Кеалору с Дживом Марресом пришлось лететь на Шёлковый остров.

С утра позвонил Ракеш и сообщил, что в Космопорту только что сел федератский транспорт и доставил очередную группу освобождённых иргантийцев. И там есть один после мозголомки. Ракеш спросил, что с ним делать. Кеалор ответил — ничего, сейчас прилетим и разберёмся.

Это была уже третья большая группа освобождённых, доставленная на Ирганто после атаки Корпуса, не считая мелких групп, ради которых корабли не сажали, и Ракеш забирал их на гравишлюпке с орбиты. Большая часть людей разъезжалась по домам, желая вернуться к прежней жизни. Некоторые, узнав о переменах в политической ситуации, поступали на императорскую службу. Но пока что никого после мозголомки там не попадалось.

Пациент оказался тал Мипселем. После сборки личности он помотал головой, фыркнул, облапил Кеалора и горячо пожал руку Дживу Марресу:

— Спасибо, ребята! Знаешь, Кеалор, как обидно: только дома осознать, что побывал на чужих планетах, потому что там мне всё это было неинтересно!

— Там и правда ничего интересного, — пожал плечами Кеалор. — Лопаты примерно одинаковы на всех планетах. А вот теперь, если захочешь, можешь действительно слетать куда-нибудь. Но мы восстанавливаем флот, планируются экспедиции на новые острова — может, тебе это понравится? Там нужны будут такие люди, как ты.

На космических снимках никаких материков, кроме уже открытых, не обнаружилось. А вот неизвестных островов там было множество. Кэт, рассматривая снимки, заметила, что Морской Ястреб обязательно займётся освоением новых земель, так что Империи тоже не следовало бы отставать. Кеалор немедленно вернул из отставки тал Сиола и тал Ринага, выдал им «Трактат о корабле» и поставил задачу: срочно создать новый имперский флот. Старых кораблей оставалось ещё немало, но по сравнению с теми, что строились по этому трактату, да после трёх лет на рейде они, пожалуй, годились только на дрова. Кеалор порекомендовал обращаться за консультациями на верфи Дерваля, где уже вовсю строились небольшие корабли по новым принципам. К тому же теперь на новые суда можно было ставить вспомогательные паровые двигатели из Фипса.

Услышав о возвращении и исцелении тал Мипселя, тал Сиол жалобно спросил:

— А может, не надо было его лечить? Сидел бы себе и сидел, тихий такой…

— Надо, — отрезал Кеалор. — Люди с авантюрным складом ума нам теперь очень понадобятся. Я думаю, что после всего, через что ему пришлось пройти, тал Мипсель сумеет лучше управлять собственным авантюризмом.