…22 июня 1941 года сибиряк Николай Симаков встретил на границе. Он служил действительную в небольшом городке — Ломже на заставе в 87-м пограничном отряде. Он был в наряде, когда немцы начали бомбить Ломжу. Насмерть стояли пограничники, защищая каждый сантиметр земли. Но силы были неравны. Со всех сторон двигались озверевшие фашисты, сверху бомбили и обстреливали машины с черной свастикой на крыльях. Охваченный огнем пылал город. Двое суток длилась неравная схватка горстки пограничников с озверелым врагом. Фашисты рассчитывали маршем пройти через границу. Сорвалось. Тогда они бросили в бой десятки танков, артиллерию, минометы.

Начальник заставы передал по цепочке приказ: «Двигаться на соединение с регулярной армией».

Идти пришлось по разоренной, разрушенной врагами земле. Продуктов — никаких, воду брали из болот. Но шли боевым походным маршем. К пограничникам присоединялись отдельные группы отступающих бойцов из других подразделений.

Пять суток длился поход. Отряд превратился уже в крупную боевую группу. К нему примыкали все новые и новые бойцы. На вооружении теперь были не только винтовки, но и пулеметы. Сталкиваясь с противником, пограничники сумели уничтожить немало фашистов, главным образом, разведчиков.

На пятые сутки ночью вдали показался Минск. Из леса, где остановились пограничники, отчетливо были видны огни пожаров. Минск горел. Идти туда — значило попасть в логово зверя.

Не задерживаясь, решили разбиться на две группы. Одна должна была идти на соединение с нашими в районе Пинска, другая — в обход Минска. Симаков попал во вторую группу.

Минск обойти не удалось, и командир группы приказал взять курс на пинские болота. Но было поздно: отряд заметили войска СС и следили за каждым его шагом. От вражескцх пуль полегло немало пограничников. Оставшиеся в живых еле передвигали ноги. Всех мучила отчаянная жажда.

Командир видел, что силы бойцов тают. Гибель казалась неизбежной. Тогда он выделил 12 бойцов, в том числе и Симакова, в разведку. Бойцам было поручено связаться с местными жителями и выяснить, нельзя ли достать пищу, а главное — отыскать воду.

Будет вода — пойдем дальше. Прорвемся!

Простившись с товарищами, разведчики тронулись в путь. Но то ли что-то недоглядели, то ли немцы специально следили за ними, но на опушке леса группа была окружена большим отрядом эсэсовцев.

Заняли круговую оборону и вступили в бой. И почти сразу же был убит сосед Симакова и тяжело ранен лейтенант, руководивший разведкой.

— Вася, будь другом, — попросил он знакомого бойца, — добей. Не могу… Ведь в плен возьмут…

Но у кого же поднимется рука на товарища!

Скоро смельчаков осталось всего шестеро. И тут, не сговариваясь, они все, как один, поднялись во весь рост и с гранатами пошли на врага.

Обросшие, с опаленными от бессонницы глазами, перевязанные. бойцы, видимо, были так страшны, что вызвали у врага замешательство. Но ведь их было только шестеро!