Новейшая наука окончательно установила тот факт, что ребенок является на свет с известными, определенными, ему свойственными индивидуальными особенностями характера. От родителей и воспитателей зависит лишь направить эти индивидуальные особенности ребенка по верному пути.

Можно смело сказать, что почти у всех детей (исключение составляют разве только больные дети) в первом возрасте есть желание смеяться. Ребенок буквально чувствует потребность смеяться, почти точно также, как чувствует потребность дышать, сосать грудь и т. п. Но в беспомощном своем положении он нуждается в опеке матери или воспитательницы. И матери, как мы говорили уже, отлично это понимают, придумывая разные средства, чтоб развеселить ребенка, заставить его посмеяться. Первое средство — это веселое настроение самой матери. Смех матери, точно магнитная жидкость, сообщается ребенку, и самый угрюмый ребенок развеселится под влиянием радостного, веселого настроения матери.

К сожалению, иные родители буквально боятся детского веселья. Им кажется, будто надо сдерживать детский смех, и они без всякой жалости заставляют детей прекратить какую-нибудь веселую игру, вызывающую черезчур шумный смех, черезчур большое оживленье. Это опять-таки большая ошибка. Великий мыслитель, почитаемый одним из самых мрачных философов, Кант сказал следующие замечательные слова: „Веселие не может быть чрезмерно, потому что оно всегда происходит от добра; напротив, печаль может быть безмерною, потому что она происходит от зла“. Эти слова не мешало-бы запомнить всем, кто желает втиснуть детское веселье в известные рамки.