Свершилось! Я узнала, кто такой MV. Или кем был MV. А он вообще – он? Как правильно говорить о призраке?

И получила я эти сведения не от кого иного, как от Блеза, моего напарника по сбору крыс и чистке акведука. Он дежурил в кузнице, когда я притащила туда на ремонт свой скутум. Вой ти в кузницу было всё равно что оказаться внутри дракона-астматика: тут было жарко, влажно и что-то подозрительно свистело. Единственным источником света было рыжее пламя печи, но тут Блез щёлкнул выключателем, и на потолке зажглись яркие люминесцентные лампы. Испортил весь вулканический вайб, честное слово.

Я и не думала, что Блез знает, кто я такая, – в смысле, мы же в разных когортах, а на дежурстве на прошлой неделе провели вместе от силы полминуты, – так что я была в шоке, когда он поздоровался и назвал меня по имени. Правда, он мог просто прочитать имя у меня на бейдже, но всё же… Пятёрка за старания. Он положил мой щит на рабочий стол, провёл по нему пальцами и нахмурился. Когда я спросила, можно ли его починить, он скривился:

– Ну естественно. Это моя работа.

А потом взял маленький молоток и начал стучать по щиту, выправляя вмятины.

Я не знала, должна ли оставаться в кузнице и ждать, пока он закончит, но всё-таки осталась, ведь Блез оказался очень приятным собеседником. Ха! Если бы. Я не ушла, потому что увидела сеть ретиария, на которой требовалось заменить несколько грузиков. И раз уж она была в негодном состоянии, я подумала, что ничего страшного не случится, если я её разок-другой крутану.

Проблема в том, что, когда начинаешь крутить лёгкую сеть в тесном помещении, некоторые вещи могут упасть. Или запутаться в ней. Или самую малость поломаться. Ой!

Среди прочего я уронила на пол старую книгу в кожаном переплёте с красивыми чертежами оружия, щитов и доспехов. Увидев, что я листаю её, Блез завопил. Оказалось, что это уникальная книга, посвящённая трудам древнего мастера, полубога, сына Вулкана, по имени Мамурий Ветурий.

MV.

Я сомневалась, что это именно мой MV, пока Блез не сказал, что Мамурий – призрак, который обычно тусуется в кузнице. И тут я поняла, что волнистый овал с инициалами внутри, который я видела в записке, напоминал очертания привидения. Значит, если я права, – а я очень на это надеюсь, потому что это моя единственная зацепка, – то я наконец выяснила, кто такой MV.

А вот его самого обнаружить мне не удалось. Блез уже больше недели не видел Мамурия в кузнице. И сказал, что это странно, потому что он обычно всё время проводит именно в ней.

Выходит, Мамурий не только в принципе мёртвый, но и мёртвый груз для меня, если мне не удастся его найти. Но как прикажете мне это сделать? Чувак умеет появляться и исчезать по собственному желанию. Он может быть где угодно!

Наверное, Блез мог бы рассказать мне о нём. В конце концов, они оба сыновья Вулкана, а значит, единокровные братья. (Жесть! У меня при одной мысли об этом голова болит.) Но после того, какой беспорядок я учинила в кузнице с сетью, я вряд ли в числе его любимых пробацио. Когда я уходила, мне даже показалось, что он добавляет вмятин на мой скутум.

Так что пока придётся мне самой стать кузнецом своего счастья (ха!).