Тот день был окончен. Я спряталась в свою комнату и больше из нее не выходила, несмотря на то, что обещала библиотекарю заглянуть, но покидать свой омут спокойствия я не хотела, даже боялась.

Рожденные драконами реально были не в себе! Если маги были черствы и поверхностны, то эти носители древней крови были просто нестабильны и крайне вспыльчивы. Честно, мне было тяжело, а ведь мне предстоял еще целый год проучиться в такой атмосфере, а, если представить всю жизнь среди подобного сумасшествия? Пожалуй, близкое знакомство с Дракгхилом только подтвердило мое намерение не оставаться здесь и искать свое место под теплым крылом.

Даже на ужин я не соизволила оторваться от книг и выйти. Да, я посчитала, что нечего расслаблять, лучшее средство от расстройств – действие, а, так как на сегодня с тренировками категорично покончено, то мне на помощь пришли учебники, которые мне любезно отправил сквозь пространство библиотекарь еще вчера.

На их страницах я и утонула, с ними я и проспала, с ними же я и проснулась.

Утром ко мне вернулась уверенность и способность противостоять неадекватным чешуйчатым мордам. Тем более я обзавелась наставником, который научит меня холодному спокойствию и стойкости. Он сам был отменным примером подобных качеств.

Но, и расследование не стоило отодвигать, поэтому я решилась отправить письмо в УМ с просьбой и содействием! А так как я не смогла выбрать, кому же именно его отправить, я решила отправить двоим. Подло? Смотря, с какой стороны взглянуть на эту скульптуру… Я смотрела так – раз, у меня теперь разные глаза, можно было считать, что каждый глаз видел по-своему!

В общем, до завтрака мною было отправлено два письма из приемной с примерно одинаковым содержанием, но сердце дрогнуло только во время написания одного послания, особенно после воспоминания-вспышке о потрясающей во всех смыслах целительнице рожденной альвами.

В письмах я скромно просила об услуге, а именно о предоставлении информации о бастардах Дариуса Сидиру, естественно, я поищу ответ на свой вопрос и в этих стенах, но, возможно, у Бэна или Ручейка уже были какие-то наводки, к которым я могла сразу присмотреться в академии. Сириллу же я писать не стала, Бэлле тоже, хотя ей, в отличии от ее братца, отправить пару строк мне бы очень хотелось. Как она там?

Пожалею ли я о своем поступке потом? Сто, тысяча, нет, миллион раз я буду вспоминать и мучиться от того, что отправила эти просьбы… Но, письма не вернуться обратно, отступить не было возможности! Рано или поздно они достигнут адресата и тогда…

Лекции, семинары прошли спокойно. Сегодня даже Броерюмса Словейк не доставала меня, а лишь поджимала губы, когда ее взгляд останавливался на оставшихся следах на моем лице и на белом глазу. Девчонку, что расцарапала мне глаза, я сегодня не видела. Она не присутствовала на занятиях, интересно, почему? Неужели ее так серьезно наказали? Это мне тоже следовало разузнать…

Во время какого-то из перерывов я попыталась разузнать о ней у Элайзы, но затея вышла бесполезной. Я бы попробовала спросить у Кевина, но его я не встретила, его же подружка меня тупо проигнорировала, даже не подняла на меня свои прекрасные очи, хотя прямо задала ей вопрос. Ладно, попробую разузнать другим способом.

Обзаведением собственного наставника осталось для других секретом, ведь свидетелей, как Зак Ульгрен согласился, не было. И для меня это было лучше, если бы все узнали, что пришлая из УМа собирается изучать их науку дополнительно.

Я пришла к комнате отдыха преподавателей после ужина, потому то именно так ответственный Ульгрен приказал мне, внезапно встретив меня в коридоре. В преподавательскую заходить мне не пришлось, он встретил меня сразу же, как только увидел на этаже.

– Саша! – окрикнул он меня. – Следуй за мной!

Я сделала, что велели, и быстро. Шаг у ответственного Ульгрена был слишком быстрым, и шел он куда-то, где я еще не была, а ведь я пролазила всю академию, а, если не пролазила, так изучила хотя бы на выданных проспектах. Со временем я догадалась, куда он меня вел, но не очень понимала, зачем.

В Академии Пяти Элементов была всего одна башня, на которую мы и поднимались. Ее использовали лишь истинные чистокровные проявленные рожденные драконами. С башни они отрабатывали полеты, и только у активированной крови со вторым обликом была такая дисциплина, по очевидным причинам.

– Мы же не идем туда осваивать навыки полета? Должна признаться, в этом я полный ноль!

– Ха-ха! Очень смешно! – абсолютно безэмоционально произнес ответственный Ульгрен.

Когда мы забрались на площадку, которая находилась гораздо выше птичьего полета, я оробела, должна признать, что такая высота вызывала у меня здравые опасения. Это не уютные колени у гаргула. Однако, я все еще не понимала, как мы будем тренироваться здесь?

– С самого начала, ты будешь учиться доверию! – радостно сообщил мне Ульгрен и хлопнул в ладоши.

Я опешила. А как же бой? Управление огнем? Приемчики всякие?

– Чего-чего? – переспросила я, наблюдая за улыбающимся Заком. Так интересно, когда он улыбался, глубокая белая полоска шрама удерживала губу, и это было очаровательно. Это как будто бы придавало насмешки всему и там, где ее не было и там, где была…

– С доверием у тебя явные проблемы! – заявил он.

– Естественно! В академии невозможно расслабиться ни на секунду, иначе какая-нибудь ящерица располосует тебе лицо! – немножечко разозлилась я.

Меня задевали слова, которые он произнес. Я не хотела этого слышать.

Зак Ульгрен помотал головой:

­– Речь не об этом. Там, откуда ты явилась, была такая же проблема!

Холод! Лицо обдало лютым холодом, и это был не обычный злостный ветер с вершин гор…

– Откуда вам это известно? Что вы знаете? – спросила я и сделала шаг назад.

Махнув головой, он спокойно произнес:

– О чем я и говорю! Я ничего не знаю! Можешь, не опасаться, мне неизвестно ровным счетом ничего, но любой с мозгами способен догадаться, что прошлое твое насыщенное. Но, я не об этом доверии толкую, к этому мы еще вернемся. Ты говоришь о рожденных драконами слишком пренебрежительно, вызывающе и уничижительно! Я вижу, что ты ненавидишь свою каплю крови. Ты и она – одно целое. Об этом доверии я говорю, в первую очередь, ты не доверяешь сама себе!

Я сделала еще шаг назад. Как я могла доверять себе? Если моя сила была бесконечной, что при желании я могла спалить какой-нибудь городок, а может, и весь Дракгхил! О каком доверии могла идти речь, если при активации крови я соблазнила чужого жениха прямо на тренировочной арене? О каком доверии вообще можно было помыслить, если, в конце концов, благородя той же древней крови, я находилась за тридевять земель от своего родного университета!

Ничего из этого я не произнесла… совсем ничего…

– Если ты выбираешь трусливое отступление, тогда зачем ты просила меня стать твоим наставником? – сурово спросил меня Зак Ульгрен, нахмурив брови.

– Нет, не выбираю… – пролепетала я и осталась стоять на месте с широко раскрытыми глазами. Я таращилась на этого мужчину, и никак не могла понять, как он так быстро меня просчитывал? И почему каждое его слово било прямо в цель?

– Хорошо. – подобрел он. – Тогда начнем с другого края! С доверия мне! Это ты можешь себе позволить? Ты можешь позволить себе доверять своему наставнику, которого ты выбрала сама?

– В каком смысле? – осторожно спросила я, наверное, он все же был прав. С доверием у меня были проблемы и большие. Но это не я такая, а мир сделал меня такой!

Зак Ульгрен тяжело вздохнул. Мне казалось, он хотел нагрубить или послать меня, в частности, но сдержался.

– В прямом, Саша, в прямом! Просто доверять! Ты сможешь прийти ко мне за любым советом, рассказать о каких-то неприятностях, спросить мое мнение, и даже попробуешь к нему прислушаться и тому подобное, как тебе?

– Да, – ответила я, в этом сомнений не было, – мне бы хотелось, чтобы вы делились своими мыслями со мной.

– Хорошо! Это уже хоть что-то. – ответил он мне и устало потер свое лицо, видно этот разговор тяжело отозвался и в нем. – Садись в медитативную позу, я сяду, напротив.

Я выполнила его просьбу, устроившись прямо на ледяной пол.

– Отлично-отлично! Теперь мой огонь будет согревать тебя, а твое пламя окутает меня, поняла?

Такая практика у меня была впервые… никогда мне не доводилось просто греть кого-то еще. Это было необычно, и я очень старалась покрыть ровным слоем все тело ответственного Ульгрена так, чтобы ему стало теплее и ни в коем случаем не обожгло. Странно и страшно, очень ответственно…

Я же чувствовала, как по моей коже растекалось равномерное тепло, оно было таким спокойным и умиротворенным, не таким дерганным, неуверенным и нервным, как мое. Я будто бы зашла в теплую баню. Как необычно!

– Продолжай! У тебя хорошо получается, ты молодец! Думаю, теперь ты можешь обращаться ко мне на «ты», но соблюдай субординацию при очевидцах. Теперь, когда мы обменялись пламенем, будет странно, если ты продолжишь мне выкать…

– Ладно… – прошептала я, стараясь не потерять концентрацию и интенсивность моего огня.

– Ты любишь свой огонь… – твердо произнес Зак.

– Да. – ответила я.

Каким бы сильным не был мой огонь, только он спасал меня ото всех невзгод, он не виноват, что рожденные драконами рождались в особенных условиях, это капля дрянной крови была повинна в смерти моей матери, а пламя нет. Пламя мой друг.

– А теперь твоя задача посмотреть мою суть и увидеть моего дракона.

– А разве у тебя есть второй облик? – с сомнением спросила я и отвлеклась. Мое пламя всколыхнулось и, показалось, немного спалила волоски на Заке. Он даже не дернулся.

– Извините… – сожалея, произнесла я.

– Ты правильно поняла, – полностью игнорируя мою оплошность говорил Зак, – облика нет, но я рожденный драконами, как и ты, и суть моя соответствующая! Когда ты увидишь, ты все поймешь. Расфокусируй зрение, смотри огнем! Смотри в меня!

Зак Ульгрен взял мои ладони в свои, они были очень горячим и сбивали меня с мысли. Его объяснения и так были хрупки и бесформенны, но мне удалось найти это состояние, которое он запросил.

Оно было несколько помутненным, но я и, правда, как будто бы чувствовала и видела пламенем. Я видела Зака Ульгрена как-то иначе – он был просто сгустком другого пламени, и даже цвет его огня отличался от моего, но, так как мое пламя его покрывало, они немного примешивались друг к другу. А там, в самой глубине, где красноватый оттенок сменялся на оранжевый и даже на желтый, было что-то еще.

Это что-то было нечетким образным силуэтом, но потом преобразилось в фигуру, в фигуру, сотканную из пламени. И это был дракон, дракон, что имел тот же шрам; дракон, чьи глаза были точь-в-точь, как у Зака, да и вся морда ужасно напоминала его серьезное выражение лица; дракон, что даже в ушках имел множество колечки, которые болтались в прическе Зака. Удивительно – прекрасный черный огненный дракон!

Этот дракон являлся одним целым с Заком и его огнем, единым энергетическим клубком. Рожденный драконами, пламя, Зак – все это одно и тоже! Смесь в одном кубке!

В потрясении я разорвала контакт.

Мое пламя перестало греть Зака – я не могла поверить, не могла собраться…

– Поразительно, правда? – спросил наставник аккуратно. Его пламя все так же продолжало согревать меня… я же не могла сфокусироваться, слишком велико было мое потрясение.

– Я бы не так выразилась. – сказала я и подняла на него глаза.

Я пока не могла обличить все, что чувствовала, в слова, но попыталась передать это взглядом. И так было понятно, что Зак превосходно читал меня, как учебник. Он видел все и без моих стараний, но я хотела это передать, донести и, может быть, оправдаться…

– На сегодня этого достаточно, в следующий раз, мы будем смотреть твоего дракона! – заключил он, не опуская глаз.

Я кивнула. До завтра я успею смириться с новыми открытиями…. Я смогу!

– Есть еще что-то, что ты хотела бы у меня спросить? – уточнил Зак.

– Да. Почему ты передумал? – решительно спросила я.

– Хитрая какая!

– В прошлый раз ты проигнорировал, но я хочу знать ответ на этот вопрос. – сказала я, добавив еще больше уверенности в голосе.

– Тогда сможешь доверять мне больше? – с уникальной улыбкой спросил Зак.

– Скорее всего да… – ответила я, но уже не было столько уверенности в голосе.

– Хочешь понять, что мною движет? – продолжал издеваться надо мной наставник.

– Верно… – произнесла я почти шепотом, потерявшись в сомнениях.

Его большие пальцы погладили мои руки, ведь он все еще не отпустил меня. И только потом заговорил, открыто и искренне.

– По началу, ты мне не понравилась. Перевелась студентка, со связями из управления, а преподаватели должны за ней лишний раз присмотреть – явно же, что какая-то нахалка! А я, должен признаться, не люблю незаслуженную протекцию, а ты еще осмелилась сказать в слух о моих страхах прилюдно и сразу же напроситься ко мне в ученицы. Я был удивлен, если не сказать больше, но и поражен твоей наглостью и прямолинейностью, затем и отказал в столь грубой форме. Однако, твой последующий выговор заставил меня задуматься, и я почти сразу же пожалел, что опустился до такого уровня, как сорваться на студентке, да еще только-только переведенной. В общем, ты заставила меня приглядеться, и я рассмотрел то, что достойно моего внимания… такое объяснение тебя устроит?

– Более чем! – ответила я, кивая головой. Приемлемо! Без жалости! Только достоинство! Отлично, но что-там о протекции?

– А, позволь узнать, о какой протекции ты упомянул? – хмуро спросила я.

Бросви Зака взлетели, а затем он недоверчиво прищурился.

– Стало быть, ты и не в курсе… но-но, все в игры играются! Приходи сюда завтра сама, в этот же час. Я буду ждать.

Он собрался улизнуть! Я поспешила не позволить случиться побегу и схватила его за плечи.

– Нет-нет! Кто игрок?

Наверное, Зак увидел мою чрезмерную взволнованность, и со вздохом признался:

– Приезжал тут один, близкий аж самого Его Владычества, вроде как он и просил за тебя, поэтому ты и в крыле для чистокровных оказалась, да и Славейк тебя жалеет, а она влюблена и даже обожает Его Владычество и все что с ним хоть как-нибудь связано.

– Броерюмса жалеет? Хм-м-м, тогда не хочу знать, как она не щадит… Приближенный к Его Владычеству, говоришь! Вот же гад! – выругавшись, я выпустила из захвата Зака.

– Что? Не он твой фаворит? – со смешком произнес Зак, за что я шлепнула его по плечу. Я имела на это право, обмен пламенем и все такое…

– Шутишь тоже! У него невеста есть… Зато теперь понятно, с чего я вдруг в привилегированных комнатах ночую, а ведь я спрашивала, с чего мне такое внимание! Если бы я знала, то не позволила просить за меня…

– Верю! Но, Саша, тебе стоит быть поосторожней с оскорблениями в сторону таких высокопоставленных личностей! – предупредил меня Зак, потирая место, в которое я совсем недавно стукнула.

Я заметила его растирания и постыдилась сразу всего: и того, что обозвала Андирогана публично, и за то, что саданула своего наставника в первый же день занятий! Какая же я…

– Извини! Я не хотела!

– Беги уже! – с явным мучением произнес Зак.

Больше мне не хотелось испытывать на прочность его сосуд терпения, и я, действительно, убежала. На прощанье я радостно улыбнулась ему и сделала пламенную пташку, что юркнула к нему на плечо, в качестве дополнительного сожаления, и испарилась.

– Спасибо! До завтра! – выкрикнув это, я скрылась с ошарашенного взгляда моего наставника прочь.

«Наконец-то, я и до библиотеки доберусь!» – подумала я, спрыгивая со ступенек.