– Ну, привет, любовничек!

Удивленно смотрю на друга, который стоит за кассой и передает смену какому-то молодому человеку.

– Эрик? Ты чего здесь делаешь? Разве ваш магазин не в нашем районе?

– Так давно не виделись, Юджин! – говорит мне друг. – У нас два магазина, друг. Теперь два. Один здесь, – хитро улыбается он. – Один для тебя, другой для Леттис…

– Это ненадолго, – бурчу я, и тут вдруг до меня кое-что доходит. – Подожди… как ты меня назвал?

– Юджин? – удивленно говорит Эрик.

– Нет же! Когда я зашел… Почему ты так назвал меня?

– А… Любовничек… А разве не ты был с Леттис?

Чешу смущенно голову.

– Ну я… А откуда ты знаешь?

– Ну, она же сказала мне вчера, что трусы для любовника покупает… – рассказывает мне друг. – Это, ведь ты был. Я так сразу и подумал… Я надеюсь, у вас там все наладилось сегодня ночью, – добавляет он.

– Пока нет еще, – качаю я головой. Несмотря на все, что произошло этой ночью, рано еще чему-то налаживаться… Но все к тому идет. И я счастлив до глубины души…

– А тесты… – вдруг спрашивает друг, когда я уже почти выхожу, и задумывается.

– Какие тесты? – поворачиваюсь я к нему.

– Говорю, тест сегодня сдаю… По английскому, – давит из себя улыбку Эрик, и спокойно вздыхает.

Странно… Не знал, что он записался на курсы… И как только он находит на это время?

– Господин, Кан, – высокий светловолосы мужчина протягивает мне руку для приветствия.

– Господин, Райтсон, – я жму его руку, и мы садимся в кресла, я – за свой стол, он – в кресло напротив.

– Давно не виделись, Юджин, как поживаешь? – спрашивает меня мой знакомый. – Слышал, вы в процессе развода с женой…

Интересно, и откуда он узнал? Неужели, журналист в том журнале и об этом написал?

– Не совсем так, – говорю я и давлю из себя улыбку. – Думаю, нам все-таки удастся сохранить наш брак… – и действительно, с чего бы мне разводиться с моей Леттис? Неделю назад мы с ней отлично провели время… в постели… Думаю, это значит, что у меня еще есть шанс получить ее прощение. Может быть, плохие воспоминания останутся, но, я постараюсь, чтобы со временем все это она забыла.

– Рад за тебя, Юджин. Когда прочитал ту статью в журнале, был в шоке. Вы такая красивая пара… Надеюсь, у вас все наладится… – говорит мне господин Райтсон.

Райден Райтсон – владелец огромной сети супермаркетов в нашей стране, а также магазинов модной одежды и модельного агентства, где работает мой друг, Джейсон. Он мой хороший знакомый и, кажется, я даже могу назвать его своим другом.

– А как у вас дела, Райден? Как жена и ваши мальчишки? – спрашиваю я. – Ваша супруга собирается принимать участие в вашем новом проекте?

– У нас все хорошо, – отвечает мне Райден. – Мальчишки в этом году в школу пошли. Кажется, они даже вместе с твоей дочуркой учатся? А Амелия… Боюсь, на этот раз в проекте она поучаствовать не сможет…

– Почему? – удивляюсь я. – Разве, она больше не работает моделью в твоем агентстве?

– Работает, – отвечает мне друг. – Вот только ей уже тридцать семь, и она думает, что пора завязывать с этим…

Я вижу по глазам Райдена, что он что-то недоговаривает… И раздумывает, сказать или нет.

– Но она же была известной моделью… И даже после того, как у вас родились дети, продолжала работать… Я думал, ты возьмешь ее в этот проект… Все-таки, она очень подходит для этого. Стройная, высокая… Выглядит словно молодая девушка… На ней будет очень хорошо смотреться свадебное платье…

И тут мой друг начинает смеяться, но смех его радостный.

– Нет, Юджин… На ней теперь будет смотреться хорошо если только одежда для беременных…

– Беременных?.. Неужели?

– Да, друг, – говорит мне Райден. – Она на восьмом месяце… У нас на подходе еще двое мальчишек…

– Поздравляю тебя, Райден…

– Буду рад услышать в ближайшее время и от тебя новость о пополнении в семействе, – говорит мне друг. – Ну раз уж у вас все налаживается…

И я… Как бы я был рад этой новости…

Дорогая…

Увижу ли я еще когда-нибудь, как ты держишь на руках нашего ребенка?.. Как улыбаешься мне… И как говоришь нашему малышу: «Смотри-ка! Это папочка пришел с работы…»

Как же она была счастлива, когда родилась Холли… Как был счастлив я…

– Кстати, – Райден отвлекает меня от мыслей. – Хотел познакомить тебя кое с кем…

Я поднимаю голову, когда в мой кабинет входит высокий красивый, незнакомый мне, мужчина, а следом женщина, которую я уже знаю. Венди…

Мои кулаки непроизвольно сжимаются.

Да как она посмела?

Из-за нее разрушилась моя семья…

Я встаю и протягиваю руку незнакомцу для приветствия.

– Это Кайл Эдвинсон, владелец крупной сети магазинов свадебной моды, – представляет мне его Райден. – Кайл, – он смотрит на мужчину. – Это Юджин Кан. Наш великий дизайнер.

– Ну с этим ты, боюсь, преувеличиваешь, – я немного смущенно улыбаюсь и чешу нос. – Не такой уж я и великий.

– А эта девушка – Венди Лойер, его невеста, – говорит мне Райден.

Венди протягивает мне руку. Улыбка моментально сходит с моего лица, и я становлюсь серьезным.

Я жму ее руку. Она же улыбается мне на это, слегка задерживает мою руку, когда я пытаюсь ее убрать, и говорит:

– А мы уже знакомы… Кайл, – обращается она к своему жениху. – Я тебе рассказывала о нем! Это наш с братом давний друг… Тот самый, который сделал гениальную рекламную кампанию конторе брата в свое время. И он же сотрудничал с лейблом, который представляет мой брат.

– Боюсь, вы преувеличиваете, – говорю я и все-таки убираю от нее свою руку.

–Ах вот как… – Венди смотрит на меня соблазнительным взглядом. Я серьезен.

Больше на ее уловки я не поведусь.

Мне хватило. Я получил хороший урок.

– Господин, Кан, – обращается ко мне Кайл. – Я здесь, чтобы предложить вам обсудить с моей компанией один выгодный проект. Хочу предложить вам сотрудничество. Как вы на это смотрите?

Я недоверчиво смотрю на Венди, потом перевожу взгляд на Кайла.

– У меня есть еще один незаконченный проект… – я задумываюсь. – Но если мы пока только обсудим… Я думаю, в скором времени я закончу работу над проектом, так что… буду рад вам помочь.

Мы с Кайлом обмениваемся визитками. Затем он поворачивается к Венди, которая обращает на него свой взгляд.

– Милая, мы с Райденом идем на ужин с заказчиком… Один мой хороший друг заказал платье для своей невесты… Ты с нами? Или мужская компания тебе за сегодня уже поднадоела? – Кайл нежно держит ее за плечо и тепло смотрит на нее.

– Пожалуй, с меня хватит, – говорит она. – Вы идите. Мы с Юджином поговорим еще, и я пойду…

– Хорошо, дорогая, – Кайл еще раз жмет мою руку. Следом то же самое делает Райден, и мы прощаемся с ними.

Но Венди все еще здесь. Она смотрит долго вслед своему жениху и моему другу, а затем поворачивается ко мне. Мы остаемся наедине, как только дверь моего кабинета захлопывается. И мне становится не по себе.

Я скрещиваю руки на груди, присаживаюсь в свое кресло и внимательно смотрю на Венди.

– Ну и о чем же ты хотела поговорить со мной? Есть какое-то дело ко мне?

– Юджин… Скажи… Меня все еще мучает один вопрос… Что же тебе не понравилось во мне?

И она осталась здесь только за тем, чтобы спросить это?

– Есть еще что-то?

– Нет… Просто ты первый, кто вот так отказался от меня…

Венди идет ко мне, соблазнительно покачивая бедрами, и садится на колени. Я вспоминаю ту пятницу, но эти воспоминания теперь вызывают лишь отвращение… В том числе и к самому себе.

– Может, все же продолжим то, что начали?.. – она ласково гладит мою щеку.

Я молча встаю, заставляя ее слезть с моих колен (вернее сказать – слететь) и иду к окну, всматриваясь вдаль. Еще только день. Солнце высоко в небе. Я вижу, как его лучи отражаются в реке, которая находится в кварталах пяти отсюда.

– Юджин… – я чувствую ее руку на своем плече.

– Что такое? Жених не удовлетворяет? – сухо спрашиваю я.

– Ну знаешь… Кайл, конечно, завидный жених… Но он такой скучный в постели… Его нашли мне родители… Ты же знаешь, как это бывает в таких семьях, как наша… Мы заключаем только выгодные нам браки… – и я чувствую, как ее рука лезет мне в штаны.

– Эй!.. – говорю я, когда она хватается за то, за что ей не положено хвататься. И хватаю ее за руку.

– Эй! – слышу я женских голос от двери, и поворачиваю туда голову.

В мой кабинет залетает Мег, похожая в данный момент на фурию. Она резко отдергивает руку Венди от моих интимных мест, даже не заботясь, что я при этом почувствую. И гневно смотрит на эту дешевку.

– Ты чего делаешь? – говорит Меган. – С ума сошла? Он мой! – и она прижимается ко мне, и обнимает меня, продолжая смотреть прожигающим взглядом на Венди. Я даже теряюсь немного.

По-моему, это уже лишнее.

– О! А она не слишком молодая для тебя? – спрашивает Венди насмешливым тоном, и трет руку, за которую так сильно схватилась Мег. – Уже нашел замену своей жене? Как быстро! Правильно… С Леттис тебе уже ничего не светит… Сомневаюсь, что после всего, что ты натворил, она хотя бы раз посмотрит на тебя… Запомни, это скажу тебе даже я: она слишком хороша для тебя!

Тогда она говорила, что в том, что мы делаем нет ничего страшного… А теперь сама же и осуждает…

Но для чего ей тогда было уговаривать меня переспать с ней? Ведь теперь она даже восхваляет мою жену… Меня все еще мучает вопрос: что ей было от меня нужно?

– Венди, – говорю я, когда она уже собирается выходить. – Так что тебе было от меня нужно? Ты же не настолько была мной увлечена, что тебе хотелось со мной секса? Так что же это? Почему ты пыталась затащить меня в постель? У тебя же так ничего и не получилось…

– Не получилось? – усмехается Венди. – Это только ты так думаешь, Юджин. Подожди и увидишь. Моя цель будет достигнута со временем… Вернее не моя цель… Я в этом деле лишь помощник, Юджин…Конечно, мы не хотели, чтобы вот так случилось с вашей семьей… Но то, чего мы так добивались, скоро станет нашим. Вот увидишь, Юджин!

– Тогда кому? Кому все это было нужно? Я просто хочу знать, из-за чего разрушилась моя семья?

– Со временем поймешь, – говорит Венди и уходит, громко хлопая дверью.

Мы с Меган долго смотрим ей вслед, а затем она, наконец, отрывается от меня и скрещивает руки на груди.

– Ну ты и дурак, Юджин! Неужели, хотел связаться с этой шлюхой?

– Как ты и сказала, я поступил как дурак, Мег, – говорю я. – И в этом мне нет оправдания…