Электоральная политика и стратегия президентских выборов Эрдогана основаны на эффективном управлении политическими ожиданиями через превращение повестки дня Партии справедливости и развития в общенациональную повестку Турции. Эта стратегия направлена на то, чтобы втянуть оппозицию в свое политическое пространство и сфокусировать предвыборные дебаты на изложении собственных проектов.

В то же время, имея возможность обновлять свою политику и кадровый состав на каждых выборах, Эрдоган во главе AK Parti побеждает, увеличивая количество голосов в каждом электоральном цикле, способствует консолидации его политики и обновлению ее легитимности в каждый избирательный период. В этом контексте подготовка к выборам и эффективное управление избирательным процессом имеют центральное значение в предвыборной политике Эрдогана.

Местные выборы 30 марта 2014 года, прошедшие в тени событий 17–25 декабря 2013 года, проходили в атмосфере референдума. Одной из важных причин этого было стремление не допустить ослабления AK Parti, поскольку значительное уменьшение количества голосов Партии справедливости и развития на местных выборах позволило бы оппозиции укрепиться и подготовиться к президентским выборам более организованно.

Однако, несмотря на кампании по дискредитации Эрдогана и его партии, на выборах 30 марта 2014 года электорат проголосовал за Партию справедливости и развития, этот результат повлиял на его решение баллотироваться на пост президента. Однако оппозиция тратила всю свою политическую энергию на то, чтобы не допустить Эрдогана на пост президента и спорила о том, кто должен стать кандидатом от AK Parti, а не выдвигала собственных кандидатов. Самым ярким примером этой стратегии стало предложение оппозиции поддержать Абдуллаха Гюля с целью вызвать новые дебаты разногласия внутри партии.

В отличие от оппозиции, электоральная политика Эрдогана основывалась на подходе, в центре которого находились его собственные проекты и будущее его партии. Это укрепило его авторитет внутри партии и обеспечило ему прочную легитимность в глазах избирателей. Стратегия оппозиции, сосредоточенная исключительно на противодействии Эрдогану, привела к тому, что она не смогла выработать собственные политические альтернативы и утратила доверие избирателей.

Несмотря на то что в партии был достигнут консенсус по поводу кандидатуры Эрдогана на пост президента, основная озабоченность заключалась в будущем партии после того, как Эрдоган станет главой государства. Чтобы избежать возможной внутрипартийной борьбы, Эрдоган акцентировал внимание на двух ключевых вопросах. Первый – даже будучи президентом, он остается лидером AK Parti и будет заинтересован в развитии и процветании партии. В этом контексте он неоднократно подчеркивал, что будет строго придерживаться основополагающих принципов, таких как «правило трех сроков», принятое с момента основания партии.

Второй акцент он сделал на «знании дела». По словам Эрдогана, его партия – это партия дела, и он выразил свою позицию следующими словами: «AK Parti – это не та партия, которая дошла до сегодняшнего дня благодаря отдельным людям. Это партия дела. На протяжении всей своей политической истории я не из тех, кто действует в одиночку, а из тех, кто идет вместе. Мы не останемся позади. Я знаю, что за нами стоит сильная традиция, что у нас есть соратники, которые будут отстаивать это дело. Я верю, что у нас есть сильные кадры, которые выведут AK Parti на новый уровень, не поддавшись на провокации, разжигание вражды и злоупотребления».

В отличие от стратегии оппозиции, сосредоточенной на противостоянии Эрдогану, сам лидер AK Parti, как видно, придерживался подхода, при котором приоритетными оставались его собственные политические проекты и будущее партии. Это еще раз продемонстрировало эффективность его политического лидерства и силу организационной структуры AK Parti.

Эрдоган развивал дискурс, в котором его политический опыт отождествлялся с борьбой консервативных социальных сегментов Турции. Значительную часть своих выступлений он посвятил принципам, на основе которых будет строиться его политика: «Мы занимались политикой ради бедняков из трущоб. Мы делали это ради тех, кого можно назвать “заблудшими овцами” на берегу Тигра. Мы занимались политикой, чтобы положить конец пыткам в тюрьме Диярбакыра и жестокости в Мамаке. Мы занимались политикой ради матерей, которым запрещали говорить на родном языке. Мы делали это ради мужчин, которых не признавали людьми лишь потому, что они были бедны. Мы занимались политикой ради Ближнего Востока, ради Палестины, ради Сомали, ради Ирака. <..> Мы превратили Турцию, чья уверенность в себе была разрушена и разграблена за последние 200 лет, в страну, которая заявила: “Я тоже существую в своем регионе и в мире”».

Готовясь к президентским выборам, Эрдоган часто подчеркивал дискурс Новой Турции и стремился углубить значение своего политического движения, основанного на трех ключевых понятиях – «демократическое правление», «общество благосостояния» и «страна-передовик». Согласно концептуальному плану, приоритеты Эрдогана на посту премьер-министра включали продолжение консолидации внутренней политики на оси «демократизация», обеспечение «процветания», «развития» и «урбанизации» в экономике, а также укрепление авторитета и влияния Турции на международной арене[198]. Став президентом, Эрдоган намеревался продолжать реформаторскую и реставрационную политику AK Parti, переведя «исполнительную» власть в положение «направляющей и формирующей».

На президентских выборах 10 августа 2014 года голоса, отданные за кандидатов, выходили за рамки электората той партии, к которой они принадлежали, поскольку президент впервые избирался всенародным прямым голосованием.

16 июня 2014 года лидер Республиканской народной партии Кемаль Кылычдароглу и лидер Партии националистического движения Девлет Бахчели на совместной пресс-конференции в Великом национальном собрании Турции заявили о том, что профессор в отставке и бывший генеральный секретарь Организации исламского сотрудничества Экмеледдин Ихсаноглу является их единым кандидатом на пост президента. 30 июня 2014 года Демократическая партия народов провела пресс-конференцию и объявила, что ее кандидатом в президенты является сопредседатель HDP Селахаттин Демирташ.

1 июля 2014 года Мехмет Али Шахин, заместитель председателя Партии справедливости и развития и бывший спикер Великого национального собрания Турции, официально объявил, что кандидатом в президенты от Партии справедливости и развития выдвинут ее председатель и действующий премьер-министр Реджеп Тайип Эрдоган.

Эрдоган решил баллотироваться на пост президента по двум причинам: во-первых, он не мог претендовать на четвертый срок в качестве премьер-министра согласно правилам AK Parti; во-вторых, он стремился изменить политическую систему с парламентской на президентскую. Он заявил, что президентская система является наиболее эффективной для экономического роста и превращения Турции в великую державу, тогда как оба других кандидата, напротив, настаивали на сохранении парламентской системы как лучшем способе сохранения демократии.

Эрдоган поставил перед собой цель сделать Турцию десятой по величине экономикой мира и ведущей региональной державой к 2023 году. С 2002 года его политика, ориентированная на развитие предпринимательства, способствовала улучшению экономического положения маргинализированных в экономическом и культурном плане районов Анатолии, что сыграло важную роль в консолидации гражданского общества и дало консервативной части населения политический голос для участия в управлении страной. Анатолийская экономическая элита поддержала Эрдогана вместе с частью националистов, проголосовавших за него в силу его жесткой позиции по вопросу курдского национализма.