивать эти домыслы – верный путь в один конец, за Переломную черту! А теперь я не понаслышке знала, как там невыносимо.

– Ну что ты молчишь?! – прикрикнула на меня Вейна. – Ты понимаешь, что нужно сделать?

– Мы же только что уяснили, что доступа к «Книге тысячи явлений» у нас нет, – заметила я.

– Глупости! – отмахнулась Вейна. – Вольдемар не сказал бы, что слова легко проверить, если бы не верил, что это возможно!

Я закатила глаза и всё же решилась задать вопрос:

– И как мне прочесть «Книгу тысячи явлений»? У тебя есть какие-то идеи? Что ж, поделись ими со мной.

Как только вопросы слетели с моего языка, я сразу о них пожалела. Ведь я не сомневалась в ответе Вейны. И, услышав его, ясно поняла – назад дороги нет. Мне придётся пойти против всех законов Мыслящих.

Вейна заговорщически улыбнулась, слегка наклонилась ко мне и, понизив голос, произнесла:

– Ты проникнешь в Обитель Мыслящих и лично прочтёшь «Книгу тысячи явлений».