— Какая у вас прелестная спутница, господин, — я даже не успеваю сориентироваться, как к нам тут же подходит мужчина с длинными серебристыми волосами, собранными в высокий хвост, и женщина низкого роста с глазами-пуговками, — Это ваша невеста?

— Да, — коротко и как-то нехотя отвечает Игнар, — Моя невеста Илва.

— Какое красивое у вас имя, — хитрым взглядом окидывает меня этот мужчина, протягивая свою руку. Я тоже в знак вежливости протягиваю ему свою ладонь, ожидая, что он её пожмет, но на тыльную сторону опускаются влажные губы, оставляя мокрый след на коже.

Рука Игнара, что лежит на моей пояснице, дёргается. Но лицо дракона остается невозмутимым.

— Илва, — наконец подает голос девушка, — Такое редкое имя, мне кажется, я уже где-то слышала его.

— Да, и мне так показалось, — разворачивается к ней серебряноволосый.

Я продолжаю молчать, потому что мне наказали не лезть в разговор. Хотя я бы с удовольствием поболтала, но разжечь гнев в глазах этого дракона — последнее, что я хочу.

— Это невеста моего брата, — спокойно отвечает Игнар, приводя гостей, стоящих напротив, в шок, — Вернее, он так думал. Но Илва оказалась моей истинной. Так что моего братца эти дела больше не касаются. Мы пойдем поздороваться с остальными гостями, Маркус, с твоего позволения.

Они не скрывают своего изумления, но одним кивком головы отпускают нас.

Игнар ведет меня за руку подальше от этой парочки, а у меня на языке вертятся вопросы, которые я хочу задать.

Как только мы подходим к дальнему столу, где в форме пирамиды стоят бокалы с шампанским, Игнар наконец отпускает меня.

— Зачем вы рассказали им, кто я такая?

— Маркус Ловнуд, — начинает Игнар, — Известный сплетник из королевства Требра. Он же хороший знакомый моего брата, уверяю вас, что не пройдет и суток, как этот длинный язык всё доложит. А я жду гнева брата.

— Зачем же провоцировать?

— Ты не понимаешь, — резко разворачивается ко мне, заслоняя своим телом от всей толпы, что сейчас находится в зале. Я опираюсь поясницей о стол и чувствую, как бокалы в пирамиде сзади меня начинают пошатываться, — Если мой брат узнает, что его возлюбленная стала моей истинной, он придет сюда. За тобой. И мне это на руку… Я давно должен был заманить его в логово. А как говорится, зверь сам бежит на ловца.

— Вы так уверены, что он придет?

— Да, уверен, — медленно проводит по мне ленивым взглядом, который я ловлю даже за маской.

Объявляют танец истинных пар. На середину зала выходят пары, всё тело замирает, потому что я понимаю, что нам с драконом тоже нужно танцевать.

Он вновь берет инициативу в свои руки, выводит меня в центр зала, нам тут же начинают аплодировать, приветствуя.

— Я буду вести, — коротко бросает мне, — А ты подчиняйся.

Одна мысль о подчинении приводит в ужас, но как только музыка начинает играть, я вовлекаюсь в танец, кружась с этим мужчиной.

От Игнара исходит невероятная энергетика… Он мощный не только телом, но и дух его завораживает. Он крутит меня, наклоняет, отчего я прогибаю спину, касаясь рукой пола.

Дальше мы вальсируем по всему залу, и когда музыка набирает обороты, он вдруг подхватывает меня, кружа на руках.

Я вздрагиваю всем телом от такой близости. Мы смотрим друг на друга, и я улавливаю короткую усмешку на его губах, которая еле заметна под маской.

Музыка заканчивается, дракон ставит меня на пол, и его лицо застывает в сантиметре от моего. Дыхание смешивается в унисон, и мы так стоим, пока громкие аплодисменты не разрывают наш контакт.

Была связь… Был словно ток. Я почувствовала его, я не могла себе такое придумать. А что если я и правда настоящая истинная?

Ведь такая мощь исходила от наших тел вместе. Словно мы искрились.

— Браво! — гости начинают окружать нашу пару, раздавая комплименты, — Какая экспрессия!

— Какие движения!

— Между вами химия, господин.

Я почти не слышу голоса, теряясь в собственных ощущениях.

Бал продолжается, после парных танцев начинается просто музыкальная пауза, в перерыве вновь все начинают общаться. А я, отпросившись в туалет, сбегаю от шумной толпы.

Щеки пылают, место на пояснице, где была рука дракона, пульсирует и жжет.

В коридоре встречаю свою служанку.

— Мисс Илва, у вас что-то случилось?

— Нет, все в порядке, — машу головой, — Я хотела подышать свежим воздухом. Не могу найти выход в сад.

— Ох, я вас проведу.

Наконец я оказываюсь в тишине и наедине с самой собой, ветер бьет по щекам, остужая их пыл.

Сзади открывается дверь, и мне даже не нужно оборачиваться, чтобы почувствовать эту энергетику.

— Ты обманула меня, — горячий шепот касается шеи, — Здесь уборной нет.

— Там слишком много людей, я взяла передышку. Зачем вы всем рассказываете, кто я такая? Ведь меня просили молчать.

— Так нужно, Илва.

Конечно, он не даст мне ответы. Не в его стиле. Кто я такая, чтобы со мной делиться своими планами?

Я лишь орудие для мести брату.

Дышу глубоко, пытаясь восстановить дыхание. Отчего на глаза выступают предательские слезы, но я сдерживаю свой порыв.

Наверное, это усталость, накопившаяся за столько дней… И всё-таки я еще недавно была в Москве, а сегодня уже вальсирую на балу с драконом.

Он встает рядом, складывая свои руки на каменных перилах с высеченным узором в виде дракона.

Мы молчим, а потом всё же он говорит то, что боялась произнести я вслух сама.

— Ты тоже это почувствовала, Илва?

— Что?

Слова вылетают с губ полушепотом.

— Нас. Ты почувствовала нас?