Ника

— Шапку! — кричу, когда Никита уже выскакивает за порог.

— Ника-а-а, — тянет страдальчески.

— На улице холодно, не обсуждается.

— Я сам.

Уворачиваясь от моих рук, забирает шапку и водружает ее на голову. Мне хочется поправить ее, но я сдерживаюсь. Мой малыш уже очень взрослый, и он постоянно стремится это отстаивать, мне нужно позволить ему.

— Люблю тебя, — говорю ласково.

Брат закатывает глаза и несется к лифту. Улыбаюсь, когда он скрывается за поворотом, и я все-таки слышу тихое и ворчливое «и я тебя».

Возвращаюсь в нашу спальню и падаю на кровать. Кажется, мой ритм жизни и ночные переписки с Лешей — это большая нагрузка для организма. Хотя из ночных они уже превратились в круглосуточные. Мы как начали общаться сообщениями с того вечера, когда вместе принимали ванну, так до сих пор не остановились. Я ставлю на телефоне будильник, и он вибрирует в моих руках. Ничего не могу с собой поделать, уголки моих губ взлетают наверх, а сердце начинает биться часто и радостно. В груди теплеет от азарта и предвкушения.

Леша: Я соскучился, Ника

Ника: Погодин, я сплю

Леша: Приятно, что даже во сне ты умудряешься мне отвечать

Ника: И тебе советую. Если ты все еще планируешь встретиться вечером

Леша: О, я ТАК планирую…

Ника: Как у тебя получается опошлить абсолютно любую фразу?))

Леша: Тебе нравится

Ника: Ты потерял знак вопроса

Леша: Там точка. Тебе нравится, Ника

Подумав, отправляю ему стикер с ведром, на котором написано «сюда выжимать труселя». Знаю, что Леша смеется в этот момент, и делаю то же самое. Добавляю: «Все. Спим. До вечера».

Я накрываюсь и прячу пылающее лицо в одеяле. На смартфон падают новые сообщения, но я заставляю себя не открывать их. Нам обоим действительно нужно поспать. Сегодня день икс, когда я уже не смогла дальше динамить Погодина и согласилась на свидание, которое, будем честны, он действительно заслужил. Я очень нервничаю, но правда хочу его увидеть, потому что нам невероятно кайфово в этих остреньких переписках, но бывает сложно при личном общении. Мне кажется, этим вечером многое должно стать понятным.

Какое-то время я еще верчусь в кровати, думая о проклятом тренере, который занимает теперь все мои мысли и даже умудряется захватывать контроль над телом. Но потом усталость берет свое и я проваливаюсь в глубокий сон на несколько часов до самого будильника.

Потом наскоро готовлю простой ужин, прибираюсь и заглядываю к маме, чтобы напомнить:

— В понедельник тебя ждут в школе.

Она стоит около балконной двери и смотрит туда, отодвинув занавеску. Молчит пару мгновений, потом произносит тихо:

— Знаю.

— Ты как?

— В порядке. Я взяла работу на выходные.

Я чувствую облегчение. Постоянной работы у мамы нет, но она периодически берет подработки, помогает проводить инвентаризации в магазинах в основном. И в эти дни не пьет. Значит, с большой долей вероятности в понедельник она придет к учительнице без перегара и адекватная. Ну… насколько это возможно.

— Помнишь, что нужно говорить? — уточняю на всякий случай. — В школе.

— Да. — Она наконец оборачивается и улыбается мне: — В воскресенье повторим, если волнуешься. Но я буду поздно.

— Ничего, я тоже.

Мама кивает и возвращается к созерцанию балкона, а я бегу мыть голову.

Мне удается сдерживать собственный невроз, пока я кручусь в этой карусели домашних дел. Встречаю Никитоса, кормлю, заставляю сесть за уроки, переругиваюсь с ним, доказываю необходимость этого мероприятия.

— Это не домашка даже! — кричит он из комнаты.

Уже дойдя до ванной, я возвращаюсь и останавливаюсь на пороге, чтобы рявкнуть:

— Ник!

— Что? Это рекомендации! Ре-ко-мен-да-ци-и!

— Задания все равно проверяют!

— А оценки не ставят!

Прикрыв веки, раздраженно и протяжно выдыхаю. Подхожу к брату, чтобы примирительно произнести:

— Пожалуйста, Никит. Просто сделай, они легкие, ты там все знаешь. Нам лучше не отсвечивать, ладно?

Помолчав, он кивает. Ход нечестный, но всегда работает. К тому же это абсолютная правда.

Я целую Ника в макушку и наконец возвращаюсь в ванную. Замираю около зеркала и в полной мере ощущаю то, насколько сильно я переживаю из-за дурацкого свидания. Кто-то вообще, кроме Погодина, употребляет это слово? Или он просто подхватил то, что я однажды неосторожно сболтнула? Боже… Нужно просто успокоиться.

Делаю два маленьких высоких пучка на прямой пробор, а остальные волосы завиваю в локоны. Тщательно крашусь, надеваю короткую черную юбку с воланами и футболку с той самой надписью про омут и чертей. Пусть не думает, что я слишком уж готовилась.

Но сам Леша явно о подобном не заботится. За десять минут до назначенного времени звонит сразу в домофон, а из лифта выходит с большим букетом. Большинство цветов в нем я даже по названиям не знаю, но выглядит он дорого и очень стильно. Впрочем, как и сам Погодин, хоть он и стоит передо мной в джинсах и тонком сером пуловере под курткой.

— Подумал, что цветы лучше оставить дома, — говорит мне.

Почему-то растерявшись, бормочу:

— Спасибо…

Заметив надпись на моей футболке, Леша ухмыляется. Поднимает взгляд к глазам и произносит тихо:

— Уже тону.

Я заставляю себя не отводить глаза, хоть это и дается мне с трудом. Ворчу:

— Не смущай меня.

— Это я еще не сказал, как мне нравятся твои стройные ножки в черных колготках.

— Блин, Леша, — рассмеявшись, опускаю лицо в букет. Пахнет потрясающе.

Я прошу:

— Подожди здесь, пожалуйста.

— Не дашь поздороваться с братом?

— Я…

— Не говорила, что встречаешься со мной?

Я пожимаю плечами:

— Тогда он страшно обидится, что мы не взяли его с собой. Он тебя обожает.

— Ладно. Я подожду.

Поворачиваясь спиной к Погодину, не могу избавиться от ощущения, что он смотрит на меня как будто сразу везде. Все тело под прицелом. Даже те его части, что скрыты одеждой.

Пока ставлю цветы в вазу, немного волнуюсь, как буду объяснять их наличие Никите, но он слишком увлечен игрой на моем ноуте, так что я решаю отложить эту задачку. И кричу с порога: — Ник, я ушла! Ужин погреешь?

— Пока! — отзывается он коротко, больше на автомате.

И я ухожу из дома с легким сердцем. Не знаю, почему так, но может быть впервые я позволяю себе оставить все проблемы тут, в нашей квартире, и отправиться не на работу или учебу, а на встречу с парнем, который очень нравится. И который готов демонстрировать свое отношения довольно открыто.