В тот момент, когда я шёл по городу Звёздного Света на встречу с Дзиртом, меня неожиданно охватило странное ощущение, будто что-то было не так! Где-то на задворках сознания мелькала едва уловимая мысль, которую никак не удавалось поймать. От этого ощущения, я даже остановился посреди улицы и игнорируя недоумённые взгляды других Игроков попытался понять, что происходит. Однако, даже простояв несколько минут и прокручивая в голове последние события, я так и не заметил ничего, что могло бы вызвать подобную реакцию.

— Неужели я что-то забыл, и только сейчас это всплыло? Странно! — с моей практически фотографической памятью такое практически невозможно.

Решив отложить этот вопрос на потом, продолжил путь и вскоре добрался до ресторана, о котором говорил Дзирт.

У входа меня встретили несколько охранников в тяжёлой рунной броне. Как только я подошёл, они внимательно взглянули в мою сторону, словно две непробиваемые башни просканировали меня насквозь — и, удостоверившись, что угрозы нет, вернулись к своим обязанностям. Наличие подобных охранников прямо указывало на то, что это владельцы этого ресторана, были совсем не простыми. И это логично: ресторан назывался «Лунный Свет», а почти все заведения, мимо которых я проходил и где так или иначе присутствовал свет — солнечный, звёздный или, как в данном случае, лунный, — скорее всего, имели отношение либо к администрации города, либо к могущественным Звёздным Лордам, к которым принадлежала гильдия или же клан.

Более точную информацию по этому поводу, вероятно, содержали кристаллы знаний, которые я приобрёл в Небесном Павильоне.

Пройдя внутрь, прямо у входа меня встретила темная эльфийка с доброжелательной, хотя и дежурной, улыбкой.

— Добро пожаловать, господин. Вам столик на одного или вас кто-то ожидает? — вежливо поинтересовалась она.

— Меня ждут в седьмой VIP-зоне второго этажа, — ответил я.

— А, вы к господину Дзирту? Прошу пройти за мной.

Улыбка на её лице, тут же стала более искренней — как минимум на сто процентов. Даже походка, когда она эффектно развернулась, стала более соблазнительной, явно рассчитанной на то, чтобы привлечь мужское внимание. Должен признать, даже на меня это оказало некоторое воздействие, но я не поддался инстинктам — контролировать свои желания, я научился довольно давно.

По пути мы прошли мимо столов первого этажа, где сидели игроки в дорогой, можно даже сказать, роскошной экипировке, спокойно ведя беседы за кружками любимых напитков. Здесь смешались представители самых разных рас, и, судя по всему, они уживались без конфликтов. Это немного удивило меня: если честно, то я ожидал большей напряжённости между расами. Но, возможно, всё объяснялось просто — в городе Звёздного Света действовали строгие правила, установленные Звёздными Лордами. И пока ты сам не достиг их уровня, игнорировать эти правила… было просто глупо. Все были вынуждены жить по правилам, что диктовали сильнейшие. Вполне понятная логика.

За этими размышлениями, мы поднялись на второй этаж по роскошной лестнице, выложенной из красного камня с вкраплениями сверкающих кристаллов. Даже шагая по ней, я ощущал приятную прохладу, которая мягко впитывалась в моё тело. Принося моему телу чувство свежести. Невольно задумался над тем, что хотел бы иметь из подобного красного камня элемент мебели. Будь то стул или возможно стол?

По пути нам попадались другие сотрудники ресторана — как женщины, так и мужчины из числа тёмных эльфов. Все они выглядели как супермодели, если судить по меркам моего мира.

— Хоть в одном были правы фантасты моего мира. Эльфы и вправду были красивой расой, — мысленно усмехнувшись про себя отметил я.

Вскоре мы остановились у дверей отдельной VIP-зоны с золотой цифрой «7». Эльфийка вежливо открыла дверь, поклонилась и тихо сказала:

— Если вам понадобится моя помощь, просто назовите моё имя вслух. Меня зовут Эрис.

Напоследок она бросила в мою сторону кокетливый, оценивающий взгляд — будто давая понять, что возможен и другой исход нашего знакомства. Я лишь вежливо кивнул в ответ и вошёл внутрь.

Первым что бросилось в глаза, была не роскошная оформление этого вип зала, а развалившийся в огромном кожаном кресле зелёного цвета. Знакомая фигуру тёмного эльфа. В данный момент, он задумчиво отпивал из бокала с каким-то красным напитком. Рядом на столе стоял ещё один бокал и кувшин — видимо, с тем самым соком из плодов Джура, о котором он упоминал.

— О, Ник! Добро пожаловать, — радостно воскликнул он, заметив мою фигуру в дверях.

Смотря на улыбчивую фигуру Дзирта, сразу отметил несколько отличий от его внешности в реальном мире. Во-первых, на нём было снаряжение гораздо более высокого уровня, чем у тех Игроков, которых я видел на первом этаже. От каждой детали исходило приятное серебристое свечение, источником которого было огромное количество рун, которые были на них нанесены каким-то мастером. На столе рядом лежал небольшой посох с фиолетовым драгоценным камнем в навершии — скорее всего, его основное оружие. Что логично, хоть Дзирт и был Мастером Массивов, но, судя по всему, отлично владел и магическими навыками-техниками.

— И я рад тебя видеть. Смотрю, дела в этом месте у тебя идут совсем не плохо? — с улыбкой спросил его я и подойдя к дивану сходу на него плюхнулся.

— Да, неплохо, — довольно хмыкнул он. — Это место мне и вправду нравится. Эти порядки… — он слегка покрутил рукой в воздухе, — напоминают мне о доме.

Он снова взглянул на меня, и я заметил, как его правая бровь чуть приподнялась.

— Судя по всему, ты уже побывал в Центре Миссий этого города? Всё прошло нормально?

— Да, — не смог скрыть удивления я. — Как ты догадался? Я ведь не упоминал об этом.

— Считай, что просто догадался, — уклончиво ответил он. — Присаживайся. Попробуй сок Джура, а чуть позже закажу ещё один напиток — уверен, он тебе понравится.

Раз уж мне предлагают, то не стал отказываться и взял графин, налил себе стакан красного сока и осторожно отпил. К моему удивлению, вместо привычной прохлады, я ощутил мягкое, приятное тепло, которое медленно распространилось по всему телу, словно изгоняя внутреннюю усталость и насыщая клетки дополнительной энергией. Я даже почувствовал, как в тело начало поступать больше энергии Пустоты — той самой, что здесь заменяла ману.

— Неужели выпив этот сок Джура, можно увеличить свой запас энергии? — с нескрываемым удивлением, поинтересовался у Дзирта.

— Можно, хоть и незначительно, — кивнул Дзирт. — Но если употреблять его регулярно вместе с другими подобными соками, эффект становится ощутимым. Жаль, на меня он уже почти не действует — только вкус нравится.

После этого Дзирт вслух произнёс:

— Я бы хотел заказать сок из зелёного древа Эрзу. Один стакан.

Со вспышкой синего света перед нами материализовался стакан с зелёным напитком.

— Попробуй его, — сказал Дзирт. — В сочетании с Джурой он даёт хорошую синергию.

Немного заинтригованный словами Дзирта, без колебаний взял стакан и сделал несколько глотков под его внимательным взглядом. На этот раз ощущения оказались иными: к приятному теплу от сока Джура добавилась довольно сильная прохлада, которая растеклась по моему телу и начала гармонично взаимодействовать с теплой энергией. От этого воздействия, мои клетки словно немного увеличились в размерах, а сознание стало необычайно ясным.

Эффект продлился около десяти минут. В какой-то момент я закрыл глаза и просто наслаждался этим состоянием. Когда всё вернулось в норму, я почувствовал, что мой Теневой Аватар теперь способен вместить больше энергии Пустоты. Если не ошибаюсь, то прирост был около 10 %, что было достаточно сильно.

Невольно перевёл свой взор на кувшин с соком Джура.

— Смотрю, ты впитал энергию из этих двух плодов быстрее, чем я ожидал, — улыбнулся Дзирт. — А теперь ещё раз задам тебе вопрос. Ты побывал в Центре Миссий. Не заметил ли там чего-то странного в своём поведении?

Его тон звучал загадочно.

— Хм… Странного? — мысленно повторил я и начал прокручивать в памяти события, начиная с того момента как я оказался около входа в здание Центра Миссий.

И тут ко мне пришло осознание.

Когда передо мной появилось то золотое объявление о поиске родословной Демона Крови от неизвестного покупателя, я почти мгновенно решил, что его разместил именно враг Мдуру, и без колебаний отправил сообщение, предлагая обмен.

Это было совсем на меня не похоже! Я не подумал о том, что за заказчиком может стоять сам Мдуру или его приспешники, которые таким образом хотят помешать их противникам, получить их родословную с наверняка не благими намерениями.

Более того, я даже не потрудился сперва изучить купленные кристаллы знаний, чтобы понять, насколько безопасны сделки в этом городе, или к примеру не посоветовался с Дзиртом, хоть и знал, что скоро с ним встречусь.

Тут явно, что-то было не так. Тут же мысленно сложил это с тем, что несколько минут назад, мне показалось словно, я что-то упустил. Выходит мне совсем не показалось!

— По твоему лицу вижу, что ты уже заметил, да? — сказал Дзирт, уловив перемены на моём лице.

— Да. Я и вправду действовал не так, как обычно. Это какой-то контроль разума? Неужели кто-то на меня нацелился? — нахмурился я.

— Нацелился? — усмехнулся он. — Нет, не думай, что ты настолько особенный. Если не ошибаюсь, то на всех кто приходит получить задание или разместить его в Центре Миссий этого города, в том числе и на тебя, было оказано пассивное воздействие древних рун Доверия, начертанных, как минимум Мастером Рун.

— Древние руны доверия? Тогда почему Система не предупредила меня об этом? И я даже не ощутил никакой опасности!

— Именно так они и работают. Реальной угрозы нет — ты просто становишься более дружелюбным и соответственно менее критически мыслящим в том месте, где они расположены. Предвосхищая твой вопрос сразу отвечу, защититься от их воздействия довольно не сложно. Для этого можно использовать некоторые специальные техники, защитные артефакты или определённые навыков.

— Ты ведь не совершил никакой критической ошибки?

— Критической? Не уверен, — ответил я и рассказал ему всё: как откликнулся на объявление, как отправил сообщение, не проверив заказчика.

Узнав, что задание размещено гильдией Золотой Свет, Дзирт с облегчением выдохнул.

— Не волнуйся. Я слышал об этой гильдии и они точно непримиримые враги с Мдуру. Да и репутация у них неплохая, обычно они не идут на незаконные действия.

— Непримиримые враги? Что же Мдуру для этого сделал? — с нескрываемым любопытством, поинтересовался я и даже подался немного вперёд.

— Для начала тебе нужно знать, что Золотой Свет считается одной из самых богатых торговых гильдий срединных миров. Их влияние распространяется на тысячи миров. У них есть не меньше 20 Звёздных Лордов в составе их правления. Сто лет с небольшим назад, Мдуру напал на один из их межвёздных торговых караванов и как говорят слухи, они каким-то образом умудрился украсть у них нечто очень ценное. Что они перевозили в главный штаб в центральном регионе.

Получив эту информацию, невольно приподнял брови. Мдуру и вправду совершил нечто подобное? Крайне глупо.

Получив больше информации о гильдии Золотого Света, пришёл к выводу, что для такой силы я был слишком мелкой фигурой, чтобы вызвать у них непреодолимое желание меня ограбить.

— То есть ничего страшного не случилось? — на всякий случай, уточнил у своего более опытного собеседника.

— Нет, можешь не переживать. Но я всё же посоветую тебе изучить купленные кристаллы знаний — особенно по базовым правилам этого места. А чтобы подобного больше не повторилось…

Щёлкнув пальцами правой руки в ней оказался небольшой синий кристалл знаний. Который он лёгким движением отправил в мою сторону.

Ловко его перехватив, тут же запросил информацию у Системы:

[Кристалл знаний. Специальная Техника: Нерушимый Разум. Укрепляет разум, мешая внешнему воздействию на владельца. Специально адаптирована для изучения представителями человеческой расы с планеты Земля. Условия изучения: Изучение возможно только в Тени Мириада Миров. Примечание: Для максимального эффекта рекомендуется практиковать под лунным светом]

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Эта техника точно мне пригодится. Только, смогу ли я перевести её в своё настоящее тело?

— Да, сможешь. Правда это специальная техника и её перенос будет стоить недёшево в районе десяти тысяч Теневых Монет. Если у тебя нет таких денег, могу тебе одолжить. Нет, считай это моим приветственным подарком после твоего первого посещения этого места.

Как бы между делом он щёлкнул пальцем, и в его руке появилась монета нужного номинала. Которую он отправил в мою сторону, не стал отказываться и поймал её зная, что в будущем обязательно верну ему долг.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил я и убрал кристалл.

И решил перейти к разговору о своей идеи:

— Кстати, у меня возникла идея по поводу организации бизнеса в этом городе Звёздного Света.

Услышав мои слова, Дзирт лишь хитро ухмыльнулся.

— Хочешь открыть магазин по адаптации кристаллов знаний под конкретного носителя?

— Да. Неужели это так очевидно?

— Для меня — да. Ведь именно для этого я и разрабатывал ту технологию, которую ты помог мне протестировать. В своём городе у меня уже есть такой магазин и он даже начал приносить доход. Но чтобы открыть его здесь, нужно специальное разрешение и с этим могут быть некоторые сложности, — задумчиво хмыкнув, начал вслух размышлять Дзирт.

— Проблемы? — задумчиво переспросил я. — Никаких проблем. У меня как раз есть разрешение на открытие коммерческого магазина.

Услышав мои слова, Дзирт довольно рассмеялся.

— Правда? Тогда никаких проблем. Давай откроем совместный бизнес. Пятьдесят на пятьдесят тебя устроит?

— Конечно, — тут же согласился я.

Эта сделка, была выгодна обеим сторонам.

Далее мы продолжили беседу, параллельно заказав ещё несколько блюд, которые, по словам Дзирта, обязательно стоило попробовать они давали небольшой, но полезный бонус к характеристикам Теневого Аватара.