Ника

— Держи, — вытащив ключи из рюкзака, вручаю их Полине. — Я не смогла растопить сердце Лейтенанта Котова, но вообще-то он мне нравится. Так что зови, если еще нужно будет.

Моргунова обнимает меня и расцеловывает в обе щеки.

Восклицает:

— Спасибо, Добруша! Ты моя палочка-выручалочка. — Подруга закрывает шкаф с нашей рабочей формой и оборачивается уже с каким-то заискивающим выражением лица: — Мне… эм-м-м… и правда будет нужно. Сможешь опять покормить кота?

Она и сама выглядит как кот, притом мультяшный, с круглыми умоляющими глазами. Не выдержав, я смеюсь. Вешаю рюкзак на плечо и говорю:

— Конечно. Опять едешь к… ох, блин, извини, забыла имя!

— К Данилу, да, — прячет взгляд и прикладывает ладони к щекам.

— Эй, ну ты чего? Моргунова засмуща-а-алась!

Она шикает на меня, когда мы выходим в общий зал, который после закрытия кальянной уже пуст.

— Переоделись, девчат? — спрашивает Ренат, поднимая голову от телефона.

— Да, спасибо, ты настоящий джентльмен.

Он встает с диванчика и хмыкает. Сообщает:

— Не люблю подглядывать. Люблю, когда сами все показывают.

Скривившись, я фыркаю и начинаю смеяться. Поспешно прикрыв рот ладонью, смотрю на нашего кальянщика, но он тоже широко мне улыбается.

Говорит:

— Ладно, отвратительно прозвучало. В голове как-то лучше было. Идите, мы с Глебасом закроем.

В уборной начинает шуметь вода в раковине, видимо, это как раз Глеб моет руки. И мы с Полиной синхронно выдаем в два голоса:

— Хорошо!

— Сестрички. Ну пока.

Моргунова быстро чмокает Рената в щеку, а я медлю, потому что мы обычно с ним так не прощаемся. Но он сам делает шаг и за талию привлекает к себе. Касается губами щеки и смотрит на меня сверху вниз пристально, не убирая руки.

Я теряюсь на мгновение, а потом отшагиваю назад.

— Пока, — бормочу, чуть нахмурившись.

К счастью, Моргунова берет меня под руку и тянет к выходу. Мы с ней вываливаемся на улицу и, едва дверь успевает закрыться за нашими спинами, она верещит:

— Что это было?!

— Что?! — кричу в ответ и начинаю хохотать.

— Он тебя клеил! Чем вы тут занимались, пока меня не было?!

— А я-то тут при чем?!

Мы хихикаем как идиотки, Моргунова передразнивает кальянщика и, обняв меня за талию, прижимает к себе. Я выкручиваюсь, захлебываясь смехом.

И вдруг рядом раздается:

— Радостные девчонки! Подвезти?

Мое веселье исчезает стремительно, как будто бы ушлый карманник выхватил смешинку прямо из моего рта, пока пробегал мимо.

Замираю и таращусь на Погодина, который открыл окно машины и перегибается через пассажирское кресло.

— Привет, Лех!

Моргунова подлетает к тачке, сует голову в салон, чтобы поздороваться с племянником, тут же начинает ворковать с Толиком, который беснуется на заднем сидении.

Я все это время неловко переминаюсь с ноги на ногу.

Когда подруга наконец оборачивается ко мне, то спрашивает:

— Ник, помнишь Лешу?

Мне приходится приложить все свои моральные силы, чтобы удержать на лице выражение полного покерфейса. Да, твой Леша выпросил у меня свидание и разводил на нюдсы. Твой Леша вызывает у меня приступы неконтролируемого возбуждения и страшного смущения. Конечно, блин, я помню Лешу!

Откашлявшись, вслух произношу только:

— Да.

— Давай, Поль, садись, — торопит Погодин, а потом бросает хитрый взгляд на меня. — Веронику тоже отвезем.

Больших трудов стоит мне не рассмеяться. Вот же сволочь какая…

— Спасибо, но я пешком, — произношу с вызовом.

На что получаю выразительный взгляд Леши. Конечно, если бы рядом не было Моргуновой, он бы реагировал иначе, но, кажется, и этот сдерживающий фактор в чем-то ему даже нравится.

Он смотрит на свою тетю, потом на меня, говорит невозмутимо:

— Два часа ночи, я не позволю девушке идти домой пешком.

— Добруша, давай, — подбадривает меня подруга.

Веселье схлынуло и с нее тоже, я вижу, как к Полине возвращается то самое напряжение, с которым она советовала мне держаться подальше от Леши. Но, в конце концов, это не ей решать.

Я киваю и направляюсь к задней двери, как вдруг Погодин говорит:

— Поль, сядешь назад? Я твою бешеную псину туда еле запихнул. Успокоишь как раз.

— Ладно…

Стараясь не закатить глаза, сдерживаю улыбку. Он мне нравится, и его настойчивость — тоже. Наверное, Леша это понимает.

Я занимаю место рядом с Погодиным и пристегиваюсь, а потом поворачиваюсь назад, протягивая Толику руку:

— Привет, малыш!

Пес кидается ко мне, и Моргунова едва успевает его перехватить. Я глажу Анатолия, а он то лижет мою ладонь, то поддевает ее носом, то трется лбом.

— Ничего себе, — бормочет Полина, — он так тебе рад.

Погодин громко хмыкает, трогаясь с места, а я мягко возражаю:

— Толя просто добряк. Наверное, он всем рад.

Усаживаясь ровнее, отворачиваюсь к своему окну. Мне неловко перед подругой, но Леша, сидящий рядом, заставляет все мое тело… сладко волноваться. Позволяю себе улыбнуться, пока этого никто не видит. Я чувствую, как он пахнет. Это приятно.

— Вероника, ну что, — начинает Погодин глубоким бархатистым голосом, — как все прошло с котом?

Закусив обе губы, пару мгновений молчу. Играться он любит, это я уже поняла. Но мне, если честно, тоже заходит.

— Все хорошо, спасибо, — отвечаю тихо.

Чуть повернув голову и подняв глаза, пересекаюсь с ним взглядом. Безобидный контакт, но меня огнем опаляет. Черт…

— Лех, я ж говорила, — встревает подруга, — зови ее Ника.

— Да? Забыл.

А я, вдруг спохватившись, понимаю, что Погодин едет к моему дому. Сам, по памяти, но его тетя об этом знать не должна.

Испуганно вцепившись в рюкзак на своих коленях, я тараторю:

— Ой, а можно меня первой завезти? Вот тут лучше свернуть налево, на светофоре. И там… э-э-э… буквально две минуты. Так будет удобнее.

— Конечно, — бесстрастно сообщает Леша.

В салоне воцаряется тишина. Мы с ним понимаем, что чуть не спалились, а Моргунова, кажется, что-то чувствует. Или я себя накручиваю.

У своего дома с излишним энтузиазмом восклицаю:

— Спасибо большое, что довезли! Поль, увидимся на смене. Напиши, когда тебе нужна помощь, забью в календарь.

Обернувшись, ловлю ее вежливую улыбку. А потом она говорит:

— Давай. А ты расскажешь, что у вас было с Ренатом, пока я уезжала.

Застыв, таращусь на нее. Нет, не накручиваю. В этот момент в очередной раз убеждаюсь — если мне что-то кажется, то мне не кажется. Моргунова делает это специально.

Пытаюсь отстегнуть свой ремень, но он почему-то меня не слушается.

Леша говорит ровно:

— Дай я.

Отстраняет мои руки и нажимает на кнопку. Раздается щелчок, и я наконец хватаю свой рюкзак и выскакиваю на улицу. Ветер тут же швыряет мне в лицо неприятную морось, но по сравнению с обстановкой в машине это, конечно, благость.

Огибаю машину и слышу:

— Ника.

Повернувшись, вижу, что Погодин вышел на улицу и уже захлопнул за собой дверь.

— Что?

Он подходит и останавливается напротив меня. Интересуется, приподняв брови:

— Что за Ренат?

— Леш, ты издеваешься? — шиплю едва слышно. — Полина сейчас все поймет!

— Что поймет? Она же сама предложила тренировать твоего брата.

— Блин, — выдыхаю и тут же до боли закусываю губу.

Перенервничала. У нас и правда есть вполне легальная причина для какого-то поверхностного общения. Я совсем об этом забыла.

— Но, если хочешь знать мое мнение, — проговаривает Леша твердо, — это в любом случае не ее дело. Сказала тебе что-то?

Я отрицательно мотаю головой, но выходит как-то неуверенно.

Погодин хмыкает:

— Ясно. Так что за Ренат?

— Это вообще-то тоже не твое дело.

— О, ошибаешься, Ника. — Он делает еще шаг и касается моей руки кончиками пальцев. — Я претендую на эксклюзивные отношения.

— Леш…

— Я напишу сегодня. Могу рассчитывать на ответ? Или даже… на долгий горячий диалог?

Пожимаю плечами и улыбаюсь:

— Проверь.

— С тобой сплошные проверки, — хмыкает, чуть сощурившись.

Смотрю на него из-под ресниц, пока за ребрами языки пламени все внутренности лижут, постепенно охватывая все тело, а потом слышу, что Толик подает голос в салоне тачки. Тут же сбившись с кокетливого настроя, я прошу:

— Не говори пока Полине, ладно?

— Пока не о чем.

— Вот пока ни о чем и не говори.

Погодин отводит взгляд, смотрит вдаль, а потом буркает:

— Никите привет. Скажи, жду его.

Я киваю и задумчивым взглядом провожаю его широкую спину. Переписываться нам проще, конечно. Да и вообще как-то сложно все начинается у нас. Интересно, если бы не было Моргуновой, моей семьи и какого-то неведомого прошлого самого Погодина… нам было бы хорошо вместе? Вдруг было бы?

Эксклюзивные отношения… Он имеет в виду какие-то встречи и секс? Или действительно отношения? Странно слышать это от парня, который предложил провести вместе ночь в максимально короткие сроки после знакомства.

Я разворачиваюсь и иду к подъезду, потому что иначе упрямый тренер по плаванию не трогается с места.

Прикладываю ключ к домофону и делаю вид, что захожу. Но на самом деле только жду, когда они уедут, потому что у меня другие планы.

Достаю из внутреннего кармана рюкзака автомобильные ключи и поглаживаю пальцем шершавый пластик. Ничего, сейчас быстро управлюсь и наконец попаду домой.