Глава 15.

Первое, что я почувствовал, проснувшись утром, было щекотание, и открыв глаза обнаружил у своего лица копну белых волос Нанали. Она развалилась поперёк подушки, и добрая треть этой копны оказалась прямо на мне.

Я аккуратно убрал прядь с лица, переложил её в сторону. Но совсем не потревожить Нанали не получилось, и она что-то неразборчиво произнесла.

— Что?

— Давай ещё поспим, — пробормотала она.

— Сая давно поднялась, — сказал я.

Она тяжело вздохнула.

— Мне такой сон снился, — сказала она. — Жалко.

— И что же?

Нанали помолчала секунду, потом приоткрыла один глаз.

— У меня тоже должны быть свои секреты.

Я усмехнулся и притянул её к себе. Она не сопротивлялась, просто переместилась поближе, уткнулась мне в плечо.

— Ну, ты и дала вчера, — сказал я.

— Понравилось?

— Это было… необычно. Зелье это твоё… Может, ещё?

— Нельзя, — она не дала мне закончить. — Бьёт по ментальным каналам. Они должны развиваться постепенно. Однако, это не мешает нам учиться объединять разум, и тогда лет через триста между нами может образоваться связь, с помощью которой мы будем лучше понимать друг друга. А потом и слышать друга на огромных расстояниях.

— Да? — удивился я, потому как раньше ничего об этом не знал.

— Да, — ответила Нанали.

— Тогда, может, — начал я, — стоит ещё немного поработать над этой связью? Так сказать, практическим путём.

Я потянул руку в её сторону. Она перехватила её раньше, чем я успел добраться до цели, и молча прижала к груди.

— Может, передохнём? — произнесла она без особого сожаления в голосе. И тут же рассмеялась. — Вчера было и так хорошо.

— И это говоришь мне ты? — прищурился я. — Серьёзно?

— Да!

— Не верю, — сказал я.

Она засмеялась снова, на этот раз уже не сдерживаясь. Перевернулась на спину, потянулась и посмотрела на меня.

— И правильно делаешь. Иди сюда…

Мы поцеловались. Один раз превратился в три. Она прижалась грудью к моей и перекинула ногу, оказавшись сверху.

На этом я мог бы не заострять внимание. Скажем так, мы оба проснулись окончательно.

* * *

— Нужно поговорить с твоими родителями, — сказал я, когда мы всё-таки решили покинуть постель.

Нанали, расчёсывая волосы у зеркала, остановилась.

— О чём?

— Да так… Некоторые меры предосторожности.

Она посмотрела на моё отражение и отложила гребень.

— Андер.

— Ничего серьёзного.

— Андер, — повторила она с той же интонацией. — Я же чувствую, что это не так.

— Знаешь, — сказал я, — мне уже не нравится твоя эмпатия.

— Ничего страшного. Со временем привыкнешь. — Она внимательно посмотрела на меня. — Или ты мне сейчас говоришь, или вечером останешься без сладкого! — провела она ладонью вдоль тела, подчёркивая свою фигуру.

— Шантажистка, — усмехнулся я и сел на край кровати. — В общем, на военном совете Валадимир изложил план по освобождению Санса.

— Так, — сказала Нанали. — Он же был несколько недель назад. Я права?

— Да, но не перебивай, пожалуйста, — попросил я. — В общем, там предложили вполне интересный план. Стронг карту показал, Гром объяснил порядок действий, и кто за что отвечает. — Я сделал паузу. — Только вот я смотрел на это и думал, зачем королю гнать полтора миллиона своих людей под нежить, если результата можно добиться куда меньшей кровью?

— Андер, я пока плохо понимаю, что ты пытаешься мне сказать. И при чем здесь ты и мои родители.

— Вывод мы сделали неприятный.

— Какой?

— Думаю, Валадимир хочет ослабить наш род. А если точнее — убрать меня. Говорю сразу, это пока только догадки. Просто, у нас нет другого объяснения зачем строить план войны с нежитью, в котором не учитывается моё участие.

— И ты думаешь…

— Мне отведена роль геройски погибнуть на поле боя. Исполнителем мы считаем Стефана Гром. Просто, других «SSS»-ранговых одарённых у Валадимира под рукой нет. Но это пока не точно.

Нанали молчала несколько секунд. Потом снова взяла гребень и продолжила расчёсываться.

— Знаешь, — произнесла она, — ты правильно решил поговорить с моими родителями.

— Думаешь?

— Будет плохо, если ты окажешься прав, но уже ничего не сможешь с этим сделать. — Она поймала мой взгляд в зеркале. — Тем более, не лишним будет напомнить твоему королю, что такое хорошо, а что такое плохо.

Я усмехнулся.

— И что же хорошо, а что плохо?

— Ваши человеческие правители иногда забывают, что сила это не только мечи и войска. А ты дракон, хоть пока и отрицаешь свою истинную сущность.

— А-а? — удивился я.

— Не думай об этом, — тут же сказала Нанали. — Всё равно пока не поймешь.

— Это почему же?

— Потому что ты молод и…

— Нанали, ты сейчас ходишь по тонкому льду. Или ты забыла, что было когда ты назвала меня птенцом? Хочешь повторения?

Нанали облизнулась.

— Ох, не провоцируй меня, Андер Арес, — хищно усмехнулась Нанали. — А не то мы сегодня из этой каменной пещеры (спальни) не выйдем.

— И это должно меня пугать? — удивился я.

Нанали посмотрела на меня.

— Да, ты прав, не тот рычаг давления я выбрала. — Она, наконец-то убрав свой гребень, быстро переключилась на деловой лад. — Вчера я и родители договаривались пообщаться в малой беседке. Хотели поговорить о снятии стазиса с малыша. Если хочешь поднять свою тему, будет удобно.

— А если одно другому помешает? — спросил я. — Может, перенесём про стазис? Сначала разберёмся с делами…

Нанали повернулась ко мне полностью.

— Андер, со стазисом никаких проблем нет. Это просто разговор.

— Я понял, но…

— Нет, — она покачала головой. — Я не собираюсь становиться вдовой. Поэтому, если ты не хочешь откладывать разговор с отцом в долгий ящик, я только за.

Я посмотрел на неё.

— Понял.

— Ну, вот и славно, — сказала она.

* * *

Нанали спускалась чуть впереди. На ней было свободное платье, которое привыкли носить драконы, но женщины в Виндаре, да и в большинстве других стран, посчитали бы этот наряд чрезмерно открытым.

Ревность? Нет, абсолютно. Напротив, я считал платье Нанали приемлемым. И ничего против говорить не собирался.

На первом этаже, в переходе у окна, стояли Бель и Аяна.

Аяна что-то быстро говорила, а Бель слушала и кивала. И если бы не чары тишины, я бы не обратил внимания. Но они были… Поэтому я легко развеял их.

Девушки, разумеется, это заметили.

— Как спалось? — опередила меня Бель.

Я остановился, Нанали встала рядом.

— Как прошёл вечер? — решил проигнорировать их вопрос. Потому что был уверен: они обе знали, чем могли заниматься два молодожёна в спальне ночью. — Смогли развеяться?

Бель кивнула и усмехнулась, смотря на Аяну.

— Ты даже не представляешь. Мы так танцевали, так танцевали…

— На второй этаж ходили?

— Нет, — сказала Аяна, не поворачивая головы.

Бель прыснула и я, не удержавшись, рассмеялся.

— О-о, боги, Аяна. Видела бы ты сейчас своё лицо в отражении, сама бы смеялась.

— Прекрати, Бель, — произнесла Аяна, и в голосе её уже начинала закипать злость.

— Ну уж нет. Мы так танцевали, так танцевали…

— Бель!

— Причём обе, — смеялась Бель.

— Достаточно!

Аяна наконец повернулась. Вид у неё был такой, забавный, что даже Нанали звонко рассмеялась.

— По-моему, — сказал я, смотря на сестру, — у нас был договор, что всё, что происходит в таверне, остаётся в таверне.

— Вот именно, — тут же сказала Аяна и посмотрела на меня с благодарностью.

Я кивнул и, переместившись за спину сестры, заговорщицким голосом произнёс.

— Поэтому, сестрёнка, расскажи мне подробнее, что именно там было.

— АНДЕР! — воскликнула Аяна.

Я рассмеялся раньше, чем она успела закончить. Аяна мгновение смотрела на меня с таким видом, что я чуть отодвинулся на всякий случай. Но она просто покачала головой и пошла мимо нас в сторону столовой.

— Боги, — произнесла она на ходу, — сколько вас терпеть…

— Дорогая, ты не ответила, — прокричал я ей вслед.

Аяна показала мне руку, не оборачиваясь. Не кулак, а просто подняла ладонь, как ставят точку. Бель к этому времени уже шла рядом с ней, всё ещё посмеиваясь.

— Хорошая ночь была, — сказала мне Бель. — У всех.

— Не сомневаюсь, — ответил я.

Нанали тихо взяла меня под локоть.

— Ты знал, что так выйдет?

— Нет. Но мог догадаться, — ответил я.

Столовая уже жила своим утренним ритмом. Сэм сидел во главе стола, перебирал какие-то бумаги. Вероника разрезала что-то на тарелке и, ворча, просила Гектора не тыкать вилкой в хлеб.

Гости и Мишель с Инной, судя по всему, ещё спали.

Завтрак шёл своим ходом. Гектор спросил у Нанали, когда она снова превратится в дракона. Она ответила, что скоро, и мальчик засиял так, что Вероника вздохнула и потребовала доесть кашу до того, как он начнёт задавать следующий вопрос.

Я, когда с тарелкой было покончено, отодвинул её и посмотрел на Сэма.

— После обеда буду разговаривать с Дораком и Рейной.

Брат отложил бумаги, серьёзно посмотрел на меня.

— О чём, если не секрет?

— Про наши выводы…

— Я понял, — перебил меня Сэм. Он немного помолчал. — Тогда я буду рядом. Если понадобится, зови.

— Договорились.

* * *

Беседка стояла в дальнем углу двора, где за живой изгородью почти не было слышно замка. Дорак и Рейна уже сидели там, когда мы с Нанали спустились.

— Доброе утро, — сказал я, заходя под навес.

— Доброе, — Дорак опустил взгляд и посмотрел на меня, потом на Нанали. — Ну, как ночь?

Вопрос был явно адресован дочери. Я заметил, что он спрашивал именно так, будто специально желая смутить Нанали.

Но Нанали не смутилась.

— Жаркая, — сказала она и села. — Андер очень старался.

Дорак открыл рот, закрыл и посмотрел на жену.

Рейна закрыла глаза, всем своим видом говоря: «Ты сам напросился, вот и получай».

— Ты специально, — сказал Дорак.

— Разумеется, — ответила Нанали, потянувшись к чайнику.

Я кашлянул, решив перевести тему.

— Дорак, — сказал я, — хотел поблагодарить за фреску.

Он немного расслабился.

— Ты знаешь, что на ней изображено?

— Нет. Нанали сказала, что потом расскажет, но… — я сделал паузу, — нам было не до этого.

— Я уже понял, — улыбнулся он. — На ней изображён наш предок в драконьей ипостаси. И он не был драконом по рождению.

Я наклонил голову, таким образом показывая свою заинтересованность.

— И кем же он был?

— Эльф, — сказал Дорак. — Дар природы и метаморфизма. Со временем он стал… Истинным, как и ты.

— Ясно, — произнёс я. — А о нём что-нибудь ещё известно? Записи, хроники?

Дорак отрицательно покачал головой.

— Та библиотека, которую ты посещал… это лишь малая часть. Было куда больше.

— И где остальное?

— Сгорела, — сказал он просто. — Ещё при моём деде.

Я быстро прикинул в голове.

— Это… лет пятнадцать тысяч назад?

— Плюс-минус тысяча, — Дорак чуть усмехнулся. — Кто сейчас точно считает.

Я тоже улыбнулся.

— Ты пришёл просто так? — произнёс Дорак. — Или тебе интересно послушать, как будет сниматься стазис?

— Андер любит оставлять интересное на потом, — сказала Нанали.

— Хорошая привычка, — сказал Дорак.

— Зависит от дела, — ответила Рейна и посмотрела на меня.

Я положил руки на стол и высказал свои мысли. После чего Дорак и Рейна долго молчали. Наконец-то Дорак, спросил.

— Зачем это Валадимиру? — спросил Дорак.

— Мы стали слишком сильны, а также арихалковая энергия, — ответил я. — Без меня Сэм её не удержит. И Валадимир это понимает.

Дорак медленно кивнул.

Рейна переглянулась с ним. Между ними как будто произошел немой диалог, после чего она потянулась к сумке, вынула небольшой амулет. Плоский, полупрозрачный камень на шнурке, в который она прошептала несколько слов.

— Что это? — спросил я.

— Вызов, — сказала Рейна, и тут же добавила. — Нарану. Предупреди своих гвардейцев, пусть откроют телепортационную площадку.

Я посмотрел на неё, потом на Дорака.

— Зачем он здесь нужен?

— Потому что, — сказал Дорак, — то, что скажем мы с Рейной, Валадимир примет как семейное давление. — Он чуть повернул голову. — А то, что скажет глава всех драконов Греи, — он сделал паузу, — совсем другое.

Я немного помолчал.

— Наран, вроде, не питал ко мне тёплых чувств.

— Наран не любит вмешиваться в дела людей, — возразил Дорак. — Это другое. Но у него есть понятие о том, что такое потеря выгодного союза.

— Но даже не в союзе дело, — продолжила Рейна. — Ты дракон! И не забывай, что вся раса драконов твои должники.

— Сколько ждать? — спросил я.

— Недолго, — ответил Дорак. — Он уже принял сообщение, так что поспеши предупредить о гостях свою гвардию. Норан, при всех своих плюсах, не любит тратить время.

Я оглянулся и увидел Марию, стоявшую у входа в замок. Сделал ей жест рукой, и она быстро подошла ко мне.

— Найди капитана Винсента, — попросил я.

Она поклонилась и исчезла, чтобы всего через пару минут вернуться с Винсентом.

— Милорд, — приложил он кулак к груди.

— Мы ждём гостя, — сказал я. — Вожака драконов, Нарана. Когда прибудет на площадку, проведи его сюда.

— Понял, — сказал Винсент и отошёл.

Дорак проводил его взглядом, потом посмотрел на меня.

— Архил, — произнёс он. — Давно хотел спросить. Это твоя работа?

Я не сразу ответил.

— Долгая работа, — сказал я наконец. — И не только моя. Мишель помогал и ещё несколько человек.

— Мы так и думали, — сказала Рейна.

— Почему?

Она переглянулась с мужем. У обоих на лицах появилось что-то вроде усмешки.

— Мы собирали о тебе информацию, — сказал Дорак. — Ещё до того, как Нанали объявила о помолвке. Ты девять лет назад поступил в магическую академию своей страны. С рангом «Е», и с таким же рангом закончил её.

— И?

— И ты за каких-то несколько лет стал в ряд сильнейших разумных этой планеты. Это указывает на то, что ты неординарная личность. — Дорак хотел сказать что-то ещё, но к нам уже направлялся Наран.

Он шёл быстро. И мы все встали. Дорак и Рейна поклонились низко. Нанали… тоже. Я кивнул, как равный равному. Наран на секунду задержал взгляд на этом жесте, потом чуть улыбнулся.

— Андер Арес. Слышал, вчера была свадьба.

— Была.

— Поздравляю, — он посмотрел на Нанали. — А ты куда быстрее сориентировалась, чем твои подруги. Молодец.

— Кто с умом спешит, тот всегда и во всём успевает, — ещё раз поклонилась Нанали.

— Ты права, — сказал Наран. — Так понимаю, одно из изречений Каруса?

— Да, — ответила Нанали.

Он кивнул и сел на лавку.

— Давайте не тратить время, рассказывайте, что произошло.

Мой рассказ занял от силы пять минут. За полдня мне пришлось уже трижды рассказывать свою версию происходящего. И с каждым разом я лучше подчёркивал основные моменты.

Когда я закончил, Наран встал.

— Зови Валадимира. Пауля. Цепеша. — Он сделал паузу. — Эльфов ты на свадьбу не звал?

— Нет.

Он достал небольшой амулет.

— Меньриэль.

Несколько секунд тишины.

— Наран? Слышу. Что-то срочное?

— У тебя две минуты. Виндар, замок Арес.

— Что случилось, Наран?

— Я сказал, а ты услышал. У тебя две минуты.

Я встал, нашёл взглядом Марию, которая всё это время была рядом.

— Найди Винсента. Скажи, что ждём ещё одного гостя. Меньриэль Селани. Пусть встретят и проводят.

Она поклонилась и тут же ушла.

— Думаю, нам стоит пройти в большой зал, и там уже продолжить разговор, — предложил я.

— Да, — ответил Наран. — Думаю, уличная беседка не самое лучше место для этого разговора.

Оставив драконов на Нанали, я отправился за Сэмом. Я вошёл в его кабинет без стука.

— Наран здесь, — сказал я. — Он хочет говорить с Валадимиром, Паулем и Цепешем. Мишеля отправил будить Бель. Встречаемся в большом зале.

Сэм несколько секунд смотрел на меня.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Через полчаса в большом зале собрались все.

Я, Сэм, Мишель. Валадимир был слегка помят, и как зашёл выпил зелье, от которого ему стало легче. Рядом с ним шла Людмила.

Цепеш с Алесой, Пауль с Еленой… и Меньриэль Селани. Все заняли места вокруг стола.

Наран со всеми поздоровался одинаково. Никак… а потом выпустил ауру.

Я почувствовал её. Не знаю показал ли он всю свою силу, но она впечатляла. По моим прикидкам мы были приблизительно равны, или же он был сильнее.

Щит Пауля вспыхнул белым и устоял. Щит Меньриэля лопнул. Цепеш вскочил, опрокинув чашку, его защита рассыпалась алыми брызгами. Валадимир схватился за кольцо на пальце и что-то тихо произнёс.

Пауль поднялся.

— Что всё это значит? — спросил он.

— Это предупреждение, — произнёс Наран, прежде чем кто-либо успел открыть рот. Он оглядел всех снова. — Всем вам.

Он отпустил ауру так же спокойно, как выпустил.

— Договор Сильнейших, больше не действует, — серьёзным тоном сказал Наран. — Однако есть законы крови. И ты это прекрасно знаешь, Меньриэль, — взгляд в сторону эльфа. — И ты это знаешь, Владлен. — Цепеш поднял руки ладонями вверх, собираясь что-то сказать, но Наран не дал. — Пауль, — продолжил Наран, — тебе пять веков. Для твоего вида это очень много. Я не могу разговаривать с тобой как со столетним младенцем. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?

— Что происходит? — спросил Пауль.

— Не позволю, — прошипел Наран. Он обвёл правителей холодным взглядом, продолжил. — Я пришёл сюда, чтобы напомнить вам, что Андер Арес — ДРАКОН! — рявкнул он так, что Валадимир дёрнулся, а Людмила побледнела. — Если с ним что-то случится… по чьей-либо вине, либо по невыясненным обстоятельствам, драконы уничтожат королевство Ирвент. — Пауза. Валадимир не двигался. — Прекратит существование королевство совсем не Святого престола, — взгляд на Пауля. — А северные границы Ленинелии мы сровняем с землёй, — на Меньриэля.

Тот отвёл глаза первым.

Наран снова выпустил ауру, но в этот раз слабее, чем в прошлый.

— Династия Ирвент, — холодно добавил он, глядя на Валадимира, — сменится в первый год.

В зале стало совсем тихо.

Я смотрел на это всё и думал о странном. О том, что обычно именно я сижу и объясняю людям, какие именно неприятности их ждут. Обычно это моё лицо, мой голос, моя аура. А сейчас я просто сидел рядом с Нанали, и кто-то делал это за меня. И было в этом что-то почти неприлично приятное.

Валадимир выпрямился.

— При всём моём уважении, Наран, — произнёс он, — у тебя нет доказательств…

Наран усмехнулся.

— Валадимир, твой ментальный артефакт… ты думаешь, он защищает тебя от меня?

Валадимир не ответил.

— Я учил графа Блэк менталистике. — Наран сделал паузу, задумавшись. — Сорок лет. Если хочешь, я могу описать, что именно сейчас в твоей голове, пока мы разговариваем. Но это займёт время и, честно говоря, неинтересно. Стоило вам всем войти сюда, я уже знал всё, что мне нужно. Вы для меня, — он снова оглядел их, — открытые книги. — Он резко повернулся к Паулю. — А ты любопытными зельями приторговываешь…

Пауль медленно поставил локти на стол.

— Наран, это дело наших государств. Мой подарок Стефану Гром был жестом доброй воли, не более.

— Какой подарок? — спросил я.

Наран повернулся ко мне.

— Пауль Второй продал некое зелье силы королю Валадимиру, а тот привязал Стефана Гром клятвой на крови. В обмен на это самое зелье. Именно поэтому Гром достиг «SSS»-ранга не за десять лет, а за один день. И именно поэтому он выполняет то, что ему говорит Валадимир. К слову, Пауль, про зелье я хочу знать больше. И тебе лучше подумать, стоит ли со мной ругаться.

— Это угроза? — серьёзно спросил Пауль.

— Считай чем хочешь, — ответил Наран.

Я тем временем откинулся на спинку стула.

— Вон оно как, — произнёс я, глядя на Пауля. — А мне, значит, ты его продавать не захотел.

В этот момент Цепеш поднял обе ладони.

— Я ничего не планировал против Андера, — произнёс он. — Я хотел породниться.

Наран кивнул и хищно усмехнулся.

— Владлен, если я сейчас скажу, что ты уже сделал, боюсь, ты не выйдешь из этого замка.

Цепеш убрал ладони.

— А вот это уже интересно, — сказал я.

Наран покосился в мою сторону.

— Это не моя тайна. Я и так сказал больше, чем требуется.

Я посмотрел на Цепеша.

Дроу были бледными от природы. Но то, что произошло с лицом Владлена прямо сейчас, не было природой… я чувствовал его страх. Он боялся именно меня.

— Что ты сделал? — тут же спросил я.