По случаю круглой даты в компании «ПрофМед имени Якунина» был организован грандиозный банкет на несколько сотен человек - в городе Сочи, в самом элитном ресторане Brunelli. Антураж ресторана поражал своей благородной роскошью: блеск зеркал, блики от хрустальных люстр и богатство мрамора сдерживали уютный бархат и тёмное дерево.

Огромные столы были уставлены уникальными блюдами от известного шеф‑повара. Тут можно было полакомиться сложносочинёнными изысками: утиная грудка в кофе с фуа‑гра и морошкой, фаршированная перепёлка с гратеном из клубники и сливы. Анастасия, пожив с Андреем, начала разбираться в этих блюдах.

Барная карта поражала не меньше: выдержанные вина, редкие образцы виски и коньяка. Каждый стол в этих залах ломился от блюд, представляющих собой отдельный вид искусства. Тут была и грузинская кухня, и кавказская, и итальянская, и европейская, и японская, и корейская, и, конечно, русская.

Гости на этот праздник собирались со всех городов России. Для каждого из них был заказан номер в отеле, поскольку мероприятие длилось на протяжении нескольких дней.

Помимо застолья были намечены пресс‑конференции, совещания и презентации новых проектов для инвесторов. За все годы существования клиник всего несколько раз в одном месте собиралось такое количество руководителей и спонсоров одновременно. К тому же в этот раз, помимо руководящего состава, на банкете присутствовали и обычные сотрудники - конечно, не все: кому‑то ведь надо было оставаться на работе в это время. Это были те рядовые врачи, которые были чем‑то выделены руководством или отмечены премией в течение последнего года работы.

Андрей, как глава корпорации, занимал отдельный столик. Рядом с ним располагались его помощники и заместители - были там и Ольга Вячеславовна, и Алла Львовна. Поскольку на работе Анастасия и Андрей свои отношения пока не афишировали, Настя сидела отдельно - среди прочих сотрудников среднего звена. Сам факт того, что для интерна были открыты двери на такое мероприятие, уже был чудом, но Андрей держал свои обещания. К тому же после недавних публикаций в крупных газетах и интернет‑порталах о том, что Анастасия является девушкой Андрея и он одаривает её роскошными подарками, никого не удивляло её присутствие здесь.

Алла не сводила глаз с Андрея, одаривая его своей самой лучезарной улыбкой, постоянно подкладывала ему какую‑то еду и щебетала без остановки. Андрей был отстранён и только делал вид, что слушает её, периодически кивая головой: его мысли были где‑то далеко отсюда. Время от времени к нему подходили сотрудники с поздравлениями и подарками - он был рад отвлечься на них.

Алла, заметно похудевшая, блистала в облегающем чёрном платье с пайетками и перьями. Волосы её были собраны в тугой хвост на макушке и торчали словно вызов окружающим. Вырез её платья был настолько глубоким и вызывающим, что сидевший рядом заведующий терапевтическим отделением только и делал, что разглядывал эти две «горы», смотрящие на него из декольте, будто намереваясь сегодня покорить её Эвересты.

Она не была обделена мужским вниманием в этот вечер: периодически кто‑то подходил и приглашал её потанцевать. И только Андрей - внимания которого она так усердно добивалась - был холоден и отстранён, постоянно вглядываясь в толпу, будто кого‑то разыскивая.

Анастасии хотелось попробовать каждый кусочек этих удивительно вкусных блюд, источавших необычайный аромат, но в неё уже больше не влезало ни крошки. К тому же её платье было слишком тугим и не позволяло как следует наполнить желудок. Для праздника она выбрала наряд самостоятельно, без помощи Андрея.

Платье было необычайно нежным, и она выделялась среди остальных женщин на этом вечере. Глядя на окружающих, Насте казалось, что чем больше у человека денег, тем меньше у него вкуса. Львиная доля присутствующих здесь женщин будто надела на себя все имеющиеся у них бриллианты разом и напоминали хрустальную вазу: они несли на себе тонну макияжа и были одеты в яркие и порой причудливые, совершенно нелепые платья кричащих оттенков, только подчёркивающих их недостатки. Были, конечно, и дамы в элегантных вечерних нарядах, над которыми поработали стилисты, - но их было меньшинство. Анастасия с грустью вспомнила о Вере: ей бы тут понравилось.

Настино платье представляло собой мягкий корсет‑бандо молочного цвета с кружевным узором. Оно открывало взору её хрупкие плечи, изящные ключицы, тонкую шею и кокетливо приоткрывало зону декольте. Аккуратная и тоненькая нить бриллиантов на шее, которую ей купил Андрей, только подчёркивала её изящество и лёгкость. Свисающие серьги с россыпью маленьких камней делали акцент на линии её скул и слегка пухлых губах. Пышная длинная юбка из голубого шифона делала талию выразительнее и слегка намекала на округлость бёдер; низ юбки был полупрозрачный, отчётливо демонстрирующий красоту её стройных ножек в аккуратных туфельках.

Играла живая музыка, и Анастасия, немного скучая, сидела на своём кресле, периодически постукивая ножкой в такт мелодии.

Внезапно её окликнул знакомый голос:

«Настя, неужели это ты? Анастасия?»

Она повернулась на звук и замерла. Перед ней, в элегантном тёмно‑синем костюме‑тройке, стоял Павел - тот самый Павел, с которым она вместе с Верой дружила все студенческие годы. Он был старше подруг на несколько лет и, окончив институт, уехал в другой город устраиваться на работу. У него с Верой был роман - наивная первая любовь, - но он не выдержал расстояния и закончился тёплыми дружескими отношениями. Анастасия обрадовалась, увидев старого друга, отметив про себя, как он возмужал и похорошел.

«Паша? Ты? Что ты тут делаешь? Невероятно!!!»

На радостях Анастасия подскочила с кресла, но тут же оступилась о подол своей юбки и полетела прямо в объятия Павла. Он поддержал её, не позволяя упасть.