Я решаю добавить остроты в мешанину вокруг хобгоблина и бросаю туда ещё кусок мяса.
Мясо шлепается на землю с влажным звуком и поднимает облачко пыли. Здоровяк мгновенно замечает меня, его башка с костяными наростами поворачивается, и даже отсюда я вижу, как яростью загораются его глаза.
Он пытается что-то прорычать, и раздаёт оплеухи мелким гоблинам, но тем уже плевать. Запах свежей крови ударил в головы сильнее любого инстинкта самосохранения.
Один, особенно ретивый, в прыжке разрывает хобгоблину горло. Кровь хлещет фонтаном и заливает мелких тварей, и это только подогревает их безумие. Остальные наваливаются кучей, и здоровяк рушится на землю, словно подкошенный. Мельтешение тел, хруст костей, визги — и через минуту от него остаётся лишь кровавое месиво.
Из здания выходят еще несколько хобгоблинов. Эти посерьезнее, их движения четкие и скоординированные, они быстро подавляют это маленькое восстание. Кого-то из гоблинов просто растаптывают, а других буквально разрывают пополам за конечности, когда тянут их в разные стороны, пока тела не распадаются на куски.
Сейчас действовать было бы глупо. Я ведь не герой-одиночка из дешевого боевика.
Постою, подожду немного, понаблюдаю. Старшие внимательно обследовали свежую добычу, проверили территорию — втянули воздух, припали к земле, исследуя каждый сантиметр пространства. Переговорив друг с другом тихими, урчащими голосами, вернулись обратно в логово.
Минут через пять снова появились пятеро хобгоблинов с самодельными костяными мечами и щитами, которые были сколочены из грубых досок, натянуты кожей и укреплены костяными пластинами. Следом идут трое хобгоблинов покрепче сложением, вооруженные длинными костяными луками — неуклюжие, но наверняка способные прошивать человека навылет. Замыкает процессию тощий хобгоблин в нелепом балахоне из старых тряпок и кожи. Это, очевидно, их маг.
Я отполз подальше от своего укрытия — медленно, по-пластунски, стараясь не поднимать пыли. Затем перебежками добрался до здания напротив и скрылся внутри.
На втором этаже меня уже ждали разложенные материалы. Пока я сидел в засаде и ждал, когда гоблины успокоятся, подготовился заранее: растяжки из лески на уровне щиколоток, несколько кирпичей, привязанных над дверными проемами, и главный сюрприз — мешок с битым кирпичом и острыми осколками стекла, закрепленный над лестницей.
Отряд подошел к месту моей засады. Они обнюхали землю, втягивая воздух широкими ноздрями, переговаривались рычащими голосами и уверенно пошли по моим следам.
Прямо к моему укрытию.
— Молодцы, — прошептал я, бесшумно спускаясь на первый этаж. — Именно этого я от вас и ждал…
Проверил растяжку в дверном проеме у входной двери и мешок с кирпичами. Схема проста: граната сработает позади всех, когда на щитовиков обрушится мешок. Магов и лучников должно убить сразу — осколки стекла и проволока в замкнутом пространстве творят чудеса. А на третьем этаже, если они пойдут дальше, их ждут новые игрушки.
По следам, которые я намеренно оставил у входа, хобгоблины вошли на первый этаж.
Мешок рухнул на голову первым, и судя по воплям, хрусту и шуму, они этого не ждали. Я выпрыгнул из окна второго этажа, сгруппировался, сделал кувырок, гася инерцию. Через миг воздух прорезал резкий свист рассекаемого лезвием ветра — сработала растяжка с проволочной гранатой.
Взрыв! Крики ужаса! Дождь осколков и звон брызнувшего во все стороны битого стекла…
— Ага, — сказал я себе, присаживаясь за угол дома. — Судя по вашим воплям, этого вы тоже не ожидали.
Через минуту на третьем этаже что-то обрушилось и загрохотало. Мой следующий подарок — конструкция из досок и камней, которая должна была накрыть тех, кто полезет наверх. Рев хобгоблинов стал яростнее — похоже, они кого-то лишились.
— Ну же… Давай…
Я выглянул из-за угла и прицелился. На четвертом и пятом этажах снова загрохотало — видимо, начали проверять запертые квартиры, вышибая двери. Да нет меня там, ребятки. И ловушек я там не ставил — не стал тратить время на то, что вряд ли сработает.
Моего сознания снова коснулось чье-то ментальное щупальце — липкое, навязчивое, словно назойливая муха. Это начинало изрядно раздражать.
Что за сволочь меня отвлекает?
С третьего этажа вылетел щитовик, обрушился наземь с грохотом, словно каменная глыба, но мгновенно выправил равновесие, вскочив на лапы. Моя стрела пронзила воздух и точно пробила ему голову через огромное ухо. Тело дёрнулось и рухнуло, даже не пискнув.
Второй, выглянув из окна, заорал что-то на своём языке. Видимо, предупреждал остальных. Моя следующая стрела вошла ему в глаз, пробила мозг и вышла через затылок, забрызгав стену чёрной кровью.
— Что ж вы всё ещё такие тупые-то? — усмехнулся я и прислушался.
Тишину нарушали лишь отдалённый вой ветра и глухой металлический скрип откуда-то издалека.
— Вроде тихо. Неужели это было так легко?
Я собрал стрелы, порадовавшись, что обе целы. Кристаллические наконечники не пострадали — можно будет использовать повторно. Тут же подобрал камни опыта, не глядя, сколько в них. На первый этаж заходить сразу не стал, вдруг кто-то выжил и затаился.
Но нет, внутри было чисто. Я снял камни с трупов, быстро обыскал тела. Мага среди них не было. Похоже, этот умнее оказался — не зря всё-таки маг. У лучников я забрал стрелы — полсотни простых, костяных и каменных наконечников. Переделаю потом под арбалет, это очень хороший боезапас.
Двоих я снял, четверо здесь лежат после моих сюрпризов. Значит, один щитовик и один маг еще живы.
Стараясь наступать бесшумно — ногу ставить с носка, перекатывая на пятку, вес распределять равномерно — я двинулся дальше, на ходу дозаряжая арбалет двумя стрелами.
В коридоре кровь. Свежая, еще не запекшаяся. Кто-то ранен. Они ушли выше через другую лестницу, либо засели где-то и ждут.
Я прикрыл глаза, прислушался к ощущениям. Нет. Это обман. Кровь слишком явная, слишком нарочитая — будто специально размазана, чтобы привлечь внимание. Хотят обмануть меня, заставить пойти по ложному следу.
Медленно разворачиваюсь. Вглядываюсь в полумрак соседнего коридора. Там, у стены, пыль лежит иначе — кто-то недавно прошел, прижимаясь к стене. Вот тут — слегка сдвинута, вот здесь — примята.
Подбираю камень, бросаю его в противоположную сторону. Звук удара эхом разносится по пустым комнатам. Пусть думают, что я клюнул на приманку.
Стою спокойно, размеренно дыша и следя за дверным проемом.
И те двое выживших появились в нём. Скоординировано, как заправские вояки: мощный щитовик прикрывал мага, а тот уже плел какое-то заклятие — в воздухе вокруг его рук закручивались темные нити.
— Э нет, это вы не угадали. — Торопливо проговорил я и потянулся к поясу, глядя на ухмыляющегося мага.
Я срываю с пояса гранату и бросаю её за щитовика. Следующим движением выпускаю стрелу — она попадает щитовику в лодыжку, пробивая сухожилие. Он приседает на одно колено, открывая мага.
Вторая стрела — в голову. Щитовик валится, даже не вздрогнув.
А граната превращает мага в фарш. Взрыв, кровавые ошмётки летят во все стороны, осколки проволоки выбивают искры из стен.
— Вы думали, что я вас не переиграю? — усмехнулся я, подходя к останкам. — Что я вас не уничтожу?
Подобрал камни, стрелы. Одна сломалась — жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Осмотрел трофеи: у мага на поясе висел какой-то амулет — тёмный, с пульсирующей жилкой внутри. Спрятал в карман, потом разберусь.
На улице тишина. Никто не пришёл к ним на подмогу.
Я подобрал крупные куски их тел и вернулся к своей засаде напротив логова.
— Хех, — хмыкнул я, размахнувшись. — Если что-то работает, зачем менять тактику?
Куски перелетели через двор и шлёпнулись прямо под окна. В нескольких окнах тут же появились силуэты лучников, внутри раздался чей-то рев — яростный, полный голода и злобы. Но на улицу никто не вышел.
Ну, я не гордый. Я подожду.
Пока жду, занялся делом: переделал гоблинские стрелы под свой арбалет. Наконечники из резаных костей и острых камней — грубая работа, но для простых тварей сойдет. Древки длинные, неудобные для моего механизма — пришлось укорачивать, подтачивать, подгонять.
Успел переделать только десять штук, когда из окна второго этажа выпрыгнул особо голодный мелкий гоблин. Он, не разбирая дороги, подбежал к мясу и впился в него зубами, урча и чавкая.
Порадовался он недолго. Сверху прилетела стрела — свои же и убили.
— Готовятся к чему-то, не иначе, — проворчал я, заряжая три гоблинские стрелы вместо кристаллических. Теперь в арбалете три простых и две сильных.
Через некоторое время на улицу повалила целая армия.
Я даже присвистнул. Откуда их там столько?
Вывалило около сотни простых гоблинов — мелких, вертких, вооружённых кто чем. Несколько десятков хобгоблинов — эти уже серьёзнее, в костяных доспехах, с мечами и топорами. И вожак.
Вот этот был похож на орка из старых игр. Уродливое рыло, толстый и огромный, с мускулистыми ручищами, каждая толщиной с дерево. Он вышел на улицу тяжело и грузно, каждый его шаг отдавался дрожью в земле. Весь он был покрыт костяными наростами, а воздух слегка искажался рядом с ним от сильной вони, которую он источал.
В руке он тащил дубину весом килограммов в двести, не меньше. Целое бревно, что было оковано костями и металлическими пластинами.
Он выбрался наружу, лениво осмотрелся, и схватил какого-то визжащего мелкого гоблина и начал пожирать живьем. Гоблин кричал, дергался, но вождь лишь крепче сжимал челюсти, пока перекусывал слабые кости, а кровь стекала по его подбородку и капала на землю.
Лениво и как-то даже небрежно он бросил пару слов своим офицерам. Толпа заворочалась, перестроилась, и вся эта процессия двинулась в мою сторону.
— Крылатая, ты же тут, верно? — прошептал я. — А ты не ох…
Ментальный щуп снова впился в мозг, я отмахнулся от него, как от комара, и начал скрытно обходить армию по широкой дуге, я старателся заметать следы веткой и пылью.
Если я захочу, они меня никогда не найдут. Не с новичком связались, как-никак.
═════════════════
Велория Лонзевель тем временем наблюдала за этим маленьким живучим человеком с высоты своего невидимого наблюдательного поста. Крылья слегка подрагивали от напряжения — держать невидимость долго было непросто, но ради такого контента стоило постараться.
Чат летел со скоростью света.
«Эй, крошка, отвлечешь его своим шармом? 😉»
«Да он же сейчас сдохнет, там целая армия!»
«Ставлю пятьсот тысяч на то, что он даже до вожака не доберётся»
Зильфарийка поправила локон идеальных волос и игриво хихикнула в камеру:
— Ой, хи-хи, чатик, вы у меня такие забавные!
Она взглянула на человека, на этого калеку, который сейчас бесшумно скользил в тени домов, обходя армию. Почему он еще жив? По всем расчетам, должен был погибнуть уже в первой стычке.
Приходит донат в три миллиона камней.
«Ставлю миллиард камней, что он не успеет уничтожить и десяток гоблинов»
— Ставлю миллиард, что он не успеет, — зачитала девушка, слегка постукивая пальчиком по запястью, где светился интерфейс стрима. — Ха-ха, дорогой донатер, ты думаешь, этот калека способен победить монстров первого ранга? Он же нулёвый, к тому же первый уровень с кучей недостатков.
Она пролистнула чат дальше, краем глаза следя за событиями. На соседнем стриме, у тобито — расы обезьяноподобных существ, вечно орущих и дерганых — тоже обсуждали этого человека.
«Эй, вы знали, что эти обезьяны делают игрушки в форме тобито?» — пришел очередной донат с каким-то провокационным вопросом.
Велория зачитала и лукаво обратилась к камере:
— Хочу вам напомнить, друзья, что спонсор этого задания — Дом Веленс. Делайте ставки, сможет ли этот инвалид справиться!
Чат понесся с удвоенной скоростью. Она едва успевала читать, что пишут подписчики. Полились новые донаты — большинство ставили на поражение охотника. Сумма росла, цифры увеличивались, и Велория машинально постукивала по запястью, подсчитывая прибыль.
Если этот идиот справится… она отправит семье намного больше денег на этой неделе.
«Контракт…» — подумала она, и её губы тронула едва заметная улыбка.
Она повернулась к камере, стрельнула глазками и промурлыкала:
— А вы, дорогие зрители, не забывайте ставить лайки и подписываться. Если хотите увидеть этого странного человечка поближе — донатьте на специальный стрим!
Чат взорвался одобрительными эмодзи и новыми донатами.
А внизу, среди теней и мусора, маленький человечек с арбалетом за плечами продолжал свою охоту.
Она вновь взглянула на экран, пока Дмитрий только что закинул кусок мяса в толпу гоблинов, и те передрались за него, и устроили кровавую баню прямо посреди улицы. Он воспользовался суматохой и снял из арбалета двоих хобгоблинов, и тут же скрылся в развалинах.
— Какой же ты… — прошептала она, но фразу так и не не закончила.
В чате была просто какая-то буря от сообщений:
«ЭТО ЧТО, БЛ*Ь, БЫЛО?!»
«Он их переигрывает тактически!!!»
«Ставки отменяются, это читерство!»
«Да он просто везучий!»
«Смотрите, смотрите, он опять что-то задумал!»
Тем временем охотник забрался на крышу полуразрушенного гаража, пристроил арбалет на самодельный упор и начал методично отстреливать гоблинов, кто отделился от основной группы. Каждый выстрел прибавлял новых трупов в зелёной толпе, пока один хобгоблин не заметил снайпера, но к этому моменту было уже поздно, стрела уже торчала из его глазницы.
— Как у него стрелы не кончаются? — удивилась Велория, приблизив изображение.
Просто у него был запас. Полсотни стрел, переделанных из гоблинских, да еще собственные кристаллические. И он экономил каждую, целясь лишь в уязвимые места.
Армия тем временем разделилась окончательно. Часть погналась за ним, другая осталась с вожаком, остальные просто разбежались, потеряв управление.
— Гениально, — выдохнула Зильфарийка. — Он разбил их численное преимущество.
ДОНАТ: Пять миллионов камней от пользователя «Архитектор»
— «Передай ему: если выживет, у меня для него есть предложение», — зачитала она и замерла.
«Архитектор». Один из спонсоров высокого ранга. Если он заинтересовался…
Велория посмотрела на Диму с новым интересом.
— Ну давай, инвалид, — прошептала она. — Удиви их всех.
Она повернулась к камере, стрельнула глазками и промурлыкала:
— А вы, дорогие зрители, не забывайте ставить лайки и подписываться. А если хотите, чтобы я показала этого странного человечка поближе — донатьте на специальный стрим!
Чат взорвался одобрительными смайликами и новыми донатами.
А внизу, среди теней и мусора, маленький инвалид с арбалетом за спиной продолжал свою охоту и уже заканчивал с последней отколовшейся группой. Последний гоблин рухнул с пробитой головой, и Дмитрий, тяжело дыша, присел за укрытием. Руки дрожали, плечо ныло, но он был жив.
═════════════════
Осталось главное: вожак и его личная гвардия. Пять старших хобгоблинов и один монстр размером с небольшой грузовик.
Дима посмотрел на арбалет. Осталось всего пять кристаллических стрел.
— Ну что, — прошептал он, поправляя прицел. — Потанцуем?
И бесшумно скользнул в тень, начиная последний акт этой кровавой пьесы.
Я еще раз проверил арбалет.
Пять кристаллических стрел. Все, что осталось от моего основного боезапаса. Напротив — один ублюдок размером с грузовик, пятеро его старших офицеров, среди которых как минимум один маг, впрочем, сейчас все они больше заняты пожиранием трупов, чем охотой на меня.
Вопрос уже не стоял: «Успею ли?». Теперь я спрашивал себя: «Стану ли вообще живым победителем?».
Эти твари пожирали тела сородичей, и с каждым проглоченным кусочком мой потенциальный выигрыш таял. Опыт, который мог бы достаться мне, просто исчезал в их утробах, и преобразовывался в их собственную силу.
— Суки, — прошептал я и зажал царапину на плече. — Я вам это припомню.
Меня пока не нашли, но это было лишь делом времени. Я оставил слишком много следов, пока дразнил из и стравливал друг с другом.
— Паршиво…
Я осторожно выглянул из укрытия. В центре небольшой группы стоял маг, а двое тяжеловооружённых щитовиков стояли так, чтоб прикрывать его со всех сторон, а сбоку, двое стрелков охраняли фланги. Чётко сработаны, будь они неладны! Видно, кто-то их хорошо научил.
— Сука!..
Я сел обратно и прислонился спиной к стене. За время кровавой пляски я истратил все пузырьки, что дала мне Арина. Без них здесь точно сгнил бы ещё на первой волне. Невозможно сосчитать, сколько ран я получил за последние часы. Всё оружие этих зеленокожих обмазано какой-то гадостью. Буквально — они мажут его собственным дерьмом, и это смертельно опасно. Заражение крови, некроз тканей, долгая мучительная смерть. Для меня, с моими дебаффами и слабой регенерацией, даже маленькая царапина таким оружием может оказаться роковой.
Ещё одна рана — и мне уже ничто не поможет.
Так, надо успокоиться. Закрыть глаза. Довериться инстинктам.
Я погрузился в легкую медитацию, достигнув той грани сознания, когда мысли замедляются, а интуиция обостряется до предела.
Что я вообще могу противопоставить этим чудовищам?
Опасен не только маг, но и лучники. Щитовики тоже не пальцем деланы — вон как стоят, перекрывая секторы обстрела. И это не говоря уже про вожака, который сейчас жрёт какого-то несчастного гоблина, лениво поглядывая в мою сторону.
Но важно то, что они ходят медленно. Очень медленно. Особенно когда в строю. И если нарушить строй, если заставить их сломать построение — маг откроется.
План начал вырисовываться.
Я аккуратно пробрался подальше, в соседний дом, и начал обыскивать квартиру. Старая посуда, кастрюли, сковородки — всё сгодится. Нашёлся один нож настолько тупой, что его даже гоблины не взяли — так и лежал в ящике, дожидаясь своего часа.
Что я могу сделать из случайного мусора?
О, вариантов множество.
Я взял старую штору, разорвал её на полосы. Сковородки привязал к палкам — получились отличные маятники. Кастрюли заполнил камнями и подвесил над дверными проёмами. Из затупившегося ножа и обрезков трубы смастерил подобие метательного снаряда — не ахти, конечно, но на один раз вполне подойдёт.
Эх, с арбалетом придётся расстаться. Других вариантов не вижу.
Ещё сделал несколько ловушек-приманок. К одной крепким узлом привязал собственный арбалет, натянул тетиву и установил спусковой крючок на леске, протянутой поперёк прохода. Стоит её задеть — пять острых кристаллических стрел полетят прямо в того, кто там окажется. Шансы невелики, но вдруг повезёт…
Из арматуры, найденной на чердаке, сделал тяжёлое копье, слегка неудобное, но острое. Из обломков кирпичей выточил два десятка метательных ножей. Эх, каждый час работы приближал меня к финалу.
— Надеюсь, сучка, ты смотришь на это, — прошептал я, обращаясь к невидимой зильфарийке.
Первый манекен я установил у окна — просто перекладина со старой курткой, издалека похожая на человека. Второй в проходе, третий в дальней комнате. Внутри каждого не было никаких ловушек, только самодельные макеты, на которые я нацепил муляжи арбалетов из палок и досок. Пусть тратят время, пусть проверяют.
И только в зале, в самом конце, оставил настоящий арбалет с ловушкой. В кого он попадёт — уже будет маленькая победа.
Я выглянул в окно и во всю глотку проорал:
— Ну что, уроды! Я вас жду!
Вожак поднял голову. Даже на таком расстоянии я видел, как зажглись его красные и злые глаза. И голодные. Он рявкнул что-то своим, махнул рукой, и отряд бросился к моему убежищу.
Сам он остался снаружи. Ха, он толст и ленив для такого.
— Хе-хе, — прошептал я, отходя от окна. — Высокомерный ублюдок…
Я спустился в подвал и затаился в углу за грудой старого хлама.
Сверху прогрохотали тяжёлые шаги. Пол дрожал, с потолка сыпалась штукатурка. Твари ворвались в дом, ломая двери и круша мебель. Я слышал их гортанные крики, топот и звон разбитого стекла.
И как только они поднялись на второй этаж, я выбрался наружу.
Вожак стоял посреди улицы, насторожённо озираясь. Он явно не ожидал, что я выйду к нему, а не буду отсиживаться в здании.
— Позовёшь своих, или поговорим по-мужски? — крикнул я, выходя из тени прохода.
Он повернулся. В руках — та самая дубина, размером с небольшое дерево.
Я взял два ножа и поочерёдно метнул их в толстую тушу. Они вошли в его пузо, как в масло — мягко, почти без сопротивления. Вожак рыкнул, смахнул их рукой, даже не взглянув, и ударил дубиной по асфальту.
Земля содрогнулась. Осколки камней, асфальта и пыли взметнулись в воздух, заставив меня пригнуться. Ударная волна прошла сквозь тело, отозвавшись болью в зубах.
Я метнул еще несколько ножей, целясь в голову. Два попали в щеку, один — в лоб, но лишь разозлили тварь. Вожак заревел и бросился на меня.
Я ушел в подкат, проскользнул под его ногами, задержав дыхание — вонь от него была настолько сильной, что слезы выступили даже через зажатый нос. Копье вошло в бедренную артерию, я тут же выдернул его, слегка провернув, чтобы расширить рану.
Кровь хлынула ручьем, заливая асфальт. Вожак взвыл так громко, что стекла наверняка задрожали во всех ближайших домах.
Я изо всех сил рванул прочь.
Из здания, где были расставлены ловушки, раздался еще один гневный крик. Ага, понял. Значит, сработало.
Шатаясь, вожак метнул в меня свою дубинку. Она пролетела в метре мимо, сметая все на своем пути — припаркованная машина смялась словно консервная банка.
— Ты что… совсем дурак? — выдохнул я, уворачиваясь и покрутил пальцем у виска. — Ты убить меня хотел, что ли, сволочь?
Я показал ему неприличный гоблинский жест, который однажды подсмотрел в будущем, общаясь с одним разумным представителем этой расы, и скрылся во дворах.
Жаль, маг выжил. Я мельком увидел его, когда выбегал из зоны поражения: в его животе торчали два обломка стрел. Значит, мой арбалет сработал, но не убил. Против этой твари, кстати, тоже время играет.
Опять времени в обрез — осталось всего тридцать минут на таймере.
Остались: истекающий кровью вожак, раненый маг, два целых лучника и два щитовика. Проверять, цел ли мой арбалет, я не стал. Зачем? Он мне уже ничем не поможет.
Вожак что-то орал, смешно пытаясь зажать рану на ноге. Маг начал что-то кастовать на вожаке и вокруг его рук закрутились темные нити.
— Э нет, опять не угадали, сволочи!
Я показался из-за укрытия и метнул поочерёдно три ножа. Один угодил магу в глаз, но вошел неглубоко — до мозга не достал, лишь залил морду кровью. Второй воткнулся в толстую шкуру вожака, даже не заставив его вздрогнуть. Третий отбил щиток на пути к лучнику.
Я тут же спрятался за угол — мимо просвистели несколько стрел, выбивая искры из кирпичей.
Почему всё так вышло? Потому что пока я бегал и играл с гоблинами, сумел преодолеть свою Неуклюжесть.
Не знаю, во что она там превратилась — времени смотреть не было — но я больше не спотыкался на каждом шагу. Наоборот, движения стали точнее, чище, будто тело наконец-то вспомнило, как надо двигаться.
— Может, вы… — я высунулся из-за угла, — может, мы забудем обо всём, а? И договоримся?
Мимо снова просвистели стрелы. Я метнул еще пару ножей, целясь в лучника. Его снова прикрыл щитовик, приняв удар на свой костяной щит.
Но следующие два ножа я метнул не в лучников.
Маг даже не понял, что произошло. Ножи вошли ему в горло с двух сторон, перерезая артерии. Он захрипел, схватился за шею и через секунду рухнул, заливая землю черной кровью.
— Ха! Проворонили!
Видя, как щитовики вытаскивают ножи из горла мага, а лучники что-то истошно заорали на тупых громил, я рассмеялся и метнул еще пять ножей.
Теперь — в лучников. Поражаю обоих в шею. Те падают, даже не вскрикнув.
— Как же я хорош! Как сильны мои ручищи! — проорал я, крутанув копье в одной руке.
Вожак поднял свою дубинку и что-то крикнул щитовикам. Его движения замедлились, он истекал кровью каждую секунду, и никто уже не мог ему помочь — маг мертв, лучники тоже.
— Эй, вас трое, а меня один! — указал я пальцем на щитовиков. — Хотя согласен, ситуация не в вашу пользу.
Вряд ли у них есть понятия чести. Да и мне она не нужна от них. Мне нужна лишь моя победа.
Я заметил важную деталь: когда вожак бьёт дубиной по земле, он частично мешает своим же. Ударная волна сбивает их с ног, заставляет терять равновесие. Но никто не смеет ему об этом сказать — либо они слишком тупы для этого.
Я подбегаю на расстояние его удара. Вожак замахивается. В момент, когда дубина пошла вниз, я подскакиваю вверх, используя копьё как шест.
Щитовики едва удерживаются на ногах — ударная волна расходится в стороны, заставляя их пошатнуться. Я приземляюсь на дубину, отскакиваю от неё и в прыжке пронзаю череп первому щитовику.
Копьё входит легко, почти без сопротивления. Поворотом вытаскиваю, делаю кувырок на земле и, не поднимаясь, пронзаю колено второму, который почти успел принять стойку.
Вытащить копьё не успеваю — выхватываю кинжалы и, полоснув по горлу щитовика, отскакиваю. Кровь хлещет, заливая его лицо, но я уже снова приникаю к земле.
Дубина проносится в сантиметрах над головой, ветром сдувая пыль и мелкие камни с земли.
— Ты и правда дурак, или чё? — кричу я, откатываясь. — Ты же ей и попасть можешь!
С силой дергаю копье, вытаскивая из колена второго щитовика — тот уже пытается встать, опираясь на щит. Левой рукой метаю оставшиеся ножи в вожака.
Тот прикрывается рукой, отбивая большинство, но два ножа всё же вонзаются в предплечье.
Пользуюсь его слепой зоной — подныриваю под руку, снова задержав дыхание. Вонь от него такая, что даже сквозь стиснутые зубы тошнит. Вонзаю копье в подмышку, проворачиваю, расширяя рану, и снова припадаю к земле.
Дубина проносится сверху, но я уже под другим углом.
Удар в колено. Вожак рычит и бьет сверху, целясь прямо в меня. Подпрыгиваю, уходя от удара, и в прыжке бью копьем в горло.
Кровь фонтаном брызжет во все стороны.
Отскакиваю от дубины и последним ударом вонзаю копье в глаз. В полетё, вонзаю копье в горло щитовика и откатываюсь назад. Щитовик пытается вытащить оружие, но через несколько секунд падает на колени, затем заваливается набок.
Вожак замирает на смиг, потом рушится, словно подкошенный, поднимая тучу пыли.
На таймере — 23 минуты.
«Внимание, игрок! Вы успешно выполнили испытание и доказали право на место в Играх! Все штрафы будут сняты с жителей вашего поселения, а также для всех, включая вас, в ближайшие сутки повышен шанс дропа системных предметов! Поздравляем вас с успешным завершением миссии!»
— Ага, — выдохнул я и опирёрся на копье. — Всегда пожалуйста, сука…
Я усмехнулся разбитыми губами и начал собирать камни с трупов. Общий куш составил +14 563 камня опыта. Итоговая сумма в графе Опыт 17 477.
Отлично, у меня еще и здоровье, и энергия увеличились. Теперь максимальные показатели — 250 и 250. Закалка работает, Неуклюжесть исчезла, на её месте появился новый навык.
Только я захотел прочитать остальные уведомления из непрочитанных, как воздух передо мной вспыхнул разноцветными брызгами и из этой радужной пыльцы появилась зильфарийка.
— Сегодня на тебя зол уже не один спонсор, червяк. Хи-хи.
Она поправила локон волос, и мне показалось, или она действительно скрывала легкую нервозность? Так или иначе, в её глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес, смешанный с опасением.
— А у других в ближайшем будущем к тебе появятся вопросы…
Она исчезла и оставила после себя лишь сладковатый запах и радужную пыльцу, что медленно оседала на землю.
— Ну, ты знаешь, как они могут задать свои вопросы, — усмехнулся я в пустоту, куда она провалилась.
Я развернулся и направился в сторону ДК Лаврова. Нужно было сообщить хорошую новость.
Ноги гудели, руки тряслись от напряжения и каждое движение отзывалось болью в мышцах. Но внутри разливалось приятное тепло просто потому, что я снова смог. Я снова выжил. Я снова победил.
И завтра начнётся Судная ночь. У меня уже есть целых семнадцать тысяч опыта, новый навык и куча трофеев, которые надо переработать в оружие.
Впереди предстояла долгая ночь подготовки.
[Внимание! До Судной ночи осталось: 3 часа 43 минуты. Рекомендуется подготовиться и встретиться с опасностью лицом к лицу!]