Двое служанок омывают мое тело, и я чувствую себя ужасно скованно и неловко. На все мои возгласы, что я могу помыться сама, я получила лишь взгляды, выражающие шок.

И спорить не стала.

Одна девушка ведет мочалкой по моей руке, от мыла исходит аромат лаванды и еще каких-то горных трав, вторая поливает меня теплой водой из белого кувшина.

В ванной полумрак, здесь чуть прохладно, и пар от воды поднимается вверх, оседая на стенах.

— Мисс Илва, позвольте вам задать вопрос?

Одна из служанок опускает глаза в пол, словно переживает, какова будет моя реакция.

— Конечно, не стесняйтесь, — мягко улыбаюсь в ответ.

— Скажите, а правда, что брат нашего господина Игнара жестокий человек?

Ох, вот оно что… Получается, все в курсе, от кого я бежала.

Молчу некоторое время, ожидая какой-то подсказки от хозяйки тела. В прошлый раз у меня было стойкое ощущение, что я видела её воспоминания. Я словно знала, что говорить.

Но сейчас такого нет, поэтому приходится отвечать скупо.

— Он сложный человек, — качаю головой, — Мы с ним не ладили.

Больше вопросов она мне не задает.

Наступает время мытья головы, они укладывают мягкую подушку на край ванны, откидывают мою голову назад. Ну с таким спа-салоном я уснуть могу.

Мягкие массажные движения по коже головы меня успокаивают.

— Мисс Илва, вы хотите мыло для волос с ароматом розы или аниса?

Бог его знает, чего я хочу. Мне сейчас хорошо.

— На ваш выбор, леди.

Умелые руки втирают плотную пену мне в волосы, в ноздри тут же бьет пряный аромат, и я понимаю, что, скорее всего, это анис. Запах мне нравится, в последний раз я нюхала аромат аниса, когда привезла чай из Египта.

Это было очень давно, словно в другой жизни. А это и было в другой жизни.

Странно, что я не испытываю никаких чувств… Я не скучаю по дому, не тоскую по своим друзьям и работе.

Будто о той жизни остались только воспоминания, но чувств и эмоций нет.

После банных процедур мне укладывают волосы, долго их вычесывая, потом натуральная сушка полотенцем, конечно, фена-то у них нет, а следом тугие косы, переплетенные между собой и собранные в аккуратную кичку.

Через три часа колдовства над моим образом я готова к балу. И выгляжу потрясающе.

Эта Илва, ну то есть я, и правда очень красивая девушка. Неудивительно, что за ней гнались… Такую красавицу потерять очень обидно.

На меня надевают пышное нежно-розовое платье с серебристыми вставками по длине подола. Предлагают белые перчатки, доходящие до локтя.

И когда образ полностью завершен, в дверь стучат тремя четкими ударами.

— Войдите, — улыбаясь своему отражению в зеркале.

Как только Игнар заходит внутрь, он заполняет собой всё пространство. Его взгляд скользит по мне, заинтересованный и цепкий.

Он ведет по моему телу глазами, а потом внимательно осматривает. Я жду вердикта.

Не знаю, для чего мне его оценка, но я её жду.

— Где маска? — он не говорит комплиментов, и это чуть задевает. Но характер у него не самый приятный, поэтому такое поведение ожидаемо.

Я всё равно успела поймать в его глазах интерес.

— Вот, мы всё подготовили, — служанка открывает коробочку, где на мягкой шелковой подушке лежит красивая серебристая маска.

Господин Игнар достает её из коробки и просит меня повернуть к нему спину.

Маска плотно прилегает к лицу, он ловким движением завязывает ленты, не портя мою прическу.

Теперь мое лицо скрыто, и меня не должны узнать те, кто, возможно, был знаком с настоящей Илвой.

— Пошли, — он подает мне руку и выводит из комнаты. — Помни, — тут же начинает давать наставления, — Ты моя невеста. На все вопросы отвечаю я, ты улыбаешься и киваешь. Если напрямую будут обращаться к тебе, то отвечай коротко и односложно. Понятно?

— Хорошо.

— На балу будут важные люди, они не должны ничего заподозрить… И я надеюсь, что ты меня не подведешь.

Мы резко тормозим у массивных высоких позолоченных дверей.

— Я не стану вас подводить, у меня не было таких намерений.

И он мне верит, потому что говорю я твердо и убедительно.