За рубежом было выявлено 767 учебных заведений, связанных с FETÖ, включая дошкольные, начальные, средние школы и университеты. В некоторых странах школы объединены в образовательные комплексы, предлагающие обучение на всех уровнях. В 1990-х годах большинство преподавателей в этих школах составляли турки, но со временем к ним присоединились местные выпускники этих же школ. В частности, в государствах Центральной Азии (Казахстан, Кыргызстан), доля местных учителей достигает 90 %, а в некоторых школах управление полностью передано местному персоналу.

Школы, связанные с FETÖ/PDY, не имеют единого названия, однако во всех странах мира используются такие общие названия, как Horizon, Light, Rainbow, Harmony и другие. Эти школы функционируют на разных уровнях и в различных областях, включая детские сады, начальные школы, средние школы, лицеи для девочек и мальчиков, лицеи имам-хатиб, институты, профессиональные лицеи, колледжи и образовательные центры.

Целевой аудиторией школ организации являются дети из элитных семей и талантливые дети из малообеспеченных семей. Дети из бедных семей получают образование за счет стипендий, и, хотя процент стипендиатов варьируется от страны к стране, в среднем они составляют около четверти учащихся в школах FETÖ.

Общая образовательная философия основана на преподавании на местном языке с возможностью изучения турецкого и английского языков в качестве дополнительных. Однако существуют и школы с преподаванием на английском языке, такие как Международная школа Шёлкового пути в Кыргызстане, которая сотрудничает с Cambridge International и выдает международные сертификаты и дипломы.

В США, где образовательная деятельность FETÖ/PDY занимает особое место, организация имеет 312 образовательных учреждений, включая 4 университета и 155 чартерных школ, большинство которых расположены в Техасе (Harmony), Огайо (Horizon), Калифорнии (Magnolia) и Флориде.

Чартерные школы, которые финансируются правительством США и управляются частными организациями, являются важным источником дохода для FETÖ/PDY. Через 155 чартерных школ в 27 штатах, где обучается около 60 000 студентов и работает около 5000 человек, организация ежегодно получает 500 миллионов долларов США от государства. Эти школы также предоставляют организации возможность проникновения в американскую систему через студентов, которые являются гражданами США.

Известно, что ФБР провело расследования в отношении чартерных школ FETÖ/PDY только в четырех штатах, но арестов или каких-либо санкций применено не было.

Распределение школ FETÖ/PDY по частям света: 63 школы в Африке, 222 – в Азии, 150 – в Европе, 315 – в Северной Америке, 7 – в Южной Америке и 10 – в Океании.

После США страны с наибольшим количеством школ FETÖ/PDY: Ирак с 29 школами (включая 1 университет), Германия с 32 школами, Казахстан с 27 школами, Кыргызстан с 24 школами, Афганистан с 23 школами, Пакистан с 22 школами, Нигерия с 18 школами (включая 1 университет), Босния и Герцеговина с 15 школами, Албания с 14 школами и Кения с 12 школами. В остальных странах количество школ не превышает 10.

С момента эмиграции Фетхуллаха Гюлена в США туда был перенесен из Турции центр организации, однако центр управления всегда оставался в Турции, поскольку она является основным источником материальных и человеческих ресурсов организации. FETÖ вступила в открытую и безрассудную войну против правительства после того, как был поднят вопрос о закрытии подготовительных курсов, поскольку большую часть материальных и, что гораздо важнее, человеческих ресурсов она получала через эти курсы.

Согласно Анкарскому обвинительному заключению, FETÖ проводила скрытую работу по внедрению своих сторонников в важные государственные структуры. Она стремилась, чтобы во главе каждого стратегически важного учреждения стояли преданные организации люди, называемые «имамами», во главе каждого критически важного учреждения. С помощью этой кадровой политики FETÖ проникла в судебную систему, полицию, вооруженные силы, MİT, Министерство образования, гражданскую администрацию, академические учреждения и другие ведомства.

В органах судебной власти организация влияла на кадровую политику, вмешиваясь в выборы членов Верховного суда и Высшего совета судей и прокуроров. Через своих членов в судебной системе она поворачивала судебные атаки на политиков, бюрократов, государственных служащих, НПО и представителей вооруженных сил. В полиции члены организации внедрялись на руководящие посты, вплоть до высшего офицерского состава. В таких ключевых подразделениях, как Полицейская академия, Полицейский колледж, Управление разведки, Управление по борьбе с терроризмом и Управление по борьбе с контрабандой, была проведена скрупулезная работа по созданию своей сети влияния.

Члены FETÖ в вооруженных силах действовали под руководством гражданского «имама». Способные, талантливые студенты из несостоятельных семей были выявлены и размещены в военных лицеях, а затем привлечены в организацию. Организация сочла кадровую политику МİT недостаточно эффективной и проводила клеветнические кампании против этого учреждения. Например, директор МİT был вызван 7 февраля 2012 года для дачи показаний. Этот эпизод стал частью целенаправленной атаки на ведомство.

Организация придавала большое значение образованию, стремясь привлечь через школы и университеты молодых людей в свои ряды. В вузах ее представители становились преподавателями и вели пропаганду среди студентов, таким образом усиливая свое влияние в университетских кругах.

Кроме того, организация проникала в гражданскую администрацию, стремясь контролировать назначения на такие высокие должности, как губернаторы и руководители районов. В экзаменационном центре ÖSYM[201] проводилась массовая кадровая политика, в Управлении по телекоммуникациям и связи Турции (Türkiye İletişim Başkanlığı, TİB) проводились незаконные прослушки, а в TÜBİTAK были назначены специальные «имамы» для контроля научных исследований. В результате FETÖ удалось создать параллельную структуру внутри государства и стать серьезной угрозой для избранного правительства и демократической системы.

Одной из важнейших особенностей FETÖ является способность к криптозису (скрытности). Эта особенность применялась в таких стратегически важных государственных институтах, как вооруженные силы Турции. Лидер FETÖ Фетхуллах Гюлен использовал ресурсы своей организации для достижения двух основных целей – явной и скрытой. FETÖ позиционировала себя как благотворительную организацию, пропагандирующую традиционные семейные и нравственные ценности, патриотизм, стремящуюся распространять ислам, воспитывать религиозную, разносторонне образованную молодежь, преданную своей стране и государству и представляющую свою страну за рубежом. Этот образ долгое время способствовал широкой общественной поддержке FETÖ. Однако на самом деле имидж организации был прикрытием для реализации скрытых политических амбиций. Истинной целью FETÖ был захват государственного управления с помощью так называемого золотого удара и управление Турцией. Для этого требовалось, во-первых, стать универсальной закулисной силой, способной управлять государствами, и прежде всего Турцией, при помощи подчинения ее конституционных институтов интересам организации. Во-вторых, создать сильную экономическую структуру для достижения политической власти.

Этот план был раскрыт во время попытки государственного переворота 15 июля 2016 года. Фетхуллах Гюлен стремился захватить государство изнутри и управлять им извне, не создавая политическую партию и не участвуя в выборах, а связывая подготовленных государственных служащих с организацией. FETÖ использовала идеи самопожертвования и исключительности, добиваясь лояльности членов организации. Финансовые средства она собирала под видом благотворительности и использовала поддержку бизнеса, особенно в рамках TUSKON, для укрепления своего финансового положения. Члены организации использовали систему связи, основанную на секретности и осторожности, особое внимание уделялось «личному общению».