Орикос продолжил:

— Сын Таиргата станет королём-консортом, когда женится на королеве. Дочь выйдет замуж за наследника Двора Теней. Эта земля до сих пор опасна для правящей династии Талмаара. Пока живы наследники Двора Теней, Корона Теней, древний и могущественный артефакт, может признать одного из них достойным и поделиться своей тёмной силой. Тогда Синдар, возможно, попытается бросить вызов правящей династии. И Таиргат знает об этом. Он останется в выигрыше в любом случае, потому что не позволит Синдару поднять восстание против правящей династии. Прикормит, как пса, и получит его верность. Вот бы узнать, что этому соплежую пообещал Таиргат взамен за предательство Дагана? Не только же руку и сердце смазливой девки. И Таиргат не тот, кто делится властью.

— Ты же сам сказал, что Синдар амбициозен и давно мечтал о влиянии, — ответила я мрачно. — Он получил шанс всё это завоевать и теперь идёт по головам.

— Ндам… — рыкнул Орикос. — У парня не оказалось стержня. Или просто большую часть жизни он провёл уже в Эвельсинне, и с Двором Теней у него слишком слабая связь.

— Кому нужен этот ваш стержень, если впереди маячит то, чего ты хочешь больше всего на свете? — усмехнулась я. — Власть и богатство. А ради этого всего нужно лишь жениться на том, на ком скажут, и предать родных и друзей.

— Всегда подозревал, что этот белобрысый с гнильцой. Но не ожидал, что его жалкая душонка прогнила до основания.

— Теперь понимаю, от кого Дагану нужно избавиться в первую очередь, — задумчиво пробормотала я. — От Таиргата.

— У Дагана всё больше новых врагов. Но у него есть сила, верность воинов, он слишком много сделал для этой страны. Да, он преклонил колено, присягнул короне, когда война закончилась, но потому что понимал: Двор Теней побеждён, разорён, нужны годы, чтобы поставить его на ноги. И поступил не как капризный и самодовольный мальчишка, а поступил мудро. Своей службой заработал себе звание главного генерала королевства, а теперь Майтейра слушает Таиргата и хочет слить Дагана. Но я верю в него. Он выберется из этой передряги.

— Почему в королевстве так не любят Двор Теней? — тихо спросила, изумляясь, что Синдар ничего такого мне не рассказывал.

Обещал научить, а сам замалчивал главное. Не хотел, чтобы я стала слишком информированной? Ведь у кого информация, тот и на коне. При этом не так уж и важно, остроконечные у тебя уши или с закруглёнными концами. Знание — вот, что ценно.

…или всё же сила?..

Синдар просто пользовался мной. И не собирался засчитывать отработку. Просто хотел меня перепродать, убрать с глаз долой.

— Народ Двора Теней много десятков лет подвергается издевательствам со стороны короны за отказ выдать секреты магии своей земли. Наша магия считается самой древней, опасной и могущественной. И корона уверена, что должна владеть ею. Династия Майтейры не так уж и сильна, и королева понимает это. Ей нужен сильный союзник.

— И она решила отказать генералу в пользу смазливого фейца без выдающегося магического дара? — нахмурилась я.

— В пользу наследника влиятельного рода, — возразил тот. — Хотя у меня тоже есть к ней вопросы. Сейчас Двор Теней находится под защитой выродка, верного Майтейре. Некого Карба. Жестокого фейца, готового выкачать из той земли все ресурсы и оставить вверенный ему народ ни с чем.

— Почему эту должность не доверили Дагану?

— Боятся, что Даган захватит власть. Истинный наследник Двора Теней во главе своей родной земли — это совсем не то, что нужно Майтейре. Нужен озлобленный, верный, слепой пёс, а не сильный, справедливый воин, которого полюбят и за которым пойдут хоть в ад.

Я промолчала, но в голове всплыл вопрос: виновен ли Даган в том, в чём его обвиняют? Готовил ли заговор или мятеж против короны?

— А ещё Майтейре нужна корона теней. Если истинный наследник подарит ей эту корону, королева станет неуязвимой. Это сделку она и хотела заключить с Даганом когда-то. Майтейра выйдет за него замуж, а генерал отдаст ей истинную власть над Тенью. Ему это не понравилось, с тех пор и начались проблемы. Она обвинила его в верности только собственным амбициям, а не ей, Верховной правительнице.

Какая ненасытная женщина, эта Майтейра! Колено преклони, ещё и дай корону теней, а взамен получишь титул короля-консорта. Может быть. А может быть и нет.

И Даган отказался. Решил, что невыгодная сделка, даже предложенная королевой, не для него. Я восхищалась генералом всё больше и больше.

А когда мы подъехали к дому, Орикос добавил:

— Если тебе нужна будет помощь, я живу на соседней улице с генералом, на Тополиной аллее, южный дом. Недалеко от центра города. Приходи. Только не распространяйся об этом, Синдару это не понравится. Он ревнивый сопляк, но владеет всеми видами оружия. А ты слабая девчонка, мало ли что ему в башку взбредёт.

Я ложилась спать, впечатлённая разговором и тем, как складывается мозаика. Таиргат через сына, будущего короля-консорта, получает вожделенное место в Совете, сосредотачивает в своих руках всю власть, собирается контролировать Талмаар, и Двор Теней отдельно.

А если Майтейра забеременеет и родит, после родов с ней может случиться какая-нибудь беда. Король-консорт станет единственным опекуном наследника престола или сам добьётся титула Верховного короля. И тогда у Таиргата будут развязаны руки окончательно.

Интересно, Майтейра осознаёт, в каком шатком положении находится?

А я осознаю, в какой заднице нахожусь я?

Все проблемы из-за мужиков!