Ева осталась на транспортнике, чтобы выполнить поручение Ёси и подготовить какие-то документы. Мы тепло попрощались, и я в сопровождении телохранителей и Сиши отправился обратно на базу на той же тележке-антиграве. Мне ещё предстояло завершить последние приготовления к завтрашнему мероприятию.

По пути меня не покидали мысли о Тине… Ева, конечно, затронула болезненную струну. Действительно, что я могу предъявить Тине, если она не дождалась меня? Ведь в качестве возлюбленного Тина никогда и не обещала меня ждать. Прошло уже полтора года, а для юной девушки это огромный срок. Ибо, как известно, в столь юном возрасте личность человека ещё активно формируется, меняется, взрослеет, поэтому может сильно измениться и за более короткий промежуток времени.

Что удивительно, мои собственные чувства к Тине за этот долгий период нисколько не охладели, а это значит, что, похоже, я испытываю к ней ту самую — большую и чистую.

Но вот Тина… За полтора года она могла измениться до неузнаваемости. Могли поменяться не только её характер и отношение к окружающим, но и взгляды на жизнь.

Меня внезапно пронзила очень неприятная мысль: что если вместо той милой, доброй, целеустремлённой и жизнерадостной девушки с твёрдыми моральными принципами, я обнаружу там совершенно другую — расфуфыренную меркантильную стерву с сомнительными жизненными ценностями?

«Не-е, Лёня, не гони херню, — пришла в голову отрезвляющая мысль. — Если у человека действительно твёрдый характер, а у Тины он именно такой, то маловероятно, что за полтора года произойдут столь кардинальные изменения личности. Это возможно разве что только после сильных эмоциональных потрясений. Но даже в подобном случае — воля у этой девочки настолько крепка, что, кажется, она выдержит любое потрясение».

От таких размышлений на душе стало немного легче, а ещё очень захотелось всё бросить, к херам, и умчаться к своей любимой… Казалось, если я сейчас же не увижусь с Тиной, то потом будет уже поздно: она выйдет замуж за своего жениха или влюбится в кого-то другого. Но я постарался взять себя в руки. Сейчас мои люди без меня тут не справятся: Наир Зорт и Гок Райдан меня побаиваются и уважают, потому как я — сильный маг с опасными способностями, могущественный аристократ и их шанс на выживание. То есть до хрена значимая фигура. А вот как они поведут себя с моими ближниками в моё отсутствие — неизвестно. Поэтому мне нужно побыть здесь ещё некоторое время, по крайней мере до тех пор, пока всё хоть немного не устаканится — пока все остальные местные аристократы не смиряться с новым порядком вещей и в моём присутствии больше не будет столь острой необходимости.

«Эх, — грустно вздохнул я, глядя на проносящиеся мимо стены тоннеля. — Дождись меня, Тина, девочка моя, только дождись!.. Ещё немного — я разгребусь тут со всеми делами и сразу к тебе!»

Ну а чтобы больше не терзать себя неведением и в столь ответственный период не отвлекаться на переживания о семейном статусе Тины, я решил, что хватит уже заниматься хернёй: необходимо выяснить, находится ли она сейчас в академии или уже отчислилась по, так сказать, семейным обстоятельствам, а также то, кем она является на самом деле — её настоящее имя и фамилию.

Добравшись до базы, я первым делом связался с Молотом и попросил, чтобы его ребята аккуратно выяснили всю подноготную некой студентки четвёртого курса факультета магии земли Тины Лан. По голосу Молота было слышно, что он улыбается, но как-либо подкалывать меня по поводу сердечных дел мужчина не стал и лишь сообщил, что всё будет сделано в лучшем виде.

После разговора со своим начальником внешней СБ, я смог спокойно выдохнуть: надеюсь, вскоре мне всё станет известно о Тине и эти новости будут утешительными. Затем уже в более благодушном расположении духа я продолжил заниматься делами.

* * *

На следующее утро в мой просторный кабинет, в подземной базе, зашёл вполне бодренький Ёся…

— Здравствуй, господин! — произнёс он с улыбкой.

— Здравствуй-здравствуй, мой юный друг… Ну что, выспался?

— Да, — радостно покивал он. — Выспался, отдохнул — готов приступить к работе.

— Ну вот и отлично… Проходи — присаживайся, — указал я на стул. — Сейчас я буду делать тебе головомойку…

— За что это⁈ — удивился парень, настороженно замерев на месте.

— Как говорится, было бы за что, вообще бы убил, — хмуро проговорил я.

Следующие двадцать минут я проводил воспитательную беседу по поводу необходимости отдыха. Потом сообщил своему юному техническому директору, что отныне Ева будет внимательно следить за его физическим и психологическим состоянием и в случае переутомления, в зависимости от ситуации, сразу же кормить или отправлять спать. А если он не станет её слушаться, то я прибегну к наказанию карцером.

Глядя на расстроенное лицо парня, я понял, что он внял, и перешёл к пряникам… А именно: от души расхвалил его работу, особенно транспортник-антиграв.

— А вообще, Ёся… Да, я понимаю, сейчас у нас очень сложный период: от нашей работы, грубо говоря, зависит будущее всего человечества… Но, — поднял я вверх указательный палец, — эти сверхсрочные и архиважные дела могут никогда не закончиться… Сегодня мы разбираемся с империей Зорт, завтра будем готовиться к войне с пторианцами, а после решать какие-то другие глобальные проблемы и так далее и тому подобное. Но при этом нужно ни в коем случае не забывать про себя — про свою личную жизнь: семью, детей, любимую… Иначе… А нахрена это всё — в чём смысл? — развёл я руками. — Для кого ты стараешься — ради кого доводишь себя до измождения?.. Ради каких-то левых людей?.. И зачем тебе это нужно?.. Поэтому, Ёся, не забывай: война войной, а жить тоже надо… Найди себе хорошую девушку — хотя бы для общения. Ну а так как ты круглосуточно находишься на работе, то присмотрись к кому-нибудь из подчинённых… Например, к той же Еве, — добавил я как бы между прочим.

— К Еве⁈ — удивлённо округлил он глаза. — Да она же… — попытался парень что-то изобразить руками — то ли её фигуру, то ли душевные качества, — а я… — расстроенно выдохнул он и опустил голову.

— Ах, вот в чём дело, — понимающе покивал я с улыбкой. — Так значит у тебя синдром недостойного… Типа она вся из себя такая офигенная и роскошная девушка, а ты всего лишь малолетний сопливый пацан, бывший уличный воришка? — уточнил я.

— Ну да, как-то так, — пожал он плечами, не поднимая головы.

— Ясно, — хмыкнул я. — А знаешь, почему ты в корне не прав?

— Почему? — недоуменно уставился на меня парень.

— Потому что, Ёся, — подался я вперёд, — мы с тобой хоть и принадлежим к разумному виду хомо сапиенс, но по сути остаёмся теми же животными… У нас, как и в животном мире, самка невольно выбирает того самца, который сможет защитить и прокормить её и её потомство. Пусть даже если этот самец будет страшненьким, толстым и с залысинами… Ну или как в твоём случае — очень юн и неопытен. Скажи, Ёся, ты сможешь обеспечить относительно благополучную и безопасную жизнь Еве и вашим с ней детям?

— Э-э-э… Конечно, — растерянно кивнул парень.

— Ну вот и всё! — хлопнул я по столу ладонью. — Значит, дерзай!

— Эм-м… А как же?.. — замялся он.

— А все остальные причины того, почему вы с ней не можете быть вместе, существуют лишь в твоей голове, — постучал я себе пальцем по виску. — Избавься от них и будет тебе счастье… И между нами говоря, — наклонившись вперёд, понизил я голос, — Ева тоже испытывает к тебе большую симпатию… Но вот твоё поведение с ней, — откинувшись на спинку кресла, неодобрительно покачал я головой, — оставляет желать лучшего.

— Э-э-э… Господин, ты о чём? — нахмурился он.

— Ёся, ну ты же умный парень… Литературу там всякую изучаешь, — произнёс я с намёком, — вот и выясни, как нужно правильно обращаться с понравившейся тебе девушкой… А если не найдёшь этого в учебниках, то поспрашивай у ребят. Особенно у тех, кто глубоко женат. Пусть расскажут тебе свою грустную историю о том, как попались в любовные сети, — хохотнул я. — В общем, Ёся, не тяни кота за яйки и начинай уже уделять немного времени своей личной жизни. Сделай Еве комплимент, поужинайте вместе, расскажи ей про свою нелёгкую жизнь, а потом расспроси о её невесёлой судьбинушке — я уверен, у вас найдётся много общих тем, помимо работы.

— Хорошо, я попробую, — задумчиво кивнул парень.

— Ты не пробуй — ты делай, — наставительно добавил я. — Сам же знаешь, какая Ева во всех смыслах хорошая девушка — на подобных ей спрос очень высок… Станешь тянуть резину — её уведёт какой-нибудь другой более нахрапистый мужчина. А ты потом будешь локти кусать — корить себя за то, что вовремя не прислушался к моим мудрым советам.

— Я… Я тебя понял, господин, — отрешённо глядя в сторону, покивал Ёся своим мыслям.

Я же в этот момент задумался над тем, а какого, собственно говоря, фига я заделался свахой?.. Будто бы мне больше заняться нечем. Подумал-подумал и решил, что, скорее всего, делаю это из-за некоего подсознательного желания… Мол, у самого пока отношения с девушкой не складываются, так порадуюсь хотя бы за других. А вообще, эти двое мне очень дороги… Я знаю, что они хорошие люди и по моему мнению, отлично подходят друг другу. А ещё мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь из них страдал из-за неудачных отношений или из-за их отсутствия — это будет вредить нашему общему делу и портить мне настроение. В общем, не стоит переживать: в ближайшее время нимб над моей головой вряд ли появится, так как эти мои благородные поступки преследуют вполне обычные эгоистические цели.