2013 год можно считать началом периода противостояния и серьезных вызовов для правительства AK Parti под руководством Эрдогана. В конце мая 2013 года в парке Гези в Стамбуле вспыхнули протесты, их участники выступали против застройки зеленой зоны в районе Таксим. Акции продолжались до 12 июня 2013 года и стали прямым отражением новой общественно-политической оппозиции власти. Последующие политические шаги Эрдогана, включая переход от парламентской к президентской системе управления и начало подготовки к всенародным президентским выборам 2014 года, еще больше обострили внутриполитическую ситуацию в стране. Протестные выступления в Гези со временем превратились в общественное движение, отражавшее обеспокоенность части общества вопросами свободы слова, деятельности СМИ и баланса политических сил.

Строительство инфраструктурных объектов и преобразование городов стали для Партии справедливости и развития одновременно и достижением, и уязвимым местом. Масштабные планы градостроительства – мосты, аэропорты, линии метро, подводная ветка метрополитена через Босфор и так далее, а также сотни многоквартирных домов, построенных при финансовой поддержке государства в крупных городах с целью смягчения хронической нехватки жилья, затрагивающей в первую очередь городские низы и недавних мигрантов из сельских провинций, – обеспечили успех AK Parti на выборах и подтвердили правильность курса экономического развития Турции.

Хотя эти проекты укрепили доверие и усилили симпатии избирателей к Эрдогану и его партии, серьезные проблемы с коррупцией и отчетностью правительства вызывали общественное недовольство. В 2002 году AK Parti получила поддержку народа, поскольку ее воспринимали как честную, свободную от коррупции и продуктивную альтернативу другим партиям. Однако к 2010 году в рядах правящей партии усиливалось недовольство, вызванное коррупционными скандалами, связанными с крупными проектами строительства инфраструктуры. Из-за этих скандалов Турции, которая заняла 53-е место с 50 баллами в Индексе восприятия коррупции (Transparency International), что свидетельствовало о заметном снижении ее международной репутации[178].

По мере того как приближались президентские выборы, в стране нарастали недовольство проводимой правящей партией политикой, оформившееся в альянс оппозиционных сил, организовавших протесты в парке Гези.