Не так Анастасия представляла себе своё замужество и подачу заявления в ЗАГС, однако эта жертва личной жизнью казалась пустяком, когда она вспоминала, ради чего всё это.

Буквально через сутки после операции Вера пришла в сознание. Она была очень слаба, не могла сидеть и практически не разговаривала - у неё получалось произносить лишь отдельные звуки. Самое главное, что она всех узнавала и пошла на поправку, как и прогнозировал её лечащий врач. Она находилась в надёжных руках и получала необходимый уход.

Водитель открыл дверь, и Анастасия села в машину к Андрею. Его телефон разрывался, поскольку был разгар рабочего дня. Они ехали в ЗАГС подавать заявление на регистрацию брака. У неё в руках были все необходимые документы - оставалось лишь заполнить заявление и узнать дату росписи.

Когда машина подъехала к дверям ЗАГСа, Андрей перевёл все свои звонки на помощника, чтобы хоть на несколько минут освободиться от этого потока информации.

Выйдя из машины, он будто переключил какой‑то тумблер и резко стал играть свою роль влюблённого мужчины. Улыбнулся Анастасии, взял её под руку и повёл вперёд. Она переняла его игру и посмотрела на него нежно и с любовью.

Они вошли в ЗАГС. Перед ними простирался длинный коридор: на полу лежал красный ковёр, а вокруг всё было покрыто позолотой. Светильники на стенах были золотые, рамка у зеркала - тоже из позолоты. Лепнина на потолке придавала этому месту оттенок нелепой вычурности, и только коричневые кожаные диваны в конце коридора не вписывались в эти цыганские узоры государственного учреждения.

Женщина лет пятидесяти со строгим видом, в очках, пригласила ожидающих войти в кабинет. С совершенно безразличным видом она передала бланки для заполнения. Все бланки тут же были заполнены, и назначена дата росписи.

Ровно через месяц Анастасия станет женой этого красивого и холодного мужчины. Другая бы на её месте прыгала от счастья, а она только переживала за своё непредсказуемое будущее.

Проживая эти мысли, Анастасия задумчиво и отстранённо шла следом за Андреем по коридору ЗАГСа к машине. Он резко развернулся, чтобы поторопить её, - и именно в этот момент Анастасия споткнулась о красный ковёр и полетела бы на пол, если бы Андрей вовремя не среагировал и не подхватил её. Перехватив её в полёте и прижав на мгновение к себе, он аккуратно поставил ее на ноги с невозмутимым лицом.

Достаточно было одного прикосновения к его крепкой груди и короткого вдоха мускатного аромата - её пульс мгновенно учащался, румянец проступал на щеках, а мысли уносились куда‑то далеко.

Андрей спросил:

«Ты в порядке?»

«Да, всё хорошо», - быстро взяв себя в руки, сдержанно ответила Настя.

Она пыталась понять и объяснить самой себе, что вообще с ней происходит каждый раз, когда Андрей прикасается к ней. Андрей редко оставлял женщин равнодушными, чаще всего вызывая одну и ту же реакцию - желание завладеть им, флиртовать и сделать своим любовником.

Анастасия не относилась к их числу. Её чувства были смешанными и запутанными: она его уважала и побаивалась, испытывала трепет, но в то же время он раздражал её своей холодностью и расчётливостью. Как и окружающие, она видела в нём красивого мужчину, но он был словно рыцарь в железных доспехах, предназначенный для самой прекрасной принцессы, которой она не являлась. Он словно принадлежал другому миру, другому сословию - чуждому её простой и открытой душе.

«Нам осталось только купить кольца - и можно готовиться к свадьбе», - прервал её размышления Андрей. - «Этим сейчас и займёмся».

Он дал указания своему кортежу, состоящему из водителя и телохранителей. Они поехали в самый дорогой ювелирный салон города.

Анастасии было совершенно всё равно, какое кольцо ей придётся носить несколько месяцев, а вот Андрею, напротив, было важно соответствовать статусу их семьи. Он заранее выбрал дизайн будущих колец - сейчас осталось только снять мерки с пальцев и заказать их изготовление.

Как только они вышли из машины, не успев дойти до входа в ювелирный салон, их тут же плотным кольцом окружили журналисты, перекрывая путь к входу. Андрей был одним из самых завидных холостяков города - пресса за ним регулярно следила. Однако он оберегал свою личную жизнь и не давал никаких интервью, пришлось даже нанять телохранителей.

Видимо, ищейки прознали о том, что у Андрея появилась девушка, и проследили за ним. Андрей крепко держал Анастасию за руку и уверенно вел ее вперед. Телохранители прочистили Андрею и Насте дорогу к входу. Вокруг раздавались звуки вспышек камер и гул из многочисленных голосов:

"Андрей Семёнович, кто это девушка с вами?" "Мы хотим знать, кто ваша избранница!" "Вы собираетесь подарить ей украшение?"

Анастасия ужасно испугалась, не привыкшая к такому вниманию. Ее руки затряслись. Но, взглянув на уверенного и стремительного Андрея, она постаралась взять себя в руки. Когда он держал ее за руку, появлялось ощущение безопасности - словно ты за каменной стеной. Пропустив пару в магазин, телохранители встали у входа и больше никого не пропускали внутрь.

Внутри их ждал сухощавый мужчина в возрасте. Он был добродушен и любезен с клиентами. Надев очки, он измерил безымянные пальцы Анастасии и Андрея и принял у них заказ.

Анастасия взглянула на фото своего будущего кольца с огромным бриллиантом и только подумала: «Все колготки порву... И как с ним посуду мыть?»

Андрей расплатился, и они с Настей, продолжая строить из себя влюблённую пару, вышли через служебную дверь. Там их уже поджидал припаркованный автомобиль с водителем. Пока папарацци всё ещё оккупировали главный вход салона, им удалось незаметно скрыться через запасной выход.