Я молча смотрела на кота и пыталась сообразить, действительно ли я его вижу или яд, выпитый Нереидой, мог иметь побочный галлюциногенный эффект.
— Ну что смотришь, женщина! Я жду объяснений! Ты кто такая?
— Правда, разговариваешь? — спросила я недоверчиво.
— Да! Правда! Я действительно говорящий кот! Был фамильяром студентки Нереиды. В академии это обычное дело, уставилась как баран на новые ворота!
Я склонила голову набок и подозрительно прищурилась.
— Скажи мне, фамильяр, откуда ты знаешь, мало того, что земные, так еще и русские фразеологизмы?
Теперь пришло время удивиться фамильяру. Он помолчал несколько секунд, неловко переступил передними лапами, потом его осенило.
— Так ты попаданка, что ли? Девушка, попавшая в тело Нереиды? То-то я смотрю аура совсем другая. И взгляд, и мимика, и движения… А тело и лицо те же самые.
— А ты откуда про попаданок знаешь? Или это здесь обычное дело? — ответила я вопросом на вопрос.
— Не-а… Совсем необычное, — кот как-то по-человечески вздохнул, — ты вторая из и тех, кого я встречал.
— Но все-таки вторая! Значит не одинока! А кто первый?
— Первый — я. — обреченно ответил кот. — Только мне не так повезло. Ты-то хоть в человеческое тело попала. В молодое, красивое! А я в кота…
— А не земле кем был? Человеком? — ахнула я, прижимая ладони ко рту.
— Да человеком. Представь себе. Молодым мужчиной в расцвете сил. И ни абы кем, а СВАРЩИКОМ, только-только отучился и на завод устроился…
Я еле сдерживала смех. Сварщик, в теле кота! Вот это крутые повороты судьбы! В таком случае мне действительно нечего жаловаться! Но тут я увидела, каким взглядом смотрит на меня кот и смутилась. Для него в таком попаданстве не было ничего смешного.
— Кошмар какой! — я всплеснула руками, изображая сочувствие, незадачливому сварщику.
— И не говори. В кота! Обычного! Даже не в мантикору или хотя бы в тигра…
— Тут водятся мантикоры? — я заинтересовалась.
— Представь себе, — кот ответил мне с таким гордым видом. Будто разведение мантикор было его личной заслугой. — Здесь вообще мир интересный. С магией, драконами, различными монстрами… Тебе понравится.
— Ты уверен? — я посмотрела на кота скептически.
— У тебя нет другого выхода. В своем мире ты ведь умерла?
— Умерла…
— Ну вот, значит, вернуться не сможешь. Но тебе дали второй шанс, так что используй его по полной.
— Но я скучаю по дому, родным, друзьям…
— Эй, ну ты чего! Не смей киснуть! Применяй метод «позитивного мышления».
— Это еще что такое?
— Да мне то откуда знать? Вы ведь современные девочки постоянно увлекаетесь психологией, астрологией и нумерологией… А я так, только по верхам. Но мысль до тебя пытаюсь донести простую. Если ты никак не можешь повлиять на ситуацию, то расслабься и получай удовольствие!
— Легко сказать. Но я попробую. А ты давно здесь?
— Четыре года,
— Ого! Это немало. И как? Быстро привык?
— Да, вполне сносно. Нереида была скромной девушкой и почти ничем мне не докучала.
— А что фамильяр правда есть у каждого студента?
— Только у ведьм.
— И все тебя видят? И знают, что ты разговариваешь?
— Когда хочу — видят, когда не хочу — нет. Ну и теоретически могу с любым человеком поговорить, но практически предпочитаю этого не делать. С обычного кота и спрос невелик. Ну, погладят или со стола столкнут, ничего такого, можно и потерпеть. Но если люди, особенно девушки, узнают, что я говорящий — пиши пропало! Замучают вопросами и задушевными беседами. Да и перестанут меня гладить, садить к себе на колени и прижимать к нежной девичьей груди…
— То есть никто из студентов не знает, что ты говоришь и уже тем более никто не догадывается, что ты попаданец?
— Нет, конечно! И тебе языком попусту молоть не советую, дольше проживешь.
— Но я читала, что у ведьмы с фамильяром должна быть обязательная связь.
— Она может быть и ментальная.
— Хм-м-м и вправду… А ты может и мысли мои читать умеешь?
Кот нахмурился и отвел глаза.
— Так! Не увиливай от ответа! Это важный вопрос! Говори, можешь или нет?!
— Мысли — нет, но могу улавливать общее настроение, так что меня не обманешь, напускной веселостью или фальшивыми слезами. И на расстоянии почувствовать, что ты в беде! Все то же самое работает и в обратную сторону от тебя ко мне.
— Интересно… Так даже девочки, которые живут со мной в комнате и лучшая подруга не знают, что ты умеешь разговаривать?
— Не-а, — мотнул головой кот.
— Ну и хитрец! А зовут тебя как?
— Анатоликус! — фамильяр горделиво задрал вверх подбородок.
Ну это я уже выдержать не могла и зажала руками рот, но смех все равно пробивался сквозь пальцы.
— Анатоликус? Ты уж прости, но я буду называть тебя Толик!
— Нет! — непреклонно ответил кот.
— Да, Толик, Да. Мне кажется, сварщику такое имя подходит лучше всего!
— Нет! — упрямо повторил кот и отвернулся.
Я погладила его по белой пушистой голове и почесала за ухом.
— Толь, ну не обижайся. Но Анатоликус — это же совсем ни в какие ворота… Нам о многом надо поговорить, Толь. Я тут можно сказать «новенькая» совсем не в курсе местных раскладов и своего прошлого. А ты, как никто, можешь мне в этом помочь!
Но кот не удостоил меня ответом. Поднялся, потянулся и медленным обиженным шагом направился по подоконнику в сторону шторы.
И стоило мне моргнуть — кот исчез…