Глава третья
Прежде чем вступить в бой с частями Квантунской армии, русским войскам надо будет как-то преодолеть пустыню Гоби и Хинганский хребет, причем пробираться им придется без всяких дорог (максимум — звериные тропы), по практически непроходимой (особенно для военной техники и автомашин) лесистой и болотистой местности. Там с большим трудом могут идти только пешие и небольшие конные группы, но никак не бронетанковые батальоны и тяжелые артиллерийские дивизионы. Поэтому не факт, что они вообще доберутся до цели.
Но если же все-таки доберутся, то, скорее всего, с такими большими потерями, что не смогут сразу же перейти в наступление и будут ждать подкреплений, которые подойдут очень нескоро, учитывая удаленность маньчжурского театра военных действий от центральных российских губерний, особенность климата (жара, пыль, отсутствие воды) и кранную сложность переброски моторизованных дивизий через почти непроходимую тайгу, сопки и горные хребты. Любая же задержка в наступлении — это не только потеря времени и снижение темпа, но и существенная выгода для Квантунской армии — даст ей возможность подтянуть резервы и лучше подготовиться к обороне.
Если говорить о планах генерал-полковника Уэда, то они еще проще и понятней, чем у русских: как можно дольше затягивать боевые действия и максимально изматывать противника. Командующий Квантунской армией рассчитывает продержаться в центральных областях Маньчжурии не менее полугода (лучше — целый год), а за это время из Японии и Кореи к нему подойдут дополнительные дивизии. Таким образом, численность его войск серьезно увеличится, и он сможет сам перейти в широкое наступление. И отбросить измотанные, уставшие и сильно одевшие русские армии обратно к границам — монгольским и российским.
Идти дальше, на территорию противника, он не планирует, разумно полагая, что для этого потребуется гораздо больше сил и средств, чем сможет когда-либо получить из Японии. Страна восходящего солнца по людским и материальным ресурсам значительно уступает Российской империи, а надо еще учитывать Монголию с ее многочисленными пастухами-кочевниками, которые вообще учету не поддаются, но каждый из которых — прирожденный воин и великолепный наездник. Значит, барон Унгерн сможет выставить в помощь России не менее пятнадцати-двадцати конных дивизий, которые будут весьма полезны в непростых природных условиях Маньчжурии: они привычные к жаркому пустынному климату и отлично знают местность.
Конечно, при удачном развитии событий генерал-полковник Уэда попытается захватить какой-нибудь приморский русский город (желательно — Владивосток или Хабаровск) и объявить это своей решающей победой, ну, а дальше, как было во время прошлой Русско-японской кампании, в дело должны вступить дипломаты. Где-нибудь в нейтральной Европе начнутся переговоры о мире, в ходе которых Япония будет требовать значительных территориальных уступок со стороны Монголии (чего и добивалась изначально, затевая вторжение у Халхин-гола) и, помимо этого, настаивать на существенной денежной компенсации от России — как от проигравшей стороны.
Однако при всех данных расчетах и раскладах необходимо еще учитывать один, исключительно важный фактор — позицию европейских стран и Северо-Американских соединенных штатов. Британия, как всегда, будет на стороне Японии (при формальном нейтралитете, разумеется), ее поддержат (тоже тайно, само собой) Франция, Бельгия, Голландия, Италия и Польша, но вот Германия, Австрия, Венгрия, Турция, Румыния и все балканские страны, скорее всего, окажутся на стороне Российской империи (по разным причинам — историческим, династическим, военным, торговым и прочим). Значит, всё будет зависеть от позиции Соединенных Штатов — за кого они вступятся, тот и окажется в конечном итоге победителем. Военной и экономической мощи Северной Америки вполне хватит, чтобы склонить чашу весов на любую сторону…
Однако с отношениями между САСШ и Японией не так всё просто — страны являются потенциальными соперниками. Согласно военным и политическим взглядам «южан», между Штатами и Империей возможен (и даже вполне вероятен) морской конфликт на Тихом океане. Не обязательно, что он произойдет очень скоро, через несколько лет, но он все-таки неизбежен…
«Южане» предполагают, что в российско-маньчжурском (японском) конфликте САСШ сначала займут нейтральную позицию и станут продавать оружие, что называется, и нашим, и вашим — всем, у кого есть деньги (бизнес, ничего личного), но затем ситуация может резко измениться. В Белом доме тоже не дураки сидят, прекрасно понимают, что нельзя допускать серьезного усиления Империи (из-за того же самого пресловутого тихоокеанского соперничества). Значит, потенциально они могут встать на сторону России, что для Японии окажется просто катастрофически: американский военный флот — третий по численности и боевой мощи в мире (после британского и германского), это весьма значительная угроза, и к ней нужно относиться очень серьезно. Кроме того, военная промышленность САСШ намного мощнее, чем у Страны восходящего солнца и всех ее союзников вместе взятых, это тоже нужно учитывать.
Сейчас американский доллар — самая твердая валюта в мире, на нее можно купить практически всё, и он, скорее всего, еще больше укрепится, когда начнутся масштабные боевые действия — за счет военных, товарных и промышленных поставок разным странам. Значит, Америка получит еще больше денег и сможет в кратчайшие сроки нарастить свой военно-морской флот — довести численность новейших авианосцев, тяжелых крейсеров, броненосцев, линкоров, подводных лодок и т.д. до такого числа, которого вполне хватит для безусловного господства на Тихом океане (и не только на нем одном).
В таких условиях ссориться с Соединенными Штатами — крайне неразумно и даже смертельно опасно, поэтому сторонникам «южного» направления следует быть весьма осторожными, соблюдать скрытность, никак и нигде не афишировать своих истинных намерений. Пусть пока «северяне» побудут на первых ролях, а вот когда они потерпят фиаско в сухопутном конфликте с Россией (что произойдет непременно), тогда и настанет их время. «Южане» выйдут из тени и громко заявят о своих планах — военно-морской экспансии в сторону Юго-Восточной Азии.
Соединенные Штаты, надо полагать, не станут возражать против этого — им, в принципе, все равно, с кем торговать, лишь бы соблюдались их интересы и была прибыль. Если японские войска займут бывшие английские, французские и голландские колонии, то американское правительство просто закроет на это глаза (не наша война!). Однако при этом, скорее всего, оно потребует определенных гарантий и льгот для своих компаний — за невмешательство и нейтралитет. Но это легко устроить: нужно только предоставить им некие преференции на первых порах. И тогда всё — Штаты будут уже на нашей стороне.
Все знают: американцы за доллар просто удавятся, а потому они с радостью примут любую власть над бывшими европейскими колониями, если поймут, что это им выгодно. А выгода будет совершенно явная и очевидная: прежние конкуренты (англичане, французы и голландцы) уйдут из богатого людьми и ресурсами региона, и он откроется для новых игроков. И американцы с радостью займут этот весьма перспективный рынок сбыта, станут активно сотрудничать с новой японской администрацией, а возразить им никто уже не посмеет.