Скай

Зак: Зайдешь сегодня?

Я: Прости, много уроков.

На самом деле это ложь: уроки уже сделаны, я валяюсь на кровати Кэс, играя в визуальную новеллу от «Океана». Вышел новый сезон про зомби, и мы, как обычно, проходим его вместе, обмениваясь впечатлениями, и спорим, как поступили бы на месте героини, чтобы спасти кого-то из команды от смерти.

– Ты, конечно, взрослая и самостоятельная, но замутить с Заком… – начинает Кэс осторожно.

– Он нормальный, мы просто сходили в кино как друзья!

Я откладываю телефон в сторону и обнимаю подушку. Кэс придвигается ближе и легонько дергает меня за косу.

– Он липнет к тебе на каждой перемене и распускает руки.

– Он просто… тактильный. Я сказала ему, что мне неинтересны отношения.

– Ну-ну, – ворчит Кэс.

– И вообще, он стер надпись со шкафчика, а потом припугнул парней, чтобы не распускали слухи! Как ты можешь считать его плохим после такого?

– Это он тебе так сказал, и ты поверила.

– Ну а кто еще мог это сделать? Тайлер, который даже ни разу не позвонил и не попытался со мной поговорить? – спрашиваю я.

– Так ты наорала на него при всех в коридоре, сказала, что он во всем виноват.

Я закрываю глаза и протяжно стону. Кэс смеется. Знает, что права. Я слишком остро отреагировала. В свое оправдание скажу, что была злой, невыспавшейся и шокированной происходящим.

А еще смущенной. Я ведь правда в какой-то момент подумала, что между нами появилось что-то настоящее, а он… ведет себя так же, как в прошлом году, словно мы опять просто одноклассники.

– Твой план заставить его ревновать с помощью Зака…

– Нет у меня такого плана!

Я вскакиваю с кровати и начинаю мерить шагами комнату. Тихо играет радио, и мои мысли уплывают вслед за мелодией Justin Timberlake – Cry Me a River. Я помню, как мы слушали ее вместе с Тайлером, поедая порцию крылышек в кисло-сладком соусе у его бассейна и обсуждали, должен ли Джоэл пожертвовать Элли ради шанса на спасение человечества[21].

Тайлер сказал, что сделал бы так же ради того, кого любит. Я спорила только из спортивного интереса, а в душе была полностью согласна. Когда я спросила о том же Зака, он заявил, что жизнь одного ребенка стоит меньше целого мира, а Джоэл – глупец и эгоист.

Но это не имеет значения. Я сказала Заку правду: у меня нет времени на отношения. Учеба, дом, подработка – и так по кругу. Декабрь пролетает незаметно, и тридцать первого числа я просыпаюсь с одной мыслью: шоколадный торт.

Но его нет, кухня пуста, не считая горы тарелок и стаканов. Вчера приехали Бриджит и Роуз, чтобы провести пару дней с семьей. Мама плакала от счастья, обнимая их, даже отец отпросился пораньше с работы.

Я мою посуду, думая, что нет ничего страшного, что тебя не поздравляют с днем рождения ранним утром. Вчера все устали, легли пораньше. Отметим вечером.

Но за ужином все обсуждают учебные успехи Роуз и Бриджит, умиляются новому рисунку Милли и планируют поездку.

Мы обмениваемся рождественскими подарками. Почти на неделю позже положенного, потому что ждали сестер.

Я жду, что вот-вот все повернутся ко мне и скажут: «Думала, мы забыли о тебе? Конечно нет!» – и вручат подарок, а потом, что гораздо важнее, внесут торт со свечами, чтобы я по традиции задула их и загадала желание.

Когда очередь доходит до меня, я получаю от братьев рисунок мелками – троица друзей из «Гарри Поттера», сестры протягивают подарочный купон в парикмахерскую, намекая, что мне пора бы привести в порядок волосы, а отец кладет мне на колени белый конверт. Такой же, как у остальных.

Пятьдесят долларов. Так же, как сестрам.

Никто не поздравляет меня с днем рождения.

– Спасибо, – говорю я, сгорая от желания смять купюру.

Я стараюсь убедить себя, что деньги – самый практичный подарок. Я ведь могу купить то, что мне действительно нужно. Но каким же пустым он ощущается…

Всем подаркам в мире я предпочла бы шоколадный торт.

Мамин, пусть не самый вкусный и чуть кривоватый. Я хотела бы задуть на нем свечи и загадать желание. Даже если свечи были бы прошлогодними, чуть оплывшими и неровными.

Я предпочла бы услышать «С днем рождения, Скайлер!», но вместо этого звучит:

– Так что там у тебя за история с Хартом? – Роуз садится рядом и подталкивает меня плечом.

– Ты знакома с Эллиотом? – удивляется Бриджит, отвлекаясь от разговора с мамой.

– Нет-нет, с его младшим кузеном, Тайком.

– Тайлером, – вяло поправляю я Роуз. – Откуда ты знаешь?

– Видела шумиху в сети. Притворяться парой ради короны – только ты такое могла учудить, Скайлер!

– Короны? – переспрашивает отец.

Роуз рассказывает ему все сплетни, и родители осуждающе качают головами, говорят, что не ожидали от меня такого легкомысленного поведения. Мне хочется провалиться сквозь землю, когда Бриджит вспоминает, как ей вручали корону.

– Она того не стоит, Скай, просто дешевая побрякушка. Надеюсь, ты не расстроилась. Хочешь, съездим завтра в молл и я куплю тебе такую?

Она улыбается, ее голос спокоен, и от этого хочется плакать. Слезы сами собой бегут по щекам, я стираю их рукавом. Бриджит подскакивает со своего места и обнимает меня.

– Нашла из-за чего реветь. Или это из-за Тайлера? Может, ты правда в него влюбилась? Если он такой же, как Эллиот, то точно не стоит слез.

– Или дело в Колтоне? – вклинивается Роуз. – Если так, то это самый ужасный выбор, который можно сделать.

– Скайлер, – убираю ладони от лица, чтобы посмотреть на хмурого отца, – я не понимаю. Считал, учебой занимаешься, о будущем заботишься, а ты о парнях думаешь?

– И правда, Бриджит и Роуз так себя не вели, – подхватывает мама.

Я выскакиваю из дома, схватив первую попавшуюся под руку кофту, не обращая внимания на крики родных, призывающих вернуться. Сердце колотится, а слезы обиды текут по щекам без остановки. Я стираю их рукавом, но они никак не кончаются.

Мой первый порыв – пойти к Кэс, но она уехала к родне на все выходные, поэтому просто пересматриваю ее утреннее видеопоздравление. Даже ее родители поучаствовали, сказали на камеру несколько теплых, приятных пожеланий.

Меня поздравили ребята из клуба дебатов и несколько одноклассниц. Зак звонил с утра и жалел, что не может поздравить лично, – он с матерью поехал к какой-то дальней родственнице. Мы договорились встретиться, как только он вернется.

В последние недели мы сблизились и проводили много времени вместе. Он недвусмысленно дал понять, что я привлекаю его как девушка, но я повела себя как обычно – испугалась и попыталась отшутиться. Он на уловку не купился и сказал, что все понимает и нам совершенно некуда торопиться, а потом сменил тему.

До полуночи меньше десяти минут, а я бреду по улице в полном одиночестве, мимо домов, где горит свет. Из открытых окон доносятся смех и разговоры.

Телефон снова вибрирует. Я уже трижды сбрасывала звонки сестер и вытаскиваю его из кармана с твердым намерением выключить, но на экране высвечивается фото Тайлера. Мы не говорили с ним больше месяца…

– Да? – Мой голос охрип от слез и едва слышен. Кажется, Тайлер не расслышал меня, раз медлит и ничего не говорит.

Молчание ощущается странно. Мне страшно, что он начнет говорить, и страшно, что не начнет. Может, просто ошибся, случайно набрал номер, пока телефон лежал в кармане.

Я уже готова отключить звонок, как он тихо произносит:

– Скай…

Из ближайшего дома вываливается шумная компания молодых людей с петардами в руках.

– Отвлекаю?

– Нет. Почему ты звонишь? Скоро полночь.

– Да, я знаю, просто… – Он откашливается. – С днем рождения. Я… я сомневался, могу ли… поздравить тебя. Ты ведь злишься. Ты все еще злишься на меня?

– Нет… – тихо отвечаю я. – Зря я на тебя накричала, сама ведь согласилась на это идиотское притворство.

Слезы, которые, казалось, кончились еще квартал назад, вдруг снова наполняют глаза, и я всхлипываю, не в силах сдержать рвущиеся наружу рыдания.

– Ты что, плачешь? – В голосе Тайлера звенит такое искреннее беспокойство, что я начинаю плакать еще сильнее. – Почему ты плачешь?

– Они забыли… – всхлипываю я, – торт… Как они могли забыть… подарили деньги. Деньги, Тайлер. Зачем они мне? Я им в прошлом месяце больше отдала. А торт…

Я всхлипываю снова и снова, путаюсь и вываливаю всю обиду на родителей и сестер. А Тайлер просто слушает и не перебивает.

Компания, от которой я не успела далеко отойти, начинает обратный отсчет, кто-то зовет Тайлера поторопиться.

– Прости, иди, тебе пора. Скоро полночь, – говорю я, спеша закончить диалог.

– Скай, ты на улице одна?

– Пять, четыре…

– Это неважно, – отвечаю я.

– Скай.

– Три, два…

– Да.

– С Новым годом! – доносится со двора, мимо которого прохожу. Из трубки Тайлера слышно рокот запущенного мотора.

– С Новым годом, колючка.

– С Новым годом, Тайлер.

– Скинь геолокацию, я сейчас за тобой приеду.