Большой дворцовый бал закончился. Слуги до утра мыли полы, чистили ковры и меняли свечи в люстрах. Утром казначей расплатился с временными служащими, они забрали свои рекомендательные письма и ушли из дворца.

На следующий день после бала чиновник дворцового ведомства, проверявший рекомендации временных служащих, обнаружил, что один из этих служащих свою рекомендацию не забрал.

В чём дело? Ведь рекомендательное письмо — это большая ценность. Обычно временные служащие к своим рекомендациям относились очень внимательно, они им ещё понадобятся при следующем найме. Но бывает всякое. Большой бал — та ещё суматоха, может, человек напробовался вина, ему стало нехорошо от духоты или он просто сильно устал и забыл забрать письмо. Наверняка очухается и вернётся.

Чиновник просмотрел письмо. Ого! Это то самое, которое написано бывшим регентом. Он ещё обратил на него внимание при найме, но в принципе ничего такого в этом не было, тот лакей вполне мог быть у тал Альдо в услужении. Мажордом говорил, что он действительно очень хорошо разбирается в дорогих винах, такие знания у простолюдинов встречаются редко. Наверно, надо сказать мажордому про забытое письмо. Вдруг мажордом знает, где искать этого человека? И если он хорошо показал себя на балу, может, стоит предложить ему постоянную работу? Чиновник знал, что толковых лакеев для императорского дворца найти сложно.

Конечно, куда-то специально бегать чиновник не стал, просто подождал обеденного времени. Старшие дворцовые слуги и младшие чиновники по статусу были примерно равны и обедали вместе. Так что чиновник разыскал в столовой мажордома и рассказал ему о таком странном явлении, как забытое рекомендательное письмо. Мажордом встревожился. Да, сказал он, очень плохо, что Натрим забыл своё письмо, но он всю ночь разносил напитки. Не секрет, что лакеи на балах часто допивают вино из бокалов, оставленных гостями. Наверняка ему просто ударило в голову, и он полусонный ушёл домой. Придёт ещё, никуда не денется.

Этим бы всё и кончилось, но тут к собеседникам подошёл ещё один служащий. Это был сотрудник Четвёртого Отделения, который числился в дворцовом штате на постоянной основе и занимался там какими-то вопросами безопасности. Безопасник попросил показать ему забытое письмо, но оно, разумеется, осталось в кабинете. Пришлось приглашать ищейку туда. Увидев подпись Кеалора тал Альдо, безопасник сразу сделал стойку и забрал письмо. Чиновник вздохнул с облегчением: одной заботой меньше.