Уже через несколько дней у принцессы Хонтисс начали появляться признаки улучшения, а через месяц кашель у неё полностью прошёл. Мать Лианна, впрочем, видела, что до исцеления ещё далеко, и жёстко запретила тал Стою и принцессе прерывать курс изониазида ближайшие несколько месяцев.

Тал Стой поймал Кеалора во дворце после смены караула. Сообщил, что принцессе лучше, поблагодарил Кеалора и крепко пожал ему руку:

— Буду должен. Крепко должен. Я и так тебе должен за ту историю с пушками, но пушки — это, в конце концов, большие металлические дуры. А если бы я потерял Хонтисс… мне и подумать об этом страшно. Вот что. Я понимаю, что ты на службе и времени у тебя не так много, но если будет возможность, приезжай в Аренкар. Это целый мир, где дышится гораздо свободнее, чем в этой крысиной норе Тинмоуде. Если сможешь приехать в гости, примем по-королевски.

Глава ордена Виэму проторила дорожку в Дом Звёздных Купцов и часто беседовала там с ван Страатеном. Они обсудили возможность обмена доступными методами излечения от различных болезней, а также составили план лечения принцессы Хонтисс.

— Принцессе, безусловно, лучше, — говорила мать Лианна. — Я бы сказала, что вы напрасно беспокоились: препарат действует с очень высокой эффективностью. Возможно, принцесса выздоровела бы и без нашей поддержки, хотя, конечно, с такой поддержкой процесс лечения протекает быстрее, ровнее и почти без побочных эффектов.

— Край непуганой микрофлоры, — вздохнул ван Страатен. Мать Лианна недоуменно посмотрела на него. — Понимаете, на наших планетах болезнетворные бактерии уже успели привыкнуть к лекарствам, приспособиться к ним. А здесь они впервые столкнулись с сильнодействующим антимикробным средством. И, конечно, очень удивились.

— Принцесса говорит, что хочет домой. Её дипломатическая миссия выполнена, и она скучает по дому и по родным. Тал Стой спрашивал меня, когда им можно будет отправиться в Аренкар. Я думаю, если процесс лечения будет идти так же эффективно, то через месяц я разрешу им ехать. Конечно, отправлю с ними одну из моих жриц — для контроля и помощи…

Ван Страатен покачал головой:

— Ни в коем случае.

— Почему?

— В истории известны подобные случаи. Понимаете, причиной экстрабыстрого развития болезни у госпожи Хонтисс было отсутствие вообще какого-либо антимикробного иммунитета. А это значит, что ни туберкулёза, ни подобных бактериальных инфекций в Аренкаре просто нет. Принцесса же всё ещё остаётся носителем инфекции. Если отправить её в Аренкар, как бы она не вызвала там массовое вымирание.

— Понимаю… — медицинских знаний матери Лианны хватило, чтобы оценить последствия. — Хорошо, что вы вовремя вправили мне мозги, Михель. Но что же делать? По текущим оценкам, лечение продлится ещё как минимум до следующей зимы. Они же мне за это время мозг вынесут!

— Так отправьте их на южное побережье. С той же жрицей. У вас ведь там есть какие-то курорты, лечебные воды или что-то в этом духе?

— Вы правы. В графстве Анар, например, есть очень популярная туберкулёзная здравница. Иммунитет тамошних жителей уже ничем не удивить.