В последнее время мне кажется, что подъем в гору дается мне все труднее. Интересно, это так сказывается, что я становлюсь старше (не могу сказать, что я старею), или моя беременность?

А еще я ужасно голодная…

Ничего, еще чуть-чуть осталось до дома, где я живу. Вот приду, наемся до отвала. И Батончика накормлю. А потом лягу спать…

Только вот дома у меня одна лапша быстрого приготовления… А я хочу мяса…

Я иду и представляю себе мягкую постель… Уже предвкушаю, как обнимаю подушку…

И тут вдруг из-за угла выходит знакомая мне маленькая фигурка.

Холли?

Даже не замечает меня…

– Холли…

Дочка останавливается и смотрит на меня. Я протягиваю к ней руки. Она подбегает и обнимает меня.

– Мамочка!..

– Привет, дорогая! – я глажу ее по голове и целую в макушку. Как же я соскучилась по ней. Как же мало времени у меня для того, чтобы видеться с ней.

– Мам, а что ты здесь делаешь?

Юджин, что, не сказал ей?

– Живу здесь… – говорю я и улыбаюсь. Сейчас покажу ей, где находится мой дом. Пусть заходит в гости, когда гостит у дядюшки Юджина. Здесь не далеко. Ни дядюшка, ни Юджин не будут против.

– Значит и Батончик здесь! – восторженно пищит дочка. – Мамочка! Я так соскучилась по нему! Где ты живешь? Я хочу повидать Батончика…

Батончика? А как же я? По мне она, что, не скучала?

– Я тоже по тебе скучала, – говорю я. – Очень… Милая, а откуда ты идешь?

– Я гуляла на детской площадке. Тут не далеко… Там так интересно… И городок небольшой есть! Игрушечный…

– Одна? Кто тебя отпустил? – строго спрашиваю я.

– Не одна, – говорит дочка. – С сестренкой Несс…

– Что еще за сестренка Несс? – спрашиваю я.

– Это моя лучшая подруга, – отвечает Холли.

– Лучшая подруга? Одноклассница?

– Нет! Это секретарша папы… Новая… Предыдущая была плохая… Она мне совсем не нравилась… Папа сказал, что она уволилась, потому что замуж выходит… И он нанял новую… Но я думаю, просто папа сильно загонял ее на работе, вот она и не выдержала…

Ах вот как… Значит, Венди уволилась… Замуж выходит? Интересно, за кого?.. Бедный парень… Он еще не знает, кто ему достанется…

– Понятненько, – говорю я. – Но почему ты называешь ее сестренкой, милая? Какая же она тебе сестра?

– Она очень близкий мне человек! Мне с ней очень хорошо… Весело… Поэтому и сестренка, – объясняет мне Холли. – Мне с ней совсем не скучно… Я люблю ее. Люблю с ней играть. И она помогает мне с уроками…

– Понятно… – значит она без меня не скучает. И есть, кому за ней присматривать… Почему-то меня это совсем не радует.

Интересно, эта «сестренка Несс» случаем, на полставки няней не подрабатывает у Юджина?

– Холли, ах вот ты где! – к нам подходит совсем молоденькая худенькая девушка лет двадцати. Я уже видела ее в том тематическом парке, где мы были с Тайлером. Она чуть ниже меня ростом, и у нее светлые волосы примерно как у меня. – Как ты быстро убежала! Хорошо папа не видел. А то стал бы ругаться…

Ругаться он стал бы… Да уж… Юджин это любит…

И тут эта самая «сестренка Несс» вдруг замечает меня. Она смотрит на меня сначала слегка испуганно. Видимо, не ожидала меня здесь увидеть. А потом резко кланяется в знак приветствия.

– Здравствуйте! – и как-то странно смотрит на меня. Я бы сказала как-то с восхищением… И мне это совсем не нравится…

– Здравствуйте, – киваю я. – Так вы и есть «сестренка Несс»?

– Холли, я же просила не называть меня так при родителях… – она протягивает мне руку. – Меня зовут Меган. Можете называть меня Мег.

Я протягиваю ей руку и недоверчиво смотрю.

– Юджин так много рассказывал про вас, – говорит она мне.

– Понятно, – говорю я. Что-то в этой девушке странное. Даже не знаю, нравится она мне или нет…

С одной стороны, кто она такая? Юджин ей про меня рассказывал много, значит, они близко общаются… Да и с дочкой моей она подружилась… С чего бы?

С другой стороны, она очень милая…

И мне не нравится, что она мне нравится…

– Мам, ну так как? Ты отведешь меня к Батончику?

Она, что, только по Батончику соскучилась? А как же я?

– Милая, я устала, – говорю я. Сначала, я хотела, чтобы она погостила у меня… Пообщалась с нашим котом… Но теперь мне обидно, что мы столько с ней не виделись, а я ей совсем не нужна… Только Батончик… – Давай не сегодня. Мне нужно выспаться перед работой…

– А ты поспи, а мы с сестренкой Несс поиграем с Батончиком, – говорит мне дочь. – А потом мы уйдем.

– Холли, – Меган берет ее за руку. – Пойдем. Маме нужно поспать.

– Иди, милая, – говорю я. – Потом увидишься с Батончиком…

Я ухожу первая, заставляя дочь и Меган смотреть мне вслед.

Подъем дается мне немного тяжело. Я очень устала за ночь, и совсем не выспалась. К тому же мысль о последней встрече с дочкой долго не давала мне уснуть.

Она совсем не скучает по мне… А я так переживала о ней… и так скучала.

А ей без меня весело.

Ну что ж… Хоть за это я переживать не буду.

И еще… Кто такая эта Меган? Только ли секретарша для Юджина? Или кто-то больше?

Да уж… Эта сегодняшняя встреча оказалась для меня сюрпризом…

Но еще больший сюрприз ждал меня на работе. В наш клуб впервые за всю историю моей работы пришли клиенты в компании с представительницами женского пола.

– Ничего удивительного, – говорит мне шеф. – Бывает и такое. Наш клуб, ведь, не только место, где можно отдохнуть, но и отличное место, чтобы во время отдыха о чем-нибудь договориться… А в переговорах зачастую участвуют и представительницы прекрасного пола…

Но, как показало время, представительниц прекрасного пола привели просто за компанию. И с одной из них я уже знакома.

Венди.

Опять эта сучка…

А с ней какая-то белобрысая девка с длинющими ногтями, из-за которых даже стакан с коктейлем трудно держать

Мужчины оставили их. Видимо, вышли покурить и обсудить что-то без них. А эти две, видимо, не курят.

И слышу я, краем уха, Венди что-то бурно рассказывает подруге.

– И я прозвала этого неудачника «короткий стручок»!.. – и обе смеются.

Неужели, про своего жениха так отзывается? Ну что ж… Она может… Даже не удивляюсь этому.

Я жму плечами и собираюсь уходить, как вдруг снова слышу:

– Уж не знаю, отчего его эта… Леттис приходит в такой восторг от их секса… Но ей простительно… У нее, ведь, в ее жизни был только он один. Не знает, глупышка, настоящего удовольствия.

– Какая жалость, – ноет ее подружка. – Так и не познает его, если с этим останется.

– Да уж, – соглашается Венди. – Такая красотка могла бы найти себе любовника и получше. Уж не знаю, что там Юджин умудряется делать своим коротеньким отросточком…

– А тебе прямо совсем не понравилось? – спрашивает ее подруга. – Может, у него есть особые приемы?

– Не знаю, – говорит Венди. – У нас с эти неудачником так и не дошло до секса. Первый раз он бросил меня спать около входной двери. Правда, я его немного ублажила язычком. Тогда и узнала, какой его «малыш» на самом деле малыш. Так вот, он побежал, видишь ли, домой, к любимой жене… Потом пару раз пообнимались на работе. Но в мотель он тоже отказался идти. Сказал, что не готов. Видимо, малыш, верит в любовь, и думает, что его жена – та самая, единственная… А в последний раз он совсем отказался от меня. Заподозрил, видимо, что как мужчина он меня не интересует… Но я его подставила. Братик решил показать его жене, какой он на самом деле… И я его подставила… А она зашла в тот момент, когда он растерялся… И совсем не правильно все поняла… Но, по сути, она увидела его в истинном свете… До этого же мы с ним обнимались… целовались… И он даже хотел-таки изменить ей… Хотя, думаю, это его жена должна была изменять ему, а не он ей. С его-то «коротким стручком»…

И обе снова смеются.

А я стою, и не понимаю, что только что услышала.

Значит, Юджин, получается, и не совсем изменял мне? Точнее, он изменял. Я считаю изменой уже то, что он целовал другую женщину… Обнимал ее… но он с ней не спал. Я определенно это слышала… В ту ночь он ушел домой… Или она думает, что он пошел домой? Что-то дома я его так и не заметила в ту ночь…

Хотя… Мне вдруг вспомнился один мой сон…

Я тут же гоню эти мысли из своей головы…

Что-то я в последнее время стала какая-то озабоченная… Да, да, именно в этом смысле… И сны мне постоянно снятся эротические… С Юджином…

Я быстро отхожу от столика, где сидят Венди с подругой, пока меня не заметили…

Что ж… Сегодня я получила ценную информацию…

И теперь я думаю, как мне поступить.

В любом случае, нужно поговорить с Юджином и услышать его точку зрения.

А еще сегодня у меня появилась надежда… Надежда на то, что я могу вернуть свою счастливую семейную жизнь…