Шарлотта

Полгода спустя

— Да ты издеваешься! — воскликнула Иззи. — Ты жульничаешь, точно! Ни у кого не может быть столько таких карт.

Гейб сделал обиженное лицо:

— Детка, мне больно это слышать. Возьми четыре.

Она прищурилась, а мы с Сэтом изумлённо переглянулись.

Был наш ежемесячный игровой вечер на площадке. Команда «Ботанический сексизм» против «Адских псов». Последние полгода мы каждый месяц выносили мебель на площадку, расставляли её у лестницы и устраивали посиделки с коктейлями, закусками и играми вместе с Гейбом и Иззи.

— В следующем месяце проводим у вас, — сказал Сэт, мешая карты.

— Серьёзно? Даже не дадите нам сперва нормально обустроиться? — спросил Гейб.

— Ни за что! — ответили мы с Сэтом одновременно.

Гейб и Иззи переезжали в мою квартиру, потому что меньше чем через неделю я перебиралась к Сэту.

Мы долго думали, в какой квартире жить. Он бы переехал ко мне, если бы я захотела. Ведь мы столько сил вложили в покраску. Но я признала: инжирное дерево за его окном победило.

— Организация вечера — это вообще-то куча работы, — заметил Сэт.

— Ладно, — вздохнула Иззи. — Проведём. Но я готовить не буду.

— Я буду, — ответил Гейб. — Могу сделать крылышки с лимоном и перцем, как ты любишь.

Иззи прищурилась:

— Знаешь, мне, кажется, может даже понравиться жить с тобой.

— Надеюсь. Ты заставила меня убрать полотенце.

Иззи бросила на него невинно-игривый взгляд. Он обнял её, усадил к себе на колени и поцеловал. Она издала радостный звук, который, кажется, я никогда от неё не слышала.

В его руках она из львицы превратилась в маленького котёнка. И мне нравилось это видеть.

Мне не верилось, что моя жизнь так изменилась. Что она стала такой счастливой.

Я снова работала в офисе. Могла красиво одеваться, заезжать за кофе по пути и общаться с другими людьми. Я чувствовала себя как высохшее растение с моего балкона, которое наконец-то полили. Вместе с Иззи мы вели занятия по самообороне. Я даже стала чем-то вроде легенды. История моей последней встречи с Джорджем разлетелась по Сэти. Та самая соседка, которая выложила видео с площадки, засняла всё на камеру у двери.

И на этот раз мы уже не просили её удалить видео.

Комментарии под ним открыли мне глаза. Было грустно узнать, скольким женщинам знакомы чувства, схожие с моими.

Через мою историю они смогли обрести силу.

Каждому хочется делать что-то значимое. Оставить наследие. И я горжусь, что оставила след. Даже если это всё было адом, пока происходило.

— Знаешь, чего я больше всего жду? — спросил Сэт, мешая карты. — Когда у Свим Шейди появится второй родитель.

— Свим Шейди определённо нужен ещё один взрослый в доме, — сказала я. — И я рада, что мне больше не нужно ухаживать за моими растениями.

— Я тоже. На это было больно смотреть.

Я ахнула.

— Шучу, детка. Этим растениям просто нужно было быть более усердными.

Я рассмеялась, а он улыбнулся и поцеловал меня.

Мой лес.

Все трое, в общем-то. Наши корни переплелись, чтобы давать друг другу силу.

— Эй, вы с нами на обед завтра? — спросил у нас Гейб, и при этом тёрся носом о нос своей девушки.

— Как насчёт фрикаделек в IKEA? — предложил Сэт. — Нам как раз туда надо.

Иззи кивнула.

— Обожаю IKEA. И мне нужно кое-что там прикупить.

— Отлично. Мы все идём в IKEA.

Пора представить, какой будет наша совместная жизнь.