Биография Элвиса Пресли часто служила драматургическим материалом для западного кино. Телефильм режиссера Бориса Гершта “Судьба короля”, вышедший в СССР в 1990 году, также был посвящен этой теме. Точнее сказать, эта лента состоит из больших фрагментов музыкального спектакля рок-театра-студии «Секрет», в котором были задействованы участники одноименного бит-квартета, и коротких вставок, в которых артисты отвечали на вопросы Гершта.

Эта постановка носила название “Король рок-н-ролла”. Предпосылкой к ее появлению стал, как ни удивительно, переход страны на хозрасчет. Именно это позволило директору бит-квартета Сергею Натановичу Александрову учредить собственное предприятие – рок-театр-студию «Секрет». Новообразованной организации требовалось какое-нибудь музыкальное и непременно драматическое произведение.

Таковым стала попавшаяся на глаза Александрову пьеса «Элвис. Этапы одной карьеры», в основу которой легла история жизни и творчества легендарного певца. Ее автором была журналистка Регина Леснер, а с немецкого перевел Юрий Аникеев, в итоге выступивший режиссером мюзикла. Пьесу, правда, в процессе постановки изрядно перекроили, и спектакль получил другое название.

Роль Элвиса досталась Максиму Леонидову, обладавшему и подходящей фактурой, и опытом изображать Пресли, хотя и несколько условно, в студенческой постановке “Ах, эти звезды!”. Менеджера Элвиса Пресли, именуемого Полковником, сыграл отец Максима – Леонид Ефимович Леонидов (в телеверсии он тоже дает интервью в гримерке). Николай Фоменко тащил на себе сразу двух персонажей – известного американского телеведущего Эдда Салливана и ди-джея Дьюи Филлипса, давшего старт карьере Элвиса. Андрей Заблудовский был секретарем полковника Паркера. Алексей Мурашов – телохранителем.

Коль скоро “секретовцы” были заняты лицедейством, исполнение музыки к спектаклю они делегировали группе «Собрание сочинений». Любопытно, что тексты песен, которые тогда было не скачать из Интернета, снимались на слух с записей, отчего закономерно грешили ошибками и неточностями.

Леонидов долго входил в образ Элвиса: слушая записи, снимал интонации и придыхания; смотря видео, перенимал пластику и движения. А потом столь же долго из него выходил: преслевские манеры то и дело проявлялись в жизни и работе вне спектакля.

Премьера «Короля рок-н-ролла» состоялась в ленинградском ДК Ленсовета, а затем на целый год мюзикл поселился на сцене БКЗ «Октябрьский», трижды за то время гастролируя в московском Театре эстрады. По словам Александрова, всего прошло 26 показов.