Я вошёл в кабинет на втором этаже и закрыл за собой дверь. Утренний свет падал через окно на стол, кресло и низкий диван у стены. В руке лежала металлическая карта от Лерона.

Пальцы машинально прошлись по гравировке. Линии были тонкими, почти незаметными, но под кожей чувствовалась небольшая неровность.

Я положил её на открытую ладонь, посмотрел пару секунд и попытался вызвать окно хранилища так же, как открывал инвентарь. Но ничего не произошло.

— Арон, есть идеи, как его открыть? — мысленно спросил я.

— Попробуй направить внутрь немного Ци, — отозвался он. — Думаю нужна энергия для запуска.

Логично. Я осторожно пустил в карту тонкую струйку Ци. Гравировка на поверхности слабо подсветилась, и перед глазами появилось небольшое окно системы.

В нём было всего четыре ячейки. А сверху таймер, отсчитывающий пятьдесят девять секунд и короткое предупреждение: после завершения обратного отсчёта содержимое будет принудительно удалено из хранилища.

Судя по формулировке, если я ничего не сделаю, предметы всё равно окажутся у меня. Но проверять, как именно сработает чужая пространственная технология, не хотелось. Особенно дома, в кабинете.

— Удобно, — пробормотал я. — Правда таймер слегка нервирует.

— Тогда не любуйся, а доставай, — хмыкнул Арон.

В первой ячейке лежала броня. Во второй — меч. В третьей — щит. Четвёртый предмет я не узнал. В миниатюре он выглядел как что-то тёмное, плоское и вытянутое в длину, словно доска для сёрфинга.

Первой достал броню.

Она появилась на столе полностью собранным, тяжёлым серебристым комплектом, и стол сразу обиженно скрипнул, словно напоминая, что его делали для бумаг, а не для тяжёлого снаряжения. Следом легли меч и щит. После этого я вытащил последнюю вещь и едва не задел ею край стола.

Предмет оказался довольно крупным.

Это была узкая, но при этом довольно толстая, чёрная металлическая доска длиной чуть больше метра. Выглядит как сильно вытянутый ромб: оба конца острые, середина чуть шире. По форме она напоминала что-то среднее между коротким сноубордом и двухсторонним наконечником копья. Поверхность матовая, гладкая, с тонкими серебристыми линиями. Так же имелись два углубления, явно предназначенные для ног. Я сразу понял, что это.

Снаряжение для полёта.

Лерон точно знал, чего мне не хватает. Значит сам когда-то тоже проходил через то же что и я.

В одном из углублений для ног лежала сложенная записка. Я достал её и развернул. Почерк был аккуратный, немного резкий, но отлично читаемый:

«Каин, пока наша встреча откладывается. Мне пришлось срочно вернуться в столицу. Когда попадёшь в элитный лагерь, набери меня, к этому времени, думаю, я уже буду менее загруженным. Со снаряжением разберёшься сам, не маленький. Броня — это наша передовая разработка для разведчиков клана, поэтому попрошу не передавать её гильдии охотников, пока мы не выставим такие комплекты на продажу. В ней есть пара полезных функций для скрытной работы в поле. Меч я подобрал под твою Ци. Он и щит идут в комплекте к броне. Последним положил устройство для полёта. Называется оно „Скат“. В нижней его части хранятся пять клинков. Для чего они, думаю объяснять не нужно. Это снаряжение, скорее всего полностью не покроет твою долю с растений, поэтому при встрече обговорим дополнительную компенсацию. До скорого, Каин Райт.».

Я перечитал последнее предложение ещё раз. Не покроет долю. Медленно перевёл взгляд на броню, меч, щит и Скат.

Всё это наверняка стоило крайне много, учитывая за какую цену ушёл их прототип брони на аукционе. А ведь это даже не образец. Это их снаряжение для внутреннего использования, а значит — на порядок лучше. И при этом он пишет, что комплект, возможно, не покрывает пяти процентов с добычи в ущелье. Сколько же тогда стоят те растения?

Слегка напрягало слово «дополнительная». Лерон не закрывал вопрос подарком, а оставлял его открытым. Значит, при встрече он сможет спокойно вернуться к разговору о доле, компенсации и плавно к обсуждению моего будущего. Не давление, но удобный повод снова посадить меня напротив себя.

— Ну как тебе подарки? — спросил я Арона.

— Дорогие, — хмыкнул он. — Очень дорогие. И судя по их виду, теперь моя броня и меч тебе больше не понадобятся.

— Постоянно пользоваться этим комплектом не выйдет.

— Почему? — удивился Арон. — Крайне качественное снаряжение, если не сказать больше.

Я поднял броню за плечевую часть и посмотрел на внутреннюю поверхность воротника.

— Потому что это передовая разработка Арденов. Лерон явно засунул сюда как минимум жучок. А возможно, сделал так, чтобы можно было получать данные с визора, сенсоров или вообще всех внутренних систем. Камера, записи, фоновая телеметрия. Что угодно.

Арон не ответил сразу. Пауза вышла достаточно длинной, чтобы я успел положить броню обратно на стол.

— Думаю, ты прав, — наконец произнёс он. — Более того, тебе не стоит бездумно пользоваться и моей бронёй.

Я нахмурился.

— Это ещё почему?

— Потому, что её я купил на аукционе Арденов. Тогда это был один из лучших их прототипов. Я не думал об этом под таким углом, но после Лерона… да, риск есть.

Приятного мало.

Старую броню Арона я уже считал своей рабочей защитой для серьёзных дел. Она была надёжной, мощной, хорошо держала удар и подходила под мой текущий уровень. А теперь получалось, что ни в найденное подземелье, ни в пирамиду, идти одетым в эту броню точно нельзя.

Арденовское снаряжение можно использовать в открытых миссиях, на заданиях гильдии, против монстров и там, где мне нечего скрывать. Но всё, что связано с пирамидой, системой и иными тайнами, должно проходить через вещи, в которых я уверен.

— Значит, в подземелье и пирамиду пойду в броне гильдии, — сказал я. — Сдавать её в хранилище обратно пока не стану.

— Хорошее решение, — согласился Арон. — Она слабее, зато точно без встроенной слежки.

Я кивнул и потянулся к мечу.

Клинок оказался стандартным полуторником охотников. Без излишней вычурности и дорогой отделки. Лезвие холодного синего цвета, ровное и немного матовое, будто металл впитал в себя оттенок зимнего неба. Рукоять тёмная, почти чёрная, с удобной насечкой под пальцы.

На вид — обычное оружие. Но стоило направить в него Ци, как брови непроизвольно поползли вверх от удивления.

Объём наполнения был почти вдвое больше, чем у меча Арона. И при этом поток шёл удивительно плавно и быстро. Не знаю, из каких материалов его сделали, но ощущается так, словно я до этого пользовался подделками, а не настоящим оружием.

— Вот это оружие… — восхищённо произнёс я.

— Да, такого даже я не ожидал, — согласился Арон. — Этого меча тебе хватит надолго. С ним не стыдно сражаться и на ранге Зародыша. Лерон не просто дал тебе дорогой клинок. Он действительно подобрал оружие под твою Ци и при этом на вырост.

Это, конечно, хорошо, но при этом и неприятно.

Чтобы подобрать меч настолько точно, нужно было понимать не только мой ранг. Нужно было знать качество моей Ци, плотность потока, а так же мою скорость роста.

Думаю, часть данных Лерон получил из записей боя у гор. Однако этого было бы мало. Есть ощущение, что он знает даже про мое Демоническое Ядро.

Слишком много совпадений. Стоит быть внимательнее.

Я убрал Ци из клинка и осторожно положил меч на край стола. Следующей была броня.

Наделась она быстро. Сегменты сами подстроились по корпусу, замки мягко защёлкнулись, внутренняя часть села на нужные места. Броня была легче, чем выглядела, и заметно лучше распределяла вес, чем любая другая. В плечах не тянуло, поясница не перегружалась, движения рук почти не ограничивались.

Я нажал маленькую кнопку у шеи.

Шлем раскрылся и поднялся из воротника, мгновенно закрывая голову. Перед глазами вспыхнула подсветка визора. Пару секунд шла первичная синхронизация, потом сбоку появилось окно.

«Пройти базовый инструктаж по использованию разведывательного комплекта?»

Я подтвердил. Окно стало больше, заняв правую часть обзора.

Первый раздел описывал адаптивную маскировку. Броня умела менять цвет под окружение и имитировать общий рисунок поверхности. Не идеально, не до уровня настоящей невидимости, но достаточно, чтобы скрыть силуэт на фоне камня, бетона, металла, земли, мебели и прочего.

Полезная функция.

Я уже видел, как это можно использовать. Занять позицию у тёмной стены. Лечь среди камней. Подойти к цели по серому бетону или спрятаться в тени разрушенного коридора. Везде, где глазу не за что зацепиться.

Для разведки, засад и тихих операций — идеально. Не сделает человека невидимым, но заставит взгляд скользнуть мимо. Иногда этого достаточно.

Второй раздел касался теплового следа и слабых выбросов Ци. Броня снижала их заметность для малых полевых сенсоров. Не для серьёзных сканирующих комплексов и не для мастеров высокого ранга, которые ищут через собственное обнаружение, отточенное годами опыта. Но стандартные рейдерские датчики, слабые охотничьи сканеры и часть охранных систем в поле она могла обмануть.

Третий раздел описывал подавление шумов. Во всех сочленениях были встроены особые мини-приводы, которые делали передвижение почти бесшумным. К тому же внешняя поверхность брони была обработана составом, который гасил звуки. Особенно когда броня тёрлась сама об себя.

Я медленно подвигал плечами. Потом сделал шаг, присел, резко встал и замер. В кабинете слышалось только слабое шуршание ткани под бронёй и почти незаметный звук сапогов по полу.

Даже новый комплект гильдии обычно давал лёгкий металлический звук при таком резком движении. Здесь же шум был глухой, короткий, почти незаметным.

Четвёртый раздел оказался самым интересным. Режим засады. Если пользователь долго не двигается, активные контуры переводят энергию в отдельный отсек, полностью экранированный от утечек. Снаружи броня почти перестаёт давать фон. Тепло сглаживается, слабая Ци не выходит наружу, механические системы замирают в пассивном режиме.

Направив немного Ци в броню, активировал маскировку.

Серебристый металл на руках пошёл рябью. Через секунду поверхность стала тёмно-коричневой и местами серой, подстраиваясь под стол, пол и диван рядом. Сделал несколько шагов по кабинету, подошёл к книжной полке, затем к стене у окна.

Окрас менялся мгновенно.

Я посмотрел на своё отражение в зеркале. Если не двигаться, то увидеть человека очень сложно. При перемещении появляется задержка, но всё равно силуэт человека не просматривается.

Хорошая маскировка.

Я отключил режим, и броня вернулась к спокойному серебристому цвету. После этого взял щит.

Он был не слишком большим. Где-то на пару сантиметров меньше моего нынешнего. На визоре появилась подсказка:

«Компактный защитный модуль. При подаче Ци есть возможность создать внешний барьерный слой».

Я направил в щит энергию. В нескольких сантиметрах от поверхности появилась полупрозрачная синяя плёнка. Она была немного шире самого щита, выгибалась мягкой дугой и держалась стабильно, пока я продолжал подачу Ци. Свет от окна прошёл через неё с лёгким искажением.

Удобно.

В конце описания было указано, что щит можно сложить. Это что-то новенькое.

Я тут же дал костюму нужную команду. Щит щёлкнул, сегменты сдвинулись и легли поверх внешней стороны предплечья, превратившись в толстую защитную накладку. Рука при этом осталась свободной, кисть тоже двигалась нормально.

Такой фокус может стать крайне неприятным сюрпризом для противника. Я несколько раз раскрыл и сложил щит, проверяя скорость.

Механизм работал чётко и быстро.

Потом поставил щит на стол и посмотрел на Скат.

Он лежал на полу рядом со столом, потому что на нём ему уже не хватало места. Узкая чёрная доска с острыми концами выглядела обычной, но именно она была самой уникальной здесь вещью.

Я подхватил Скат псионикой.

Он поднялся легко. Вес был довольно ощутимым, но распределён ровно. Никакого неприятного перекоса, никакой борьбы с формой. Предмет словно сам указывал правильное положение в пространстве.

Я остановил его перед собой, наступил сначала одной ногой в углубление, потом второй. Затем медленно повёл Скат вперёд. Движение вышло ровным и плавным. Достигнув окна, развернулся и пролетел над столом, обогнул кресло, едва не задев край стеллажа коленом и остановился у двери.

Для первой попытки нормально.

Скат ощущался не так, как обычный предмет. Клинок или щит нужно было удерживать в нужном положении, постоянно поправляя угол. Здесь же псионика словно сама распределялась как надо. Управлять им было даже приятно.

Я опустился ниже и псионикой достал из нижней части Ската пять клинков.

Они вышли из скрытых пазов один за другим и зависли рядом со мной. Узкие, тёмные, с холодным металлическим блеском по кромке. По форме почти такие же, как клинки, которые подарил Данте.

Это хорошо. Не придётся заново привыкать к форме, центру тяжести и углам разворота. Я убрал клинки обратно в нижнюю часть Ската и спрыгнул на пол. Доска мягко опустилась рядом. После этого снял броню и по очереди убрал всё в инвентарь.

Кабинет сразу стал обычным.

Разряженная металлическая карта осталась лежать на столе. Гравировка на ней потускнела, и теперь она выглядела просто куском дорогого металла. Хранилище выполнило задачу и стало бесполезным.

Чем бы мне заняться сегодня?

Тренироваться не стоит. После вчерашнего боя меридианы нужно восстановить, иначе потом могут быть проблемы. Делать прорыв Мии тоже рано. Её телу нужно полностью освоиться с новым объёмом энергии после прошлого поднятия уровня.

Я выдохнул и направился вниз. Сначала позавтракаю, а там решу чем заняться.

С кухни уже вкусно пахло мясом. Миа стояла у плиты, а на столе были чашки, тарелки и хлеб. Она бросила на меня быстрый взгляд.

— Ну что? — спросила она. — Закончил разбирать секретные материалы?

— Ага, — ответил я, садясь за стол.

Завтрак выглядел очень аппетитным. А пах так, что у меня заурчало в животе. Сочное мясо с тёмными полосками от гриля, запечённые овощи и какой-то вкусный, зеленоватый соус. Может предложить ей открыть свой ресторан?

— И ты, конечно, мне ничего не покажешь.

— Секретного, конечно, нет. — усмехнулся я. — А из обычного — только новая броня да щит с мечом. Показать?

— Нет, спасибо. — фыркнула Миа. — Лана постоянно показывает их новое снаряжение. У меня такое ощущение, что я знаю про него больше, чем ты.

Она поставила передо мной тарелку с десертом и села напротив. По её лицу было видно, что любопытство никуда не делось. Но при этом она понимала, что есть вещи, которые ей знать не стоит. Для её же спокойствия

Вот за это я её и люблю. Несмотря на слегка взбалмошный характер, всегда знает, о чём лучше не спрашивать, чтобы не ставить меня в неприятные ситуации.

Я успел сделать несколько глотков чая и почти доел завтрак, когда идентификатор тихо завибрировал. На экране высветилось имя Гина.

Я нахмурился и принял вызов.

— Каин, — голос Гина был коротким и собранным. — Подойди в штаб. Желательно сейчас.

— Что-то срочное?

— На месте объясню.

Связь оборвалась. Я несколько секунд смотрел на погасший экран. Ну конечно. День отдыха.

Миа внимательно посмотрела на меня.

— Гильдия?

— Гин, — кивнул я. — Просит прийти в штаб.

— Ты же должен отдыхать.

— Я тоже так думал.

Она поджала губы, но ничего не сказала. Я быстро допил чай и поднялся из-за стола. На выходе из кухни ещё раз проверил инвентарь. Гильдейская броня на месте. Новый комплект Арденов тоже.

Я вышел в прихожую, накинул ветровку и направился к двери. Снаружи светило утреннее солнце. Двор выглядел спокойно, улица за калиткой тоже. Но после звонка Гина это спокойствие уже не воспринималось как отдых.

Уж слишком быстро Гин меня вызвал. И слишком много причин могло быть у такого вызова после Поющих гор.

Может просто нужен отчёт, а может уже что-то успело произойти за ночь. Или он хочет узнать, что мне передал Лерон, ведь за домом постоянно ведётся наблюдение и Гин точно знает, что ко мне приезжал их боец. Причем один из самых сильных, если я правильно понял.

Вариантов масса, но какой из них верный?