Поезд прибыл на станцию ровно через час. Брат оставался со мной, пока я не вошла в вагон. Ну точно как мама. Потеряюсь я тут, что ли?

— Будешь скучать? — усмехнулась я, подмигнув.

— Нет, — буркнул Вил. — Как только мать узнает, что ты натворила, моя жизнь превратится в ад.

— А что я натворила? — лукаво заулыбалась.

— Езжай уже в свою столицу! — фыркнул тот.

Я вошла в вагон, плюхнулась на свободное сидение, махнула брату, стоявшему на перроне, мечтательно заулыбалась и уткнулась в книгу. Не могла не взять с собой хотя бы одну.

Работа, куда меня обещала устроить Лика, казалась несложной. Второй помощник руководителя туристического агентства. Сейчас, когда закончилась война, авиасообщение возобновляли, и люди снова начинали путешествовать.

— Это элитные туры, дикие пляжи, белый песок, бирюзовая вода, — рассказывала она по телефону так, будто продавала мне один из таких туров. — Мне очень нужна помощница!

В общем, стану чем-то вроде её рабыни. Лика была высокой, стройной блондинкой с длинными шелковистыми локонами. Знаю, что она пыталась податься в модели, но пока её никуда не взяли. Покручусь в этом турагентстве, всему научусь, а потом пойду на повышение или поищу другую работу. Опыт в турагентстве ещё как пригодится!

Меня ничто не смущало. Ни то, какого характера туры продавало это турагентство, какие обязанности выполняла Лика и почему решила помочь мне устроиться на работу. Хотя она объяснила это тем, что мы дружили в школе, и ей нужна надёжная коллега. Да и арендовать квартиру одной дорого.

Сказать, что мы дружили, у меня не повернулся бы язык. Но кто будет думать о таких мелочах спустя столько времени? Я хотела зацепиться за возможность уехать в столицу любыми способами.

В Астерре, огромном современном городе, я была всего пару раз со школьной экскурсии и ещё до войны. Меня даже немного трясло от волнения. Я в столице одна! Вырвалась-таки.

Спустя два с половиной часа показались какие-то гаражи, здания заводов, склады, огромные стоянки с заброшенными автомобилями, бесконечные стройки. Тогда-то мама и начала названивать. Она ругалась, требовала, чтобы я сейчас же вернулась, но мне удалось собрать всю волю в кулак и заявить:

— Мама, нет. Дай мне возможность пожить самостоятельно, заработать немного денег и поступить в университет! Не души меня своими вечными тревогами!

— Ты даже не знаешь, что это за работа! — мама проорала мне всё ухо.

— Работа в турагентстве!

— Каком ещё турагентстве? Для кого эти туры? Сирин, ты не знаешь всего! На что способны все эти мужчины, чтобы облапошить такую девчонку, как ты! Насилие, продажа в рабство, на органы! А все эти существа из других миров?

— Мама, пожалуйста! — спорю и горько вздыхаю. — Это Лика, моя одноклассница! Ничего плохого не случится! Да и при чём здесь вообще эти существа?

— Одноклассница такая же безголовая, как ты? В столице полно сброда! Дезертиры, беженцы, а самое главное, фейри! Я слышала, они торгуют людьми!

— Мама, думаешь, я не смогу отличить человеческие уши от фейских? Просто не буду связываться с фейри и всё!

— Вообще не заговаривай с ними! И попадать на их территорию человеку нельзя! Стоит тебе переступить черту, и ты никогда не вернёшься домой.

— Их территории находятся далеко от столицы, на границе, ближе к Элмаиру. Всё это дурацкие сказки.

— Я же читала тебе статистику! Ежегодно в стране пропадают тысячи людей. Большая часть из них пропадает в Астерре. И восемьдесят процентов из них женщины от пятнадцати и до тридцати лет! Я же столько раз рассказывала тебе о коварстве этого народа! Отец когда-то имел с ними дела и поплатился за это.

Мама ещё долго причитала мне в трубку. Я даже слышала голос Вила на заднем плане. Он пытался её успокоить. А потом крикнул мне:

— Будешь должна мне, Сирин!

— Ага. Как же.

Не понимаю, почему все так боятся фейри? Видела вживую их всего пару раз, и то во время той же школьной экскурсии в столицу. Высокие, симпатичные парни со странными заострёнными ушами. Один был с длинными рогами над бровями. Немного забавно одетые, как фотомодели с обложки журнала — ярко, необычно и совершенно непрактично. И красивые такие… Длинные ухоженные волосы, высокие скулы, яркий цвет глаз. Да вот только улыбки были похожи на волчий оскал.

Я потом долго рыскала в интернете, чтобы узнать о фейри побольше. Но толком ничего не нашла: их страна называется Талмаар. Живут они обособленно, людей у себя не ждут. А если и забредает к ним несчастный, то уже не может найти дорогу обратно.

В целом, ведут себя фейри довольно тихо, соглашение с Лигой Объединённых Народов, куда входили многие из государств нашего мира, не нарушают. А что там на самом деле происходит, меня мало интересует.

Главное, сейчас не потеряться в столичном метро!