1970-е годы часто называют темным периодом в истории корейской демократии. На Юге драконовское регулирование военным режимом повседневной жизни (от строгого регламентирования женского гардероба до ночного комендантского часа и кампаний по зачистке общества от нежелательных элементов) создавало гнетущую атмосферу репрессий, что, однако, не помешало возникновению динамичной городской культуры и неортодоксальных религиозных и общественных движений. Именно в этот период появились печально известные киджичоны, где американских военнослужащих обслуживали корейские проститутки. Эти колониальные пространства постоянно напоминали корейцам о том, что их женщины и земля для американцев — военный трофей, служащий для развлечения и удовлетворения личных потребностей. Юг также постоянно взаимодействовал с корейскими диаспорами в американских городах, стремясь захватить рынок париков и косметических принадлежностей. Север, напротив, всеми силами старался донести до Европы и Африки свои бескорыстные идеалы, прежде всего посредством кинематографа.