Кот замолкает, внимательно смотрит на меня, а потом прыгает на кровать, удобно устраиваясь.

— Если ты попала в тело этой девушки, значит, она мертва.

Бракурс говорит таким тоном, словно об обыденных вещах вещает, а у меня мороз по коже бежит.

— И вряд ли мертвец может с тобой выйти на связь, — он переворачивается на спину, выставляя живот, и я провожу по мягкой шёрстке, поглаживая кота. За информацию приходится платить, — Но ты сама понимаешь, до недавнего времени здесь вообще всё было иначе. У нашего правителя была другая истинная, потом она исчезает, и тут ты… в теле другой. Это всё странно, поэтому я смею предположить, что в этой ситуации вполне возможно, что хозяйка тела пытается наладить с тобой связь.

Откидываюсь на подушки, стону в голос от усталости и от того, как активно в последнее время работает моя голова. Я устала думать, пытаться разгадать загадки и что-то понять.

Но другого выхода у меня нет.

— У хозяина есть огромная библиотека, Илва. При желании можно поискать что-то ценное там, возможно, на это уйдут дни, месяцы… А может, и годы. Она огромная, без преувеличений.

— Боюсь, у меня нет столько времени.

— Но лучше попробовать так, чем ничего не делать.

Бракурс устаёт от моих поглаживаний и спрыгивает с кровати, и по обычаю, как он всегда это делает, через секунду исчезает.

Я уже перестала удивляться многим вещам в этом мире и даже свыклась с мыслью, что, возможно, никогда не вернусь домой. Но чтобы укрепиться здесь и не выглядеть иноземкой, я должна докопаться до истины.

Разобраться в случившемся.

И если мне для этого придётся несколько месяцев безвылазно сидеть в библиотеке, то я готова.

Переодеваю своё прекрасное пышное бальное платье на более простое, но довольно красивое. Лилового оттенка, с длинной хлопковой юбкой и тонким поясом на талии.

Волосы распускаю из тугих кос и убираю гребнем на затылке.

Выхожу из покоев, дворец почти пустой, большая часть прислуги уже отдыхает, а стражи сменяются на ночной дозор.

— Прошу прощения, — останавливаю одного из стражей, — Как я могу найти библиотеку?

— Она находится в южном крыле, — чётко отвечает, — Но, боюсь, что без разрешения нашего господина, миледи, вам туда не попасть. Поэтому для начала постучитесь к нему в покои и уточните, можно ли вам её посетить.

Так… Ну, идти в покои к дракону — затея так себе с самого начала. Но что мне остаётся делать, у меня не такой уж большой выбор.

Я смутно помню, как идти до его спальни, но всё же бреду по длинным каменным коридорам по наитию и почти что на ощупь, и каково же моё удивление, что мне удаётся найти дверь почти сразу.

Прежде чем постучать, я нервно перебираю пальцы рук, заправляю волосы назад за уши, делаю глубокие вдохи и выдохи.

А потом поднимаю руку и стучу три раза, отходя на шаг назад.

За дверью тишина, я жду, что дракон хотя бы откликнется и спросит, кто к нему пожаловал, но молчание затягивается. И я вновь ударяю по двери.

Происходит всё то же самое.

Ладно, Илва, если тебя увидят, заходящей в покои господина, то вопросов не будет. Ты же невеста.

А ему ты… ну, объяснишь, что-нибудь придумаешь. Тебе не привыкать врать в этом мире.

Я жму тугую ручку с изображением дракона, и дверь, на удивление, с лёгкостью поддаётся.

Прохожу внутрь, благо, здесь я уже была. Постель расправлена, но в ней никого нет. Как и на террасе, где нам ранее довелось завтракать с драконом.

Обхожу всю спальню, заглядываю в шкаф, ну, мало ли… Пусто.

Осталась только одна дверь, и я понятия не имею, куда она ведёт.

Откуда берётся моя смелость, мне неведомо. Толкаю дверь от себя, тут же погружаясь в густой пар.

Прокашливаюсь, размахивая руками, чтобы разогнать эти клубы и разглядеть.

Дверь резко за мной захлопывается, и я вздрагиваю всем телом. Пар оседает на стенах, открывая передо мной наконец картину происходящего.

В большой ванной посреди зала лежит дракон, его руки сложены по краям мраморной ванны, голова запрокинута назад, а влажные волосы почти достают до пола.

Щёки покрываются багровым румянцем, ругаю себя внутри, не произнося ни звука, быстро разворачиваюсь, чтобы выбежать, но дверь не поддаётся.

В спину летит бархатный голос, который обволакивает меня всю, как тот самый пар, заставляя тело полыхать.

— Я так понимаю, миледи, вы посчитали, что наш вечер должен закончиться иначе?

— Что? Нет… Я просто стучалась, а вы не открывали. И я…

— И вы решили посетить мою ванную комнату, — за спиной слышен всплеск воды, а потом глухие, чуть шлёпающие шаги по мраморному полу.

Я прирастаю к месту, боясь даже пошевелиться. А потом по телу пробегает ток, когда влажные руки дракона опускаются на мои плечи, спуская рукава платья.