Пол помешивал кашу из зерновой смеси с рыбой в деревянной миске. В мисочке помешалось столько же, сколько в кружку для чая. Мешалкой служил прибор, который с первого раза можно было принять за обломок коры. Да и со второго тоже. Даже не пытаясь подцепить еду этим недоразумением, Пол просто пил кашу через край и слушал благодарных работяг.
Прежний бригадир оказался жадной жабой, заставляя их давится жидким супчиком, в котором не было ничего кроме крупы, да и та плавала как приправа к воде. Даже Иптон, успевший поработать под прежним руководством всего два дня, согласно кивал, с нежностью глядя на парня, которого радостно обнимала его внучка.
Все сидели в узком кругу вокруг общей каши, иногда накладывая добавку в свои смехотворные миски и ругали плешивого дегенерата, с улыбкой вспоминая как его высек Энэст.
Несмотря на то, что он знал этих людей лишь два дня, Пол все-равно поражался насколько преобразилась обстановка. В первый вечер, каждый из них озираясь, молча съел свою порцию. И дажеучитывая, что они иногда переговаривались между собой, было скорее похоже, что они делают это чтобы не забыть человеческий язык.
Но сейчас они были похожи на настоящий коллектив. Не без личных драм, но все-же сплочённый и дружелюбный.
Мимоходом, Пол спросил расписание завтрака и обеда, и сытые довольные люди от души посмеялись над фантазером.
- Вчера Энэст сказал Жабе, чтоб тот за тобой присматривал. Видели мы как ты киркой махал – Энэст небось тоже. Он то имел ввиду «Следи, чтоб этот бездарь баклуши не бил», а Жаба то - их бывший старший с легкой подачи Пола уже получил новое имя, - решил, что это: «Приглядывай за молодым, он у нас на особом счету»! Ахахаха! Вот осел! Поэтому, видать и накормил! А так бы хрен он нам дал, а не корку хлеба!
Удивляясь как можно выжить на воде, приправленной зернышками и при этом работать в шахте, Пол вспоминал нелепых аферистов своего мира, утверждавших, что они питаются солнцем, прохладой, и скорее всего силой земли!
«Но в этом мире наверняка есть какой-нибудь навык «Голодный отшельник» или «127 часов без еды и воды», подпитываемый магией гениев.»
В этот момент Иптон передал ему 3 монеты и Пол отвлекся от своих фантазий и погрузился в первобытные финансы. Итак, у «Бригады» было на руках 3 полновесных куска латуни. Причем каждый стоит раза в два больше, чем они потратили на еду. Крутя кашицу корой, Пол пытался разобраться в ценности местных денег.
«10 кг стоили 8 центов. Для простоты возьмем розничную цену в 1 цент за килограмм. Исходя из среднемировой цены на пшеницу за год какой-не-помню в 200 евро за тонну… один ценц равен примерно 20 евроцентам. А медная бляха – дупонд – это евро! Значит я потратил на ужин для 15 человек 3 евро 40 центов. Для Европы смешно, но где-нибудь в Восточной Азии за эти деньги мы бы получили такой же котел риса и хотпот со всякой всячиной…»
«Эхх, ладно. Дальше – в сестерции 5 дуподнов, то есть евро. Далее по списку: Серебрянные витторат за 10, децинар за 20 и аргентеус за 50 евро. «Золотой витторат» стоит 250, а Аурель, - даже в мыслях Пола, название этой монеты писалось с большой буквы, ибо содержащий почти 8 грамм золота, Аурель - стоит 500 евро! Если одна ветка Железного дерева стоит 50 золотых, страшно представить, сколько оно стоит целиком!»
Подводя итоги - за день 14 человек, считая ребенка, калеку и бездаря из другого мира, заработали 15 евро. Полу захотелось заплакать. Он не помнил сколько зарабатывал, но даже для одного человека это казалось крайне мало. 15 евро в час были ближе к адекватным цифрам.
Иптон, вздыхая рассказывал, что до того, как прибиться к своей героине, на должности сотника – центуриона - он получал 144 Ауреля в год. Это 3600 денаров или 72 тысячи евро. С двухмесячным ежегодным отпуском! Правда без выходных…
Растирая друг о друга три куска бронзы, Пол ощущал все большую апатию. А это недоразумение надо делить на еще на 14! Они здесь состарятся и умрут! Отношение прочих бригадиров становилось все понятнее. Если он будет экономить и забирать всю прибыль себе, то… допустим если он должен 5000$ - то он выплатит их через год.
Доев очередную порцию соленой рыбной каши с маркофелем и луком, от которой были в восторге все, кроме него (и маленькой девочки) Пол вернулся к плану «Б» - Брюс Уиллис.
- Иптон! Расскажи мне! Всё о навыках!
Молодой парень и старик сели чуть в стороне от шумной компании. Бригада весело перемывала кости Жабе и нахваливала Пола. Две драки, гоблины и вкусная еда были единственными интересными происшествиями, которые хотелось обсуждать за много лун.
Через десять минут Ирис надоело слушать пересказы того, чему она была очевидицей и вернулась к дедушке. А вернее к Полу.
- … говорила, что навык Оценки – один из самых «читерских», - рассказывал Иптон.
- Почему-то я не удивлен, - засмеялся Пол, - и как его качать? Я уже пытался оценить стены, камни и людей, но вообще пусто!
- Просто пялиться на камни мало. У меня самого нет оценки, но я слышал от жреца: Оценка чем-то похожа на магическую атаку. Но вместо нанесения вреда эта магия вклинивается в поток магической силы и передает тебе знания. Этот поток везде. В разных культурах его называют по-разному – манас, аркана, эфир. Учиться Оценке тяжело и даже среди призванных те, кто не получил Оценку сразу, редко могли её постичь.
- Блин, сурово! Я-то надеялся все навыки тренируются довольно легко.
- Но в чем были уверены и Герои, и жрецы: перед Оценкой нужно в совершенстве освоить «Статус». Этот навык позволяет узнать все о самом себе. Только после этого ты сможешь научится узнать что-то о других. Тут я могу тебе помочь. Представь, что через твой живот проходит веревка и выходит из макушки и скажи: «Статус».
Пол начал представлять все в точности – пеньковая веревка в два пальца толщиной проходит сквозь тело.
- Сначала познай себя значит? Начнем: Статус. Статус! СТАТУС! Стасус Как Ай Простос! Быстро ввысь паутина! Ш-А-З-А-М!!!
Ничего не происходило и Пол раздраженно взмахнул руками: Чертов статус! Ай!
Пол ударился рукой о стену и в этот момент перед ним мелькнули буквы и цифры. Всего мгновение спустя они пропали, но Пол, уже решивший, что ему не под силу даже статус, вздохнул с облегчением.
- Получен Навык Статус 1ур.
В этот раз он не только услышал, но и на миг увидел уведомление. Обрадовавшись, Пол снова собрался. Представил себя гирляндой на веревке и твердо произнес:
- Статус! – и снова ничего не произошло. – А? Да что такое? Может поначалу не с первого раза срабатывает?
- Статус. Статус. Статус. Статус. – уже минуту Пол читал свою мантру, закрыв глаза и представляя все – от веревки и потоков энергии, до гравитационных возмущений пространства от движения планеты на которой он сидел. Ничего не менялось.
«Это не работает! А точнее, это работает! Новый навык тому свидетельство! Но работает не так! Я что-то сделал по-другому, и смог вызвать Статус» - рассуждал Пол, все еще проговаривая: Статус, статус, статус… - «Пойдем по пути голубиных суеверий! Если голубь махал крыльями и получил еду – значит будем махать крыльями».
Подсказка, что делать дальше пришла из самой аналогии. Перед вспышкой информации Пол взмахнул руками. Он сел поудобнее, чтобы не ударить руку опять и со взмахом выдохнул: «Статус!». Пол попробовал еще раз. Еще десять раз. Не получилось.
«Чертов статус!». «Шазам! Чертов статус!». Пол выкрикивал то же, что и перед вспышкой, пытаясь хоть немного продвинуться.
Что-то отличалось! Состояние сознания? Боль? Он ударил рукой о камень, снова призывая Статус. Ничего! Что бы Пол не делал – ничего!
- Ээ, старшой Пол? Можно сказать? – спросил старик, которого звали Мураддин. На языке степняков это значило Джин Горечи или Джин Марры – темной богини. По обычаям его племени, люди верили, что страшные имена отпугивают злых духов и демонов.
- Валяй, уже как-то все равно.
Вместо вопроса, старик ткнул пальцем в светящийся синий камень за спиной Пола, бубня «Ну это. Ну то есть». Но Пол уже не слушал!
«Какой болван! Подвинулся я видите ли, чтобы не удариться! Камень! Я ударил этот очевидно магический камень в этом очевидно магическом мире, пытаясь творить очевидно магическое колдунство!» - Пол на коленях подполз к камню, как молящийся к алтарю. Откинув стратегию бешенного голубя, Пол не стал бить камень, а нежно положил на него обе ладони. Прикрыв глаза, он представил, как из камня проходят нити магии, сквозь руки в живот и вверх по спинному мозгу в череп: Статус!
…
Статус:
Пол. Человек. 27 лет.
Навы***
********
Дальше ничего не видно. Все словно в черном дыму. Пол получил о себе информацию, очевидную всем в этих шахтах. Пару секунд Статус колебался, а потом замерцав снова исчез. Пол открыл глаза и увидел, что камень в его ладонях больше не светится. Он выглядел все еще очень красиво – синеватый мутный кристалл.
«Будь он немного ярче и прозрачнее, и получился бы драгоценный (или полудрагоценный?) камень. Аквамарин или топаз, что-то вроде этого. Да какая разница?! Мне нужно больше этих камней!»
Несчастные работяги, которые уже мечтали о сытом ужине каждый день, снова нервно курили в сторонке, наблюдая как их «старшой» сходит с ума. Сначала он пытаясь вызвать статус, начал проклинать Стасуса – одного из младший богов, чтимого в Ремории. Потом взывал к одному из дьяволов Румидского пантеона – Шазару. После этого бес вселился в его тело, и он начал махать руками, пока его не отвлек на светящийся камень мудрый саккаремец, видимо что-то знающий об этом бесе. (-Молодец!)
Но камень отвлекал демона недолго. Испив из него весь свет, он посмотрел на них светящимися синими глазами и с жуткой улыбкой прохрипел: «Нужно больше камней, моя прелесть! Горлум! Горлум!»