Льяна Тархи

Я проснулась от ощущения того, что впервые за долгое время выспалась. Тело наполняла энергия. Тягучая, темная, жадная. Голода не было. Только довольство.

Что-то мягкое подпирало щёку, ласково щекоча кожу.

Я широко зевнула, улыбнулась зеленоватым лучам солнца. Сегодня я встала ещё до гонга. Принюхалась, улавливая аромат стали и крови. Сердце сбилось с ритма. Моршерр. Мор. Мор-ррр.

Энергат был здесь. Я резко села на постели, чувствуя, как гулко бьётся кровь в ушах.

Медленно и неохотно, а после — всё быстрее, на меня обрушивались воспоминания о вчерашнем вечере. Поездка к Каэрси. Возвращение в академию. Прогулка с моим драконом. Общежитие. Моршерр Декерет. И сон, который был вовсе не сном, а очередной попыткой жениха дотянуться до меня. Меня передёрнуло. Я прекрасно помнила всё, что произошло до того момента, как разорвалась "леска" этого удильщика.

— Боброутро, — проворчали у меня над ухом.

Я скосила глаза. На подушке возился сонный Ишти, смешно морща мордочку. Шерсть мыша лоснилась. Кажется, он стал несколько толще. Откуда только такое пузико, а? Скоро взлететь не сможет, будет шариком кататься!

— Мор уже сбежал, да? — Сонно зевнул паршивец. — Тогда корми, меня — погладил мышь крылышком пузо, — и давай, собирайся, а то у тебя занятия сегодня, если не забыла. Скоро третье испытание должно быть!

Я медленно вдохнула запах тварь-лорда, который остался на одеяле. Что у тебя только в голове, Льяна? Работать и заниматься нужно!

— Что-нибудь знаешь про последнее испытание? А, Великий и Зелёный? — И Ужасный. Гудвин — снова о чем-то непонятном сообщила память.

Небольшие коготки на пальцах отлично помогали для щекотания мыша.

Я встала, порадовалась тому, что соседок по комнате у меня теперь окончательно не будет, и попыталась привести себя в порядок.

На душе было тревожно. Если они решились на такое, открыто, почти не таясь... Они спешат. Действительно, спешат. А мне хочется учиться, а не предотвращать местный конец света! Спасительницей мира я никогда себя не мнила. Но теперь было в этом нечто личное. В глаза хочу посмотреть этой твари, Шиакри. Посмотреть и спросить — достаточно ли ему платят за чужие смерти? Какова цена жизни юных девушек? Не снятся по ночам кошмары?

— Владычица моего сердца, я не хочу кашу, — раздался обиженный голос мыша, — мне бы мелко порубленного поджаренного мяска и плошку молока морских коров!

— Ишти, а ты не лопнешь от наглости, нет? Вот лопнешь — и не будут тебя самочки любить! — Поддразнила.

Разбаловали эршеру. Мы его теряем!

— Так я как раз не для себя, — смущённо ковырнули крылом стол, — мне бы праздничный стол накрыть... Букетики из фейского шоколада и маленькую корзиночку сухофруктов от дриад, и... — мышь растопырил крылышки и взъерошил шёрстку, — и я расскажу тебе, так уж и быть, кое-что о планах Моршерра Великого! — Ткнул себя когтем в грудь мышь.

Не то, чтобы я в этом нуждалась...

— Что именно? — Почти сдалась под пытливым мышиным взглядом. — Что ты знаешь такого, чего не знаю я?

— Хи-йе-хи-хи, — тоненько запищал интриган, как мелкая гиена, — тебе понравится! Мор с тебя вчера пылинки сдувал! Так трясся над тобой, что подарочек оставил, и...

— Не давауй ничего этому наглому мышу, женщина! — Потребовал тягучий урчащий голос из-под кровати.

Я резко развернулась — и поняла, что в руке пляшет белесый небольшой вихрь, на руках блестят когти, а я шиплю, ощущая привкус знакомой магии.

— Ой, как страшно! Ой, и подумаешь, не напугаешь, — нагло заметил мне всё тот же голос, — пфффр, и не с такими разбирались! Деточка, ты своими пырялками пока только мышей гонять можешь, — надменно рыкнули.

А потом из-под кровати появилась большая лобастая морда, покрытая плотным темным панцирем.

Завороженная, я наблюдала за тем, как медленно разгорается темное марево вокруг зверя. Как плотная броня раздвигается, обнажая мягкую разноцветную шерсть. Как встают торчком уши-метелки, как огромный зверь проявляется целиком, обнажая клыки в мягком оскале. Как длинный гибкий хвост с шипом на конце покачивается из стороны в сторону.

— Ширрас-шу, — я знала, кто это.

Откуда? Может, где-то читала. Может, подсказала родовая память. У энергатов связь с миром особенно сильна.

Ширрас-шу — ночные хищники. Смески теневых котов. Ещё более живучие, невосприимчивые к магии, опасные. Легко находят жертву по капле крови. Живут стаями. Главная — самка вожака. Порой её приказы выполняются быстрее, чем приказы самого вожака. Трепетно заботятся о детенышах. Получить себе мелкого ширрас-шу в качестве охранника — мечта многих Великих домов нелюдей.

Мне же достался молодой кот. Ещё не взрослый, но на пороге зрелости. И, судя прищуру, на зубок меня будут пробовать неоднократно. Раньше бы я испугалась. Держала бы лицо, а про себя ненавидела. Теперь же я гордилась. Тем, что Моршерр не сомневался — я смогу справиться с капризным зверем.

Я не собиралась его подчинять. Друзья мне нужны гораздо больше, чем подчинённые. Хотя, судя по настороженной морде — кот был иного мнения.

— Произвол! Я буду жаловаться! — Вопил Ишти. — Это негодяйство! Подлючая подлость! Не дают честным мышам заработать на пропитание!

— Ты сначала шерсть причеши, жалобщик, ха! Мррау! — Поддели эршеру.

А потом... Вылизали розоватым шершавым языком. Да так, что я едва сдержала хохот — бедняга Ишти стал напоминать мохнатую мочалку.