— Мамочки родные! — я уже собиралась уходить, когда в приёмную ворвалась Яна. Нет, не вошла — влетела, как истребитель на сверхзвуковой скорости.

В глазах — пожар, в руках — мой несчастный шоколадный батончик, который она, видимо, приволокла в качестве доказательства своей правоты. Хотя какого доказательства — ума не приложу.

— Ты не поверишь! — выпалила она, едва не подавившись собственными словами.

— Яна, если это опять про того кота-шизофреника… — начала я, но она меня перебила:

— Да ты что! Лучше! Но сначала ты рассказывай, как у вас с тем красавчиком дела?! — плюхнулась на стул так, что тот жалобно скрипнул.

Меня накрыло волной мурашек от одного воспоминания о его прикосновениях.

— Да нечего рассказывать, — буркнула я, пытаясь сделать вид, что мне всё равно.

— Ну-ну… — протянула она, прищурив глаза. — Я же видела, как он на тебя смотрел. Готов был взглядом съесть, только вилку не достал!

— Да ну тебя, Янка! — я покраснела так, что, наверное, помидор позавидовал бы.

— А что сразу «да ну тебя»? — не унималась подруга. — За семь лет нашего знакомства я впервые вижу в твоих глазах искру. Ты словно… ну, не знаю… перезагрузилась что ли! Даже не могу объяснить… Так что не строй из себя Снежную королеву!

— Да ничего такого не было, — отмахнулась я. — Просто уехала домой, потому что привезли собаку, и все переключились на неё.

— Интересный поворот! — хихикнула Яна.

— Лучше скажи, чего ты такая окрылённая?

— А знаешь, что? — вдруг оживилась она. — Сегодня утром! На парковке! Я встретила… мужчину!

— Ну наконец-то! — всплеснула я руками. — А то всё «кот-шизофреник», «кот-шизофреник»…

— Да не смешно уже! Долго мне будешь его припоминать?! — фыркнула она.

Я сдержанно приподняла бровь:

— И что в нём такого «вау»? Может, он умеет готовить завтрак взглядом?

— Всё! — Яна взмахнула руками, и батончик отправился в неконтролируемый полёт. Я ловко его перехватила. — Он высокий, стройный, с улыбкой, от которой даже кактусы в холле покраснели!

— Ого. И как зовут этого чудо-человека?

— Игорь! — торжественно объявила она, будто раскрывала государственную тайну.

— Игорь?

— Именно! — Яна подпрыгнула так, что стул издал последний стон. — Представляешь? Он работает в той же ветклинике! Это же знак, да? Вселенная кричит: «Яна, хватай его, пока он не ушёл чинить собачьи хвосты!»

— Может, это просто совпадение? — попыталась я остудить её пыл.

— Совпадение? — она театрально закатила глаза. — Это судьба! Я сегодня утром споткнулась о бордюр, а он меня подхватил. И знаешь, что сказал? «Осторожно! Вы так грациозно двигаетесь, даже когда спотыкаетесь».

Я не выдержала и усмехнулась:

— Ну конечно, он сразу выдал коронную фразу из сборника «Как очаровать девушку за 5 секунд».

— Не важно! — Яна стукнула ладонью по столу. — Главное, что он… он…

— …знает, где прячут печенье для персонала? — подсказала я.

— Нет! — она вскочила. — Он идеален! И теперь я знаю, куда ходить на обед. И на ужин. И на завтрак. И вообще везде.

— Ладно, детектив-романтик. Но если он вдруг начнёт рассказывать про особенности пищеварения у морских свинок — беги.

— Никогда! — Яна схватила сумку и уже на пороге крикнула: — Сегодня же иду в ветклинику «случайно» встретиться с ним!

— Кого на этот раз придумаешь вместо кота с раздвоенной личностью? Может, скажешь, что у тебя дома поселился говорящий хомяк-философ? Или попугай-экстрасенс, который предсказывает судьбу по зёрнышкам?

Яна замерла в дверном проёме, хитро прищурилась и подняла указательный палец:

— О, ты даже не представляешь, насколько я изобретательна! Я скажу, что ко мне… прибился ёжик.

— Ёжик?! — я чуть не подавилась смехом. — Где ты его взяла? В парке? В лесу?

— На автобусной остановке! — торжествующе объявила она. — Представляешь? Сижу, жду автобус, а он вдруг выходит из кустов, смотрит на меня такими глазками-бусинками — ну прямо как человек! И идёт за мной до дома. Теперь живёт в коробке на балконе. Но проблема в том, что он… заболел.

— Чем на сей раз? — я приготовилась к очередному шедевру её фантазии.

— А вот это уже предстоит выяснить! — Яна вскинула подбородок с таким видом, будто держала в руках ключ от всех мировых загадок. — Я пока сама не до конца понимаю, что с ним творится. Но симптомы налицо!

— Какие ещё симптомы? — не удержалась я от подначивания.

— О-о-о, целый букет! — она загибала пальцы, перечисляя: — Во-первых, он странно топает. Во-вторых, периодически замирает и смотрит в одну точку. А в-третьих… — она сделала эффектную паузу, — он начал собирать мелкие предметы и складывать их в кучку. То пуговицу притащит, то скрепку, то обёртку от конфеты. Я уже боюсь представить, что он задумал!

Я прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот:

— То есть ты идёшь в ветклинику не просто «случайно» встретиться с Игорем, а по делу? — я изогнула бровь.

— Ну конечно, по делу! — Яна возмущённо всплеснула руками. — Я же не какая-нибудь легкомысленная особа, которая…

Договорить она не успела — телефон в её руке издал пронзительный писк. Она глянула на экран, ахнула и метнулась к двери:

— Ой, время! Уже опаздываю! Всё, бегу спасать ежа! И себя заодно!

— Удачи с диагностикой! — крикнула я ей вслед.

— Не переживай, я найду причину его странного поведения! — донеслось уже из коридора. — А если не найду — придумаю!

И с этим эпичным заявлением она испарилась, словно джинн из бутылки, оставив после себя только аромат её любимых духов и моё неудержимое хихиканье. Ну что сказать — моя подруга умеет устроить шоу! Теперь в ветклинике точно будет весело. Особенно если кто-нибудь вдруг объявит: «Всем срочно собраться на консилиум по поводу загадочной болезни ежа!» Хотя, зная Яну, она сама может эту болезнь и придумать.

Ох уж эта моя неугомонная Янка! С ней даже грустить некогда — она как энергетический коктейль, только без сахара и калорий. И скучать тоже некогда — она мастер превращать любую обыденность в цирк с конями.

Я неспешно направилась к подземной парковке — этому таинственному царству бетона и приглушённых огней, где эхо от моих шагов звучало как музыка одиночества. Но сегодня моё сердце пело! После целой недели заточения в сервисе моя малышка наконец-то вернулась в строй!

О, как же я соскучилась по ней! Мой верный железный конь, мой надёжный спутник в ежедневных приключениях. Она стояла там, в полумраке парковки, словно драгоценность в музее — чистая, сияющая, будто только что сошла с конвейера.

Я наклонилась к капоту, провела рукой по прохладному металлу. Машина тихонько мурлыкала, словно довольная кошка, а я чувствовала себя настоящей королевой дорог…

И тут, как назло, телефон решил испортить этот момент единения с моим железным другом. На экране высветилось имя, от которого внутри всё сжалось: «Лавров».

Ну конечно.

— Да? — процедила я, стараясь не выдать раздражения.

— Слушай, я тут подумал… — его голос звучал непривычно мягко, почти извиняющимся тоном. — Может, нам стоит поговорить? Я, в общем… наверное, переборщил в тот раз. Я очень виноват перед тобой.

Я замерла у открытой двери машины, сжимая в руке ключи. «Переборщил»? Серьёзно? Так сейчас измена называется — «переборщил»?

— То есть ты утверждаешь, что это был единственный раз? — уточнила я, стараясь говорить ровно.

— Ну да. — Его тон мгновенно изменился. — Просто ты тоже могла бы проявить понимание. Ты всегда всё усложняешь. Если бы ты не…

И понеслось.

Я закатила глаза, отключила звук и швырнула телефон на пассажирское сиденье. Ну вот, опять. Опять этот бесконечный марафон «а кто виноват». Нет уж, спасибо. Я завела машину, включила музыку погромче и вырулила к выезду.

Горячий воздух ударил в лицо, когда я выехала из тёмного тоннеля паркинга. Я уже почти успокоилась, мысленно составляя список дел на вечер (встреча с Денисом, ванна, сериал), как вдруг…

Резкий визг тормозов.

Боковой взгляд — и сердце ухнуло в пятки: огромный чёрный внедорожник нагло вклинивается передо мной, чиркнув по крылу. Я рванула руль, но было поздно — глухой удар, скрежет металла, и моя красавица замирает, уткнувшись носом в массивный бампер нарушителя.

— Ты что, совсем охренела?! — вырвалось у меня.

Дверь внедорожника распахнулась с царственной медлительностью, и оттуда выплыла она — воплощение гламура, силикона и негодования. Высокие каблуки, мини-юбка, волосы уложены так, что даже ураган не сдвинул бы ни волоска. В руке — сумочка размером с небольшой чемодан, на лице — маска праведного гнева.

— Ты что, слепая?! — её голос звенел, как разбитое стекло. — Не видишь, куда едешь?!

Я выбралась из машины, стараясь сохранять спокойствие.

— Вообще-то вы меня подрезали, — спокойно заметила я.

— Что?! — она вскинула идеально выщипанную бровь. — Я ехала нормально, а ты… ты просто не умеешь водить! Наверняка права купила!

Я невольно рассмеялась:

— Права я получила честно. А вот чувство такта, видимо, не продают даже в самых дорогих бутиках.

Её глаза сверкнули:

— Да ты… да ты…

— …просто не ожидала, что кто-то может быть настолько невежливым, — закончила я за неё. — Давайте вызовем ГИБДД и разберёмся по-человечески?

— По-человечески?! — она всплеснула руками, отчего её браслет звонко брякнул. — Ты мне бампер поцарапала! Это новый внедорожник!

— А ты мне весь передок расфигачила. Это новая надежда на спокойный вечер, — парировала я. — Так что, вызываем или будем дальше играть в «кто громче крикнет»?

Она открыла рот, чтобы выдать очередную тираду, но тут из-за поворота вырулил патрульный автомобиль. Видимо, кто-то уже позвонил.

— О, как вовремя, — усмехнулась я. — Теперь точно разберёмся. И, кстати, — я кивнула на её каблуки, — может, снимете их? А то пока будете объяснять инспектору, как так вышло, рискуете подвернуть ногу.

Она гневно фыркнула и отвернулась.

Я тупо стояла возле покорежённой машины, разглядывала «разукрашенного хорька» (то есть даму в мини и с причёской-небоскрёбом), которая уже третий раз повторяла фразу «Вы что, права купили?!», и думала: «Ну вот, только из сервиса…»

Телефон ожил. Денис.

— Привет, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — У меня тут… небольшие проблемы.

— Какие? — мгновенно насторожился он.

— Ну… скажем так, мой автомобиль познакомился с чужим бампером. А чужой бампер — с моим крылом. И теперь тут стоит очень разукрашенный хорёк, который утверждает, что я купила права в подземном переходе.

Денис на секунду замолчал, а потом расхохотался:

— Хорёк, говоришь? Сейчас буду. Держись.

Не прошло и десяти минут — вдалеке замаячила его машина. Денис выскочил, как рыцарь в джинсах и футболке, окинул взглядом сцену: мою приунывшую малышку, разъярённую леди «с характерной внешностью» и двух хмурых инспекторов, пытавшихся разобраться в хаосе.

— Так, — он шагнул вперёд с видом человека, который привык разруливать любые апокалипсисы. — Давайте по порядку.

Дальше всё завертелось с космической скоростью. Денис, словно шеф-повар ресторана, расставил акценты: вежливо, но твёрдо объяснил «хорьку», что та сама спровоцировала ДТП; уточнил у инспекторов все формальности; позвонил в эвакуаторную службу; сфотографировал повреждения; записал контакты свидетелей.

Двадцать минут — и конфликт мирно уплыл в прошлое, как осенний лист по течению.

— Всё, — Денис хлопнул ладонью по капоту моей машины, которую уже грузили на платформу. — Через неделю заберёшь красавицу из ремонта.

Я вздохнула:

— Опять без колёс…

— Зато с надёжным помощником, — он подмигнул. — Поехали, подвезу. И не вздумай отказываться — я сегодня в роли твоего личного спасателя.