Ради интереса он следил, как развиваются события. Не думая, что это и его коснется. Поиски гражданина Бадави официально прекратились, но поскольку история имела огромный общественный резонанс, правоохранители обязаны были реагировать на новые вбросы.

А они продолжались. Кто-то все никак не мог успокоиться. Алексей поставил на влюбленную женщину, которую Бадави еще не успел обобрать. И она свято верит, что тоже была любима, но злодейка-судьба помешала их счастью с…

Кем он там представился? Евтеев упоминал несколько имен, под которыми орудовал мошенник: Ринат, Алик, Марсель. Фамилию герой не называл. Неужто никто из дам не догадался ее спросить? Не настаивал на озвучке персональных данных?

Да он волшебник, этот Бадави, раз не прокололся ни разу. Ни одного заявления в полицию! Сразу бац — и исчез!

История с одной стороны туманная, как сентябрьское утро за окном, а с другой стороны, ситуация предельно ясна. Бадави сильно напугали, и он сбежал за границу, аж бросив всю свою элитную недвижимость.

Алексею даже скучно стало. Нет никакой загадки. Как и портала в параллельный мир. Все банально и предсказуемо.

Но тут раздался телефонный звонок. На этот раз Евтеев позвонил сам:

— Есть время поговорить? Не занят?

— Лето кончилось, по участку дел особо нет. Говори: что случилось?

— Да все то же, Леша. Некая дама выбила в полиции адрес моего детективного агентства. Я ведь связывался с бывшими коллегами, ты помнишь. Сообщил информацию, которая могла быть полезна следствию. Ну, бой-баба! Последняя любовь Бадави. Не от нее ли он сбежал? Я бы на его месте так и сделал.

— Ближе к телу. Я о пропавшем мужике.

— Да куда уж ближе! Поговори ты с ней, а? Мне она не верит. Найдите, говорит…

— Могилку?

— Да в том-то и дело, что нет! Она утверждает, что видела своего Марселя в Москве буквально на днях!

— Марселя?

— Так он ей представился. Бадави подцепил эту дамочку на сайте знакомств. Ну ооочень колоритная особа. Выручи, Леша. У нее деньги есть. Говорит, родину продала.

— Родину?

— Отчий дом вместе с участком сорок соток.

— Почему сам не возьмешься? — насторожился он.

— Потому что уверен: Амир Бадави сейчас за границей. Пустой номер искать красавца. Мало ли, что влюбленной женщине почудилось? С точки зрения психологии все объяснимо. Она в каждом похожем мужике видит своего Марселя. Тем более, вживую они так и не встретились. Не успели. Она только фотки его видела, на сайте и в месенджере. Объяснять бесполезно. Может, ты попробуешь?

— Значит, ты признаешь, что тема тебе не по зубам? Твоему детективному агентству.

— Признаю, - охотно согласился Левушка. — Там за две недели поисковики прочесали все. Опросили кучу свидетелей. Даже на базе искали тело. В альплагере. С собаками. Может и впрямь, убили? Но тщетно. Испарился, причем, без следа. Бадави не мог вернуться в Москву. Это не-воз-мож-но. Коллеги мне так и сказали. Бывшие коллеги, - поправился Левушка. — Поблагодарили за сотрудничество, но дело оставили в Карачаево-Черкесии.

— Ладно, присылай эту… как ее?

— Гражданка Иванько Василиса Федоровна.

— Серьезно?

— Она родом из деревни. Или как сама говорит: с села. С одной стороны наивная, но в то же время дико пробивная.

— Чем занимается?

— Торгует. У нее ИП. Сеть магазинов. Фермерские продукты.

— Как с ней Бадави-то сошелся? — удивился Алексей. — Он же сын дипломата!

— Деньги, Леша. ИП для мошенников золотое дно. Представляешь, какие кредиты можно поднять?

— С трудом. У меня ИП нет.

— Короче, я даю Василисе номер твоего телефона. Жди звонка. Поговори с ней. Объясни. Ты умеешь с женщинами ладить, - подольстился Левушка.

— Опять ты за свое! Я же сказал — нет!

— Хорошо-хорошо. Выручи только с Иванько. Я тебе буду должен.

«Это я ему должен, - вспомнил Алексей, — за семгу. Всего-то и надо: объяснить расстроенной женщине, что тот, кого она ищет — мошенник. Пусть успокоится и прекратит поиски. А заодно страдания».

Но если бы он знал, во что это выльется! Послал бы Левушку на фиг! Сам бы заплатил, лишь бы никогда эту Василису не видеть!

Началось с того, что почти в полночь раздался звонок:

— Але? Леша? Я завтра приеду.

Он почти уже спал и не понял: кто звонит? Куда приеду? Голос женский. Но не жена. Не дочь. Ксюша по имени не назовет. Сноха тоже.

Господи, кто это?!

— С кем… - он прокашлялся. В горле спросонья першило. — С кем я говорю?

— Это Вася.

Вася?! А голос женский. Сумасшедшая?

— Вася, в каком смысле?

— Ну, ты даешь! Вася Иванько!

Фамилия могла принадлежать как женщине, так и мужчине.

— А вы номером не ошиблись, Вася Иванько?

— Ты ведь Леша?

— Допустим, я Леша.

— Леша-мент?

Он тут же проснулся. Мент?! В голове прояснилось.

— Погодите… Вы от Евтеева что ли?

— Как ты сказал?

— Детективное агентство Льва Евтеева.

— Ты это про чучело, которое мне лапшой завесило уши и дало твой телефон? Гениальный сыщик, мол. Найдет твоего Марселя.

«Евтеев, я тебя прибью!»

Сразу надо было догадаться. Денежная клиентка, не вопрос проверить инфу, накатать отчет, снять плату за мониторинг соцсетей. И если ушлый Левушка за это не взялся, значит, проблемная тетка! И не просто проблемная. С такими вообще лучше дел не иметь.

— А ничего, что уже полночь? — сердито спросил Алексей.

— Но ты ж не спишь.

Логика была убийственная. Он уже понял, что имеет дело с человеком, который слышит только себя. Считает, что все живут в том же мире, по тому же графику. Со всеми на ты. Мелькнула мысль: какого черта я с этим связался?

Но на том конце эфира раздался рев. Ревели басом, от всей души:

— Памаги мнеееее…

— Женщина, не плачьте.

— Полиции по фигу… всем по фигу… правды нигде не найдешь…

— Я не истина в последней инстанции…

— Чего? Какой станции? Арес мне твой не сказали. Куда ехать-то?

Он хотел дать отбой. Евтеев, собака, знал, что тетка наглая, бесцеремонная и липучая. Поэтому дал только телефон. Выкручивайся сам. Отобьешься — молодец.

«А я, дурак, согласился», - вспомнил Алексей. Тяжело вздохнул и попытался образумить «медведицу»:

— Я пока живу на даче. Один. И если вас не смущает…

— Шашлык какой любишь? Свининка, баранинка? У меня мясо свое, фермерское.

— Мне, собственно, без разницы.

— Накормлю от пуза, - пообещала Вася Иванько.

«Вообще-то это мой дом», - подумал Леонидов. Но вслух не сказал. Ибо бесполезно. Один хрен тетка никого не слышит. Этот тот гость, который в чужом доме чувствует себя хозяином больше, чем сами хозяева.

Секунд пять он решал дилемму: кинуть Васю Иванько в ЧС и забыть о ее существовании, или же назвать свой адрес. Разумнее сделать первое, но Алексей уже ответил на звонок.

— Чего молчишь? — раздалось в эфире. — Не бойся, не трону. У меня Марсель.

И Леонидов разозлился. Кого он испугался? Бабу? Да пока работал опером, с кем только не приходилось дело иметь! И с ночными бабочками, и с убийцами, и с маргиналками-алкашками.

«Хватку теряешь», - он усилием воли заставил себя выйти из зоны комфорта:

— Хорошо, приезжай.

Сразу сократив дистанцию. Выкать Васе Иванько бессмысленно, С ней надо говорить на ее языке.

— Это дело! — обрадовалась клиентка. — Молоток ты, Леха! Не обмануло чучело ушастое.

Евтеев и впрямь был лопоухим. Но за стильной стрижкой и вальяжностью большого босса, владельца детективного агентства, на это никто не обращал внимания. Василиса же обладала талантом замечать исключительно недостатки и говорить о них вслух. Резать правду-матку.

Бадави точно сбежал за границу. От такой сбежишь!

… Леонидов стал настраиваться с утра. На всякий случай позвонил жене и сказал, что нашлась клиентка. Вдруг соседи стукнут? Мол, к вашему мужу, Александра, пока вас не было, дама приезжала. В деревне глаза за каждой занавеской, и в каждом дровяном сарае уши.

— Наконец-то у тебя появилась работа! — обрадовалась Саша.

— А если снова командировка?

— Поезжай, развейся. Я не против.

Получив у супруги индульгенцию, он прибрался на участке, приготовил мангал, подмел пол в беседке. И едва перевалило за полдень, к воротам подъехал черный «Туарег». А потом раздался протяжный сигнал, на всю деревню:

— Открывай!

Вот деревенским кумушкам пища для сплетен! Алексей намеренно не торопясь, вышел за ворота. Повернулся фас — профиль, одернул футболку, ладонью прошелся по вихрам на макушке. Любуйтесь! Будешь шифроваться — Сашке позвонят. Тут же. Не посмотрят, что рабочий день в разгаре. Мужик загулял!

Стекло опустилось, сидящая за рулем особа махнула рукой:

— Приветик!

Алексей оторопел. У нее были красные волосы! Красные!!! И красные ногти. Хорошо, глаза не красные, как у вампира, но тени розовые. Причем ярко-розовые. Под цвет спортивного костюма, в который была одета женщина.

Короче, за рулем сидела помидорка. Аппетитная, сочная, с упругой гладкой кожей. Разве что лишний вес…

Алексей что-то подобное и ожидал увидеть. За исключением красных волос. Но можно и так самоутверждаться. Уголовно не наказуемо.

Он, молча, открыл ворота, чтобы кроссовер проехал на участок.

— Принимай! — корпулентная Вася ловко выпрыгнула из машины и сунула ему объемные сумки, прибавив: - Это не все. Но остальное я сама допру.

Он вновь оторопел. Потому что провизии притаранили на неделю, не меньше! Вася Иванько, как и все особи без разницы какого пола, состояла как из недостатков, так и из неоспоримых достоинств. Одним из которых была неслыханная щедрость.

Вторым умение готовить. Шашлык отказался умопомрачительным. Хотя Леонидов думал, что удивить его шашлыком уже невозможно.

В одном контейнере слоями лежала порционная баранья корейка с луковыми кольцами и половинками помидорчиков — черри, присыпанная ароматными специями. А в другом свинина в кисло-сладком соусе.

— Я тебе холодильник деликатесами забила, - поведала Вася, обгладывая баранью косточку.

— Не стоило так тратиться, - невольно вздохнул он.

Объелся. Но как же вкусно!

Как не ответить благодарностью на такую щедрость? Вася Иванько оказалась хорошим психологом. Всучила гонорар за еще не сделанную работу, тем самым открыв Леонидову кредит.

Придется помочь.

— Так все ж свое, не из магазина! С подсобных хозяйств. Ты кушай, Леха. Мужика сначала надо накормить, а уж потом проблемами грузить.

— Не лезет больше, - но рука сама потянулась к лежащему на решетке куску истекающей соком баранины.

Третьим неоспоримым достоинством Васи Иванько было бережное отношение к мужчинам. Она ласково смотрела, как Алексей набивает брюхо.

А он все пытался разгадать секрет Васиного шашлыка. А потому что это не магазинное мясо. Домашнее. Вроде и жирок есть, но даже он — вкусный!

Квас тоже был не магазинный. С хреном.

— Ну, рассказывай, - выпив третий стакан, Алексей откинулся на спинку плетеного кресла и приготовился слушать.

— Помню лет семнадцать назад, как раз во времена моего студенчества зарождались эти соцсети. Новинка тогда была в нашей жизни, мы ж не знали, что так можно. Так вот. Могу про себя рассказать. Я до двадцати лет жила вообще можно сказать без Интернета. Даже книжки читала. В библиотеке брала. В общаге соседка пришла как-то к нам в комнатушку, а девчонки уже сидели ВКонтакте и в «Моем мире». Спрашивают меня: а ты там есть? Удивились, что не знаю. Показали мне этот ВКонтакте. Так вот. Я модем купила. Помню, сильно тупил поначалу. И я пошла в интернет-кафе…

— Так, стоп! — Леонидов проснулся. — Ты о чем сейчас?

— Ты ж просил рассказать. Я и рассказываю.

— Я сыщик, понимаешь? Мне конкретика нужна. Где именно ты с ним познакомилась, с этим… Как он тебе представился?

— Марсель.

— С Марселем. Мне не интересны подробности твоего знакомства с соцсетями.

— Я поняла. Так вот. Все как раз потихоньку регистрировались в них. В друзья добавлялись, я даже одноклассников своих находила, знакомых с нашего села. Я же с села. Продала правда все в прошлом месяце, чтобы в бизнес вложиться. Наследство родительское. Я ж теперь москвачка. Так вот пошла в первый раз в интеренет-кафе и залипла там. Помню, что аватары можно было менять. Тогда красиво одевались, гулять ходили на реку, в парки, устраивали фотосессии в общаге, в подъездах, дома у родителей. Так вот: выкладывали фотки с днюхи, потом друзья их комментировали, фотки эти, а еще была стена…

— Василиса! — взмолился он. — Мне все это зачем нужно знать?!

— Но ты же просил рассказать!

— О том, что тебя привело ко мне!

— Так вот это и привело!

— Сразу к финалу: с Марселем ты познакомилась…

— Через дейтинговое приложение.

У него уже в который раз упала челюсть. Мдааа… Вася Иванько прошла нелегкий путь от модема, который тупил, до сайтов знакомств, и знает теперь много умных слов. Половину из которых Леонидов и сам не знает. Но он и не ищет своего счастья на просторах Сети.

— Дейтинговое это…

— Сайты знакомств, - невозмутимо пояснила Василиса. — Я как мамка моя померла, сильно загрустила. Решила поискать чуткого, понимающего, нежного… Душу ему открыть…

— А ты сразу нарвалась на Марселя? - уточнил он. — Или были другие кандидаты в принцы? Только покороче.

— Так вот. Еще можно было задавать вопросы со стены…

Он чуть не взвыл. Есть такой тип людей. Они слышат только себя и любят рассказывать о себе любимом во всех подробностях. Если прервать, попробовать сменить тему разговора и даже темой этой увлечь, стоит только замолчать, как объект возвращается к тому же месту, где его прервали. И продолжает монолог, как ни в чем не бывало.

Сколько выдержал Левушка? Час? Вот же гад! Перекинул помидорку-Васю на «гениального сыщика»!

«Терпения мне», - Леонидов закрыл глаза. А Василиса продолжала свой «захватывающий» рассказ о соцсетях.

— … Так вот. Я его всю жизнь искала. И даже не думала, что найду на сайте знакомств, о которых мне только плохое говорили. Тоже ведь соцсеть? Или нет?

— Так вот: тебе правильно говорили, - ухватился он за мысль. — На этих сайтах промышляют мошенники. Которые ищут доверчивых женщин, чтобы их обобрать.

— Вот и я удивилась. Почему такого мужика до сих пор никто не подобрал?

— И в самом деле, - съязвил он. — Бесхозный принц сейчас редкость. Не насторожило?

Но иронии Вася не услышала. И продолжала взахлеб хвалить своего Марселя:

— Имя такое… Мое любимое. Я люблю все заграничное. И внешность. На актера турецкого похож. Я люблю сериалы смотреть. Турецкие особенно люблю. Прямо подсела на них после маминой смерти.

— Продать родительский дом он тебя надоумил? Марсель?

— Он мне сказал, что я большая молодец, но бизнес надо развивать.

— А ничего, что его собственный бизнес прогорел? — напомнил Алексей.

— Откуда ты знаешь?! — округлились глаза у Васи Иванько. Даже слово-паразит из речи испарилось. «Таквоткатье».

— Он работал по стандартной схеме. Которая набирает сейчас популярность. Инвестиции. Взял бы твои денежки и тут же испарился. Кстати, никакой он не Марсель.

— Да знаю я! Между прочим, я тоже Анжеликой назвалась, - потупилась помидорка. - И фотку чужую приляпала.

— Ах, вот оно что!

— Но я ему призналась. Когда мы стали близки.

Он чуть со стула не упал! Близки?! Что она имеет в виду?! Они все-таки виделись?!

— Когда он открыл мне свою душу, - пояснила Вася. — И сказала, что внешность для него значения не имеет. Я спросила: «А как ты на самом деле выглядишь?». Он сказал, что фотка настоящая.

— Ты поверила?

— Он селфи сделал, чтобы меня убедить. Показать?

— Да.

Леонидов взял в руки ее смартфон и открыл переписку с Марселем. Отметил, что Бадави пишет образно. Красочно, со вкусом. Александре, филологу по образованию, стиль Амира Алиевича понравился бы. Интересно, а она бы клюнула?

«Ты для меня как путеводная звезда. Я жил в ночи, но теперь лечу на твой свет и живу лишь ожиданием нашей встречи…»

Надо отдать должное Василисе. Она не сразу кинулась в объятья злодея. Даже прочитав такое. Долго его мурыжила.

А для Бадави это, скорее всего, был страховочный вариант. По основной схеме он работал с кем-то другим. Но отчего же не попрактиковаться в изящной словесности?

— Он и в самом деле так выглядит, - вернул Леонидов смартфон Василисе. — Теперь к сути: на кой он тебе? Ну, исчез и исчез.

— Да он же мне предложение сделал!

— Не только тебе.

— Не верю!

— Очную ставку устроить? С такими же обманутыми женщинами?

— Но меня ведь он не обманул!

— Просто не успел.

— Неправда!

— Дом с участком ты продала?

— Я сама этого хотела!

Оба разгорячились. Леонидов уже понял, что Василиса упертая.

Бадави ведь ее не обманул. Банально не успел. И теперь она думает, что особенная. Всем другим он врал, а ее по-настоящему полюбил!

— Хорошо, - сдался Алексей. — Чего ты конкретно хочешь?

— Найди его.

— Его поисковики искали с собаками. И дроны, - угрюмо сказал он. — Твоего Марселя в России, скорее всего, уже нет.

— Но я же его недавно видела!

— Где?

— На улице! То есть, он из ресторана выходил. Я его окликнула: Марсель! Он даже не обернулся. Тогда я подбежала и схватила его за руку.

Алексей представил себе сцену в лицах. Как помидорка-Вася подбежала. Не превратившись по дороге в кетчуп. Как рандомный мужик, которого, скорее всего, спутали с Бадави, удивился.

— И…? — спросил он.

— Он сказал мне… сказал… - Вася всхлипнула: - Женщина, вы ошиблись. А я не ошиблась! Это был он! Лицо точь-в-точь!

— Бывают похожие люди. А помимо лица? Ты ведь никогда его вживую не видела. Только фото.

— Мне показалось, - она смутилась. — Глаза вроде другие. У Марселя ярко-голубые, а у этого серые. Серо-голубые, - поправилась Вася.

— Вот видишь. Значит, не он.

— Но фигура, рост… Он ведь высокий.

— Откуда ты это знаешь?

— Как же? А анкета? Сто восемьдесят пять.

— Ты какие параметры указала в своей?

— Так я ж повинилась!

— Хорошо, - он в который уже раз сдался. — Что было дальше?

— Он вырвал свою руку, сел в такси и уехал.

— Он был один?

— Да. То есть, нет. Мне показалось, за ним следили. Женщина.

— Очень интересно. Выходит, не одна ты его ищешь.

— Ну, так что? Тем более. Найдешь ты его?

— Видишь ли…

— Сколько?

— А если он покойник?

— Докажи.

Он прикинул. Если есть мужик, и в самом деле похожий на Бадави, вычислить его не проблема. Связи-то в полиции остались. Может быть похожее лицо, фигура, цвет глаз, но отпечатки пальцев — их ведь не подделаешь.

У Бадави нет брата-близнеца. Это аксиома.

— Сделаешь? — нажала Василиса.

— Ты его и в самом деле полюбила? И даже сейчас, когда знаешь правду, что он обычный мошенник, все равно от него не откажешься?

— Мне он ничего плохого не сделал. Я последний месяц жила, как в раю. Просыпалась счастливая. Потому что в месенджере было: «С добрым утром!». Потом меня часика в три спрашивали: «Как дела?»

— Кстати, что с голосом? Он ведь тебе сказал, этот двойник Бадави… Марселя, - поспешно поправился Алексей. — «Женщина, вы ошиблись».

— Мне показалось, что он простужен. А больше он мне ничего не сказал.

— Значит, голос был хриплый, - констатировал Леонидов. — Все больше расхождений. Есть, от чего плясать. Дай-ка мне еще разок свой смартфон…

Он открыл переписку Васи с Бадави-Марселем. Отметил, что мошенник сообщения не удалил. Не боялся разоблачения. Интересный факт. Не боялся, а сбежал. Противоречие.

Последнее сообщение было в день исчезновения мужчины.

«Доехал, заселился. Ты даже не представляешь, милая, какой потрясающий вид открывается из моего окна! На реку Аманауз, вершину Софружду и Зуб Софруджу. Сегодня на заре я со своей лоджии смотрел, как спускается с горных пиков вниз, в долину, алое утреннее солнце, постепенно бледнея. А из туалета, пардон за подробности, видны подъемники. Сейчас позавтракаю и буду собираться. Поднимусь вдоль водопада на Турье озеро, скину тебе фотки. Поверь, солнце мое: я должен это сделать. Очиститься, помолиться и вернуться к тебе другим человеком. Чтобы начать новую жизнь. С тобой. Жди меня, родная…»

Даже если чат-бот писал, все одно трогает! Вот что подумал Алексей.

Но если отбросить эмоции. Фоток с Турьего озера Вася Иванько так и не дождалась. Это было последнее сообщение от Марселя. Его телефон внезапно замолчал. Как отрезало. Будто абонент и впрямь сорвался со скалы в горную реку.

— Ты ему звонила? — спросил Алексей.

— Сто тысяч раз! Абонент недоступен.

— В горах, допустим, связь плохая.

— И я так подумала. Про горы. Поэтому ждала.

— Надо бы проверить насчет вида из номера в отеле.

— Так проверь!

— Ехать на Домбай?!

— Я все оплачу. Но я хочу знать правду, понимаешь? Где он, что с ним. И как мне дальше жить?

— Ждать или не ждать? Лучше не жди. Деньги мне пока не понадобятся. Я для начала найду двойника, а это ничего не будет стоить. Потом по обстоятельствам. Ты мне уже и так продуктов на неделю привезла, а я знаю, что цены в фермерских магазинах кусачие. Давай пока на этом остановимся.

— Ладно, - пробасила Вася.

— Мы на связи. Только я тебя слезно прошу: звони до одиннадцати вечера. А лучше до десяти. Если только не ЧП.

— А просто позвонить могу?

— Тебе психотерапевт нужен?

— Не… К этим не пойду. Мозгоправам. Просто поговорить с хорошим человеком.

— Только не злоупотребляй, - взмолился он.

Вася уехала вечером. Темнело уже не как летом, гораздо раньше. Алексей закрыл ворота за «Туарегом», вздохнул и отправился, как следует подумать над полученным заданием.

Исчезновение Бадави и впрямь, загадка. А тут еще появление двойника!

Пока картинка не складывалась. Но была зацепка — Рина, пластический хирург.