— Хорошо. Пошли поищем Дверь.

Сил спорить у нее уже не было. К тому же ей остро вдруг захотелось туда, в лес. Словно магнитом потянуло. Что-то новенькое, такого раньше она не испытывала. Лу внезапно поняла, что «слышит» прореху гораздо отчетливее и ярче, чем в своем мире. Наверное, это потому, что здесь совсем нет техники, сигналы и излучение которой могли создавать помехи. Впервые в жизни Лу точно знала, куда ей идти. Даже расстояние ощущала: не меньше двухсот метров.

Она пошла прямиком по тонкому слою снега, надеясь, что не провалится в сугроб по пояс. Судя по кустам, торчащим вокруг, сильно глубоко быть не должно. Здесь все настолько заледенелое, а обрыв так близко, что ветер сдувал снег с земли вниз.

— Откуда здесь лес? Не может быть леса там, где вечная зима.

— С чего ты взяла, что тут вечная зима? — пропыхтел сзади Джанно. — Просто остров высоко. Через какое-то время он опустится, и будет весна, затем лето.

— Тогда почему тут нет людей?

— Бессмысленно. Мало места, мало воды, нечем питаться. Да и зима длинная. Ну и элементали не отличаются дружелюбностью.

Лу кивнула. Ответ был ей неинтересен, она просто пыталась унять пылающее внутри волнение. Еще немного! Да, вот оно!

Черное дупло в стволе толстого векового дерева было такой величины, что туда запросто пролезла бы не только Лу, но и Джанно. Но…

— Я туда не полезу. Нестабильное, уже закрывается. Может выйти так, что пройду частично — половина меня останется здесь, а половина там. И тебе не советую.

На черном лице отразилось разочарование.

— Уверена?

— Абсолютно.

Хотя про половинки Лу приврала немного: о таком она и не слышала. Но лезть в дупло и в самом деле опасно.

Только теперь она обратила внимание, что вокруг дерева был не просто вытоптан снег, а даже земля изрыта. Словно что-то тащили… да, из дупла. Видимо, и в самом деле Ясноглазая обладала тем же даром, что и Лу. Только успела сюда раньше, пока Дверь была стабильна.

— Ты ее видел? — втянув воздух сквозь зубы, спросила Лу.

— Кого? Дверь?

— Ясноглазую, разумеется.

— А! Нет, не довелось. Откуда? Она не из тех, кто якшается с такими, как Байд. И уж тем более — с такими, как я.

— А не помнишь точно, когда она сюда попала?

— Издеваешься?

Из чащи леса выскочило маленькое рыжее существо. С пронзительным лаем оно бросилось на дерево, а потом нырнуло в дупло.

— Куда? — взвыл Джанно, ловко хватая второго тираха, пытавшегося сигануть в Дверь. Третьего подхватила Лу, но удержать не смогла. Пес был гораздо сильнее, чем она думала. Вывернулся из ее рук, прыгнул и исчез в темноте.

Следом за тирахами вывалилась и команда во главе с красномордым, тяжело дышащим Байдом. Завидев девушку, он разразился яростной и нецензурной речью.

— Что ты тут делаешь? — наконец удалось вычленить из потока слов нечто понятное.

— Прогуляться решила. Потянуло сильно. Вот, нашла Дверь.

— И чего стоишь? Лезь!

— Сам лезь. Я жить хочу. Она нестабильная.

Байд огляделся, замечая все то же, что видела раньше Лу: и следы на земле, и колею от чего-то тяжелого.

— Где Бронни?

— Там, — сказал Джанно, кивнув на черное дупло.

— Бронни, хороший мой, иди к папочке, — Байд дернулся было к дуплу, но покосился на Лу и резко передумал совать туда свою дурную голову. — Дайте мне палку!

Кто-то протянул ему толстую ветку, капитан ткнул ей в дупло. Раздался противный скрип, потом что-то вспыхнуло в черноте… И стало очень тихо. Лу почувствовала, как у нее волосы встали дыбом. Дверь закрылась. Вот так — быстро, резко и самопроизвольно. В руках у Байда остался только обрубок ветки.

— Мой тирах!

— Два, — сообщил Джонни, на всякий случай прижимая к себе оставшегося при них песика.

— И Мальта?

— Угу. Они туда вдвоем. Не успел я их удержать.

— Это лучшие тирахи в мире! Самые нюхастые! Я за них железа отдал столько, сколько они весят! Эй, девка, открывай!

— Я не могу, — удивленно сказала Лу. — Я только видеть могу, а открыть или закрыть — это не ко мне.

— Поди Ясноглазая напакостила! О, мои тирахи!

— Откровенно говоря, Лу предупреждала, что Дверь нестабильна, — заметил Джанно.

— Но если она не может ее открыть, какой с этого толк?

Лу только развела руками.

На корабль возвращались уставшие, замерзшие и злые. Байд то и дело косился на девушку и что-то шипел сквозь зубы. Он был очень недоволен, возможно, даже догадывался, зачем Лу спустилась на остров, и это не сулило ей ничего хорошего.

* * *

Буря разразилась уже на корабле. Байд ухватил за одеяло девушку, не позволив ей ускользнуть в свою каморку.

— Ты совершенно бесполезное существо! — зарычал он. — Из-за тебя я потерял лучших своих тирахов!

— Э, при чем тут я?

— Признавайся, ты шпионка?

— А ты совсем дурак? Я же из другого мира пришла и тебя вывела, — Лу была настолько удивлена, что потеряла всякий страх.

— Возможно, тебя подослали мне специально.

— Зачем?

— Чтобы ты мне все испортила! И чтобы весь мир разрушила!

— Каким это, интересно, образом?

Байд не ответил, только больно схватил Лу за плечо и попытался прижать к себе. Вторая рука цапнула ее за зад. Она рванулась, разом вспоминая все приемы рукопашного боя. Присела резко, дернулась вбок, рукой скинула его руку. Отскочила в сторону, сверкая глазами и скалясь. Нет, так просто она не дастся. Но она недооценила противника. Байд был силен, как медведь, и проворен, как тигр. Бросок — и Лу прижата спиной к его телу, а руки придавлены к бокам — не вырвешься. Он поднял ее легко, как ребенка, кинув команде:

— Ну, чего пялитесь? Разошлись! Энрике, закладывай курс на остров Свободы. Нам нужны новые тирахи.

Лу, пользуясь тем, что он отвлекся, нащупала в кармане шокер, с которым не расставалась, вытащила его и ткнула в ногу капитану. Результат превзошел все ожидания: Баклан взвыл и выпустил ее, хватаясь за бедро.

— Энрике, Мойо, взять колдунью! Обыскать!

— Оставьте ее, — тихо, но веско сказал Джанно. — Принцесса, дай мне твое оружие.

Лу протянула ему шокер. Все равно ведь отберут! Еще и поколотят. Все было так плохо, что даже представить себе нельзя.

Чернокожий гигант повертел «ручку» в руках, хмыкнул и с силой вышвырнул ее за борт под возмущенный вопль капитана.

— А теперь иди, девочка. И не высовывайся до тех пор, пока не доберемся до базы.

Лу даже не пыталась спорить, развернулась на пятках и бросилась в камбуз. Байд орал ей вслед что-то нецензурное, Джанно отвечал спокойно, но грозно. Через какое-то время все затихло.

Девушка забилась в угол и разревелась.

— Вниз прыгну, — сказала себе она. — Лучше умру красиво, чем лечь под этого…

Жить ей хотелось отчаянно, но разве это жизнь? Да, она не девочка, пережила бы. Тело всего лишь — тело. Так ведь одним разом не ограничится. А потом она надоест капитану, и он отдаст ее команде. И умирать Лу будет долго и мучительно — от боли, от побоев, от кровопотери, от венерических заболеваний.

Уж лучше быстро и самой.

Четыре дня она просидела в каморке, боясь даже выбежать в туалет. Стало заметно теплее, «Буревестник» уверенно шел вниз. Однажды они поймали шквал, попали в шторм, но быстро миновали опасный участок. При всех своих негативных качествах Байд был опытным и умелым капитаном, да и команда у него была неплохая. На пятый день Баклан сунул нос в камбуз и процедил сквозь зубы:

— Мы приближаемся к острову Свободы. Это база вольных капитанов. Там можешь спуститься вниз.

— Спасибо, что-то не хочется.

— А придется. Хочу, чтобы ты поглядела, как мы живем. И да, прости. Я был не прав, вспылил.

Извинения явно дались ему с трудом, и Лу не поверила ни капли, но на всякий случай спросила:

— А Джанно идет? Я пойду только с ним.

— Идет, идет. Все идут. Там есть бани и лавки готового платья. Я дам тебе немного железа, купи теплой одежды. А то дикий стыд — если бы кто увидел, как ты в одеяле по лесу бегаешь, сказал бы, что капитан Байд — скряга и идиот.

Предложение было заманчивым. Лу корабль уже осточертел. К тому же можно будет узнать, что там с «Гештальтом». Может, легендарная капитанша тоже окажется на базе? Надо же ей куда-то деть свою добычу!

И Лу решила рискнуть, тем более Лори пообещала ей на острове все показать. Она была тут не в первый раз. И Джанно был рядом.

Причал, вернее, прикол был здесь каменный с толстыми деревянными столбами, к которым привязаны корабли. Лу никогда не думала, что в этом мире так много капитанов. Она летала на «Буревестнике» несколько недель и ни разу еще не видела в небе другого корабля, кроме того, Ясноглазой. Здесь же она насчитала больше тридцати штук и сбилась. Разве разглядишь тут буквы на борту?

— Джанно, мне нужен «Гештальт», — шепнула Лу другу.

— Нет, не нужен, — так же тихо ответил он.

— Или ты мне поможешь, или я сама пойду его искать.

— Идиотка.

— Какая есть.

— Хорошо, я пробегусь тут, поспрашиваю капитанов. Только без меня к Ясноглазой не ходи, пожалуйста. Обещай мне.

— Обещаю, только с тобой.

Негр кивнул удовлетворенно.

На этот раз «Буревестник» подогнали так близко, что постелили доски с его борта на прикол. Никаких веревочных лестниц, все чинно и благородно. Лу смело ступила на каменную мостовую и покачнулась: земля ушла из-под ног. Ей показалось, что остров шатается.

Вокруг был настоящий город, с улицами, домами — деревянными и каменными. Некоторые были выкрашены в белый цвет, некоторые — в красный или синий. Попадались двух- и даже трехэтажные дома. Лу восторженно вертела головой. Ей казалось, что она попала в самое прекрасное место в этом мире. Байд и другие матросы сразу свернули в заведение с недвусмысленной вывеской «Кабак», а Лори потащила девушку дальше. Джанно, решив, что женщины теперь в безопасности, вернулся на пристань.

— Сейчас купим тебе одежду — и сразу в баню, — тараторила Лори, таща Лу за собой, словно буксир. — И покушаем в ресторане, где готовит кто-то другой. Ой, Марта! Марта, Марта! Стой! — женщина замахала руками, привлекая внимание такой же толстушки. Они, кажется, были хорошими подругами. Лу же заметила впереди вывеску в виде розового в синюю полоску носка и ухмыльнулась. Носки у нее были с собой — целых три штуки.

— Лори, я тут недалеко.

— Угу. Ой, Марта, ты так похудела! Что же с тобой произошло, подружка?

Лу порысила к лавке «носочников», но дойти до нее не успела. Крепкая рука выдернула ее в закоулок и тут же зажала рот. Девушка только и сумела возмущенно замычать.

— Вот теперь, принцесса, мы поговорим, — рыкнул ей в ухо знакомый голос. — Защитника твоего тут нет. Наедине поговорим. Только ты и я.