Примечание

Если вы читаете эту надпись, это значит, что повторная вычитка не проводилась. Могут быть логические несостыковки, очепятки и ашипки. Если что-нибудь заметите - пишите в комменты, всё поправлю (не факт, что в тот же день). Приятного прочтения!

***

Когда напряжение стало скапливаться на лбах каплями росы, солдаты собрались клином и пошли на прорыв со стороны короны побеждённого древня. В центре, самой защищённой части, шли единственные дамы, их надёжно защищала черепаха щитов. Арьергард прикрывал шестой отряд, выстроившийся в две шеренги. Трупы павших товарищей оставили у злосчастного дерева.

Первый прямой контакт случился уже через дюжину ударов сердца. Эльфы выглядели, не совсем такими, какими их описывали в реальности Богдана. Вместо худых и утончённых фигур - плотные, хорошо сложенные тела, вместо длинных блондинистых грив - обшитые крашеной кожей шлемы, но волосы из них торчали самые разные. В целом те производили впечатление усохших орков с выпавшими клыками или вытянутых гномов с острыми ушами. Последние, кстати говоря, по размерам сравнимы с человеческими, но были оттопырены и, как полагается, заострены. От людей их отличали рубленые черты лица. Из снаряжения на них были пластинчатые доспехи, одноручные прямые мечи по типу гладиуса, да каплевидные щиты.

Строй проревел "ЗА КОРОЛЕВУ!", и стены щитов схлопнулись, загрохотала сталь, басисто и отрывисто звучали приказы командира взвода, стонали раненые, ревели в исступлении чужой крови вкусившие. Богдан подал знак, и в центр выстроенных фалангой эльфов устремился огненный шар. То был знак не только для диверсионного отрядов, но и средство прорыва.

Огненный шар, разорвавший построение эльфов на две части, помог продвинуться клину. Но вражеские маги больно ударили во фланги, люди начали нести значительные потери. Рыцари прорвали окружение, но ценой больших потерь: арьергард отстал и был казнён, из десяти стражей королевы трое убиты, одна служанка мертва - это случилось после концентрированного залпа арбалетчиков и магов. Если бы не телекинез Бетрея, сбившего половину болтов и все каменные колья, умереть могло бы больше. Позади осталось неизвестное количество эльфов, а численность людей уменьшилась на треть - барьеры сослужили хорошую службу.

Люди спешно отступали, прикрывая ядро отряда, но преследователи не собирались отставать. Некоторые особо ретивые, свища что-то на своём языке, обгоняли людей, нападали во фланги, пытались задержать отступление. Хоть на их убийство и уходила лишь пара секунд, это была трата бесценного времени, могущая обернуться необратимыми последствиями. Но вот эльфы неожиданно отстали и полностью скрылись в лесу, а люди прибавили шагу, стремясь развить успех. Отряд, посланный Богданом, должен хорошо задержать и отвлечь эльфов. Молодой парень в теле мужчины ещё надеялся на их возвращение.

Обеим дамам было непросто: босые стопы, стёртые в кровь, дрожали при каждом шаге, дыхание напоминало свист, платья разорваны, оголив ранее белоснежные, а ныне запыленные голени. Отряд рискнул замедлиться, чтобы дать девушкам необходимый отдых.

Богдан, пусть и порывался усадить королеву на закорки, облегчив её путь, не высказал этого варианта. И дело даже было не в том, что один из солдат будет недееспособен. Нет, наоборот , это дало бы прирост к скорости движения. Дело было в этикете. Если даже в 20 веке его мира оголённое женское плечо считалось невероятным интимом, то что уж говорить про королеву времён 17-18 веков с оголёнными ступнями, в порванном платье, по растрепавшейся причёской. Да за одно то, что подчинённый видит Её Высочество в таком виде, можно было стать желанным гостем плахи. А тут речь о королеве, которую на закорках несёт смерд. Суровое средневековое воспитание было сильно - и даже боль со смертью не могли заставить отступить от этикета.

Всё когда-нибудь заканчивается. Сумели дойти до деревни и они. Перед входом в деревню черноволосая служанка навела марафет Лайосфиль - нельзя было ещё и перед крестьянами предстать в таком виде. Спешно наведя порядок, группа двинулась в мертвенно тихую деревню. Ни звуков скотины, ни криков ребятни - это настораживало и побуждало обойти поселение десятой дорогой. Но нельзя - людям надо что-то есть и, что самое главное, пить. Пополнить запасы воды было жизненно важно, не говоря уже об отдыхе.

Заходя в деревню, отряд соблюдал боевой порядок. И не зря, стоило им пройти несколько домов - на них со всех сторон обрушился ливень из стальных стрел. Кортеж спешно отступал в сторону городской ратуши, но по пути они потеряли ещё пятерых. Уйти им было не суждено - дорогу перекрыл отряд эльфов лучников* под прикрытием пяти щитовиков. Безнадёга отчётливо проскальзывала в каждом жесте солдат, а девушки были настолько разбиты - и словами не описать.

- Охранять Королеву!, - хлестнул напряжённую тишину голос Богдана, - Всеми силами. Любой ценой, - зашелестел извлекаемый из ножен меч. Щит доверительно оттянул руку. Бетрей побежал в гущу врагов. Казалось, что в одиночку, но за ним ринулся Флейм, готовый прикрывать командира.

Богдан нёсся на врагов, непредсказуемо меняя траекторию. Плотные волны стрел пролетали мимо, но парочка застряла в щите. Уже под самый конец вражеский командир отдал команду на стрельбу по первой готовности, но было поздно - Рыцарь достиг жидких рядов щитовиков. Не сбавляя скорости, он ударил своим щитом сразу в двух эльфов, сбив их с ног. Более ненужный кусок дерева, ныне похожий на больного лишаем ежа, выбросил в ряды лучников, выхвативших мечи заместо луков. Телекинез позволял ощущать всё, что происходит в небольшой зоне от владельца. И Богдан кружился, уклонялся, нападал, парировал, контратаковал. Он не останавливался ни на секунду, постоянно пребывая в движении. Когда кто-то ухитрялся зайти ему в спину и уже готов был пустить воину кровь - тот ловко уклонялся, потому что чувствовал опасность, знал, откуда она исходит, понимал, как надо уйти.

Рядом взорвался огненный шар, и в бой вступил Флейм. Больше магии от него можно не ждать: два огненных шара за неполный час - хороший результат для мага. Маховик битвы завертелся с новой силой, но долго это не продлилось. Богдан почувствовал укол интуиции и отпрыгнул в сторону. Оглядевшись в поисках опасности, он увидел спину Флейма. Его сердце проросло холодной сталью, окрашенной пузырящейся кровью в багровый цвет. Меч скрылся в теле, труп отважного воина грузно осел, Бетрею предстал давний знакомый.

- Ублюдок, ты поплатишься за это! Что ты сделал с остальными?!, - прорычал не своим голосом Богдан, глядя на ухмыляющуюся рожу своего заместителя.

- А, это королевское отребье? Вынес мусор, как и положено, - и пристально вперился взглядом в Богдана, - Другой вопрос, почему этим не занялся ты, Бети? Арх Файнштейн ведь предупреждал тебя, чтобы не затевал свои игры, а действовал согласно плану. Не зря Его Аршейство сделал ставку на меня, а не на человеческую гниль, - измывался, находясь в выигрышном положении тот.

Богдан вымотан долгой битвой, а Зам лишь немногим уступал ему в прямом бою. Вместе с его магией барьеров тот был неуязвим, как для физических атак, так и для магических. Они провели множество совместных спаррингов, оба знали сильные и слабые стороны друг друга. Зам научился блокировать воздействие телекинеза, а Бетрей знал, как победить того в ближнем бою.

Пятеро раненых, но уцелевших эльфийских лучников поползли в сторону, опасаясь попасть под клинок одного из воинов. Среди трупов стоял высокий блондин в белоснежной броне. Его рука с мечом была опущена. Когда рука немного подрагивала, на брусчатку площади падали густые бордовые слёзы. Он свысока смотрел на своего противника в окровавленных доспехах, с порванным поддоспешником. Меч, отражающий закатное солнце, был заброшен на плечо. Грудная клетка тяжело вздымалась - бой против превосходящего противника, да ещё и без единого ранения, дался не легко. Темноволосый мужчина смотрел на противника с презрением, но не пренебрежением. Это будет тяжёлый бой.

Первым не выдержал Зам, ринувшись в атаку. Его прямой удар Богдан спокойно принял, как было сотни раз до этого. Ответную контратаку блондин отвёл в сторону, но воин не собирался отпускать того так просто, насев на пятящегося эльфа. Исполинские удары сыпались на отступающего с такой плотностью, что Зам не видел ни единого шанса, чтобы разорвать дистанцию или контратаковать. Увидев малейшее замедление в движениях Бетрея, блондин нанёс один меткий укол, но в ответ получил удар, оглушивший его, и не позволивший развить успех. Эльф перевёл взгляд с треснувшего барьера на воина с повисшей плетью левой рукой. Тот жадно хватал ртом воздух, стараясь накормить ненасытные мышцы кислородом вдоволь. Богдан, не сводя взгляда со врага, посмотрел на место разреза: повреждена подмышечная область, задев и руку, и грудную мышцу. Если бы не смещение корпуса в последний момент, меч пробил бы лёгкое.

- Что-ж, ты меня развлёк, но пришло время заканчивать. Ты слишком опасен, чтобы я мог рисковать. Знаешь, что это? - он достал из под разорванного плаща свиток, - Это "Высшая защита от физических атак"!

Богдан попытался телекинезом вырвать свиток у того из рук.

- Но-но-но, не забыл, что я блокирую воздействия телекинезом? А с этим... - он раскатал свиток, влил туда ману. Богдан ринулся в атаку, но не успел. Когда меч готов был очистить мир от эльфийской гнили, вокруг вспыхнул жёлтым всполохом высший барьер, сталь, обижено звеня, отскочила. Барьер расширился до двух метров в диаметре. Зам засмеялся, упиваясь своей силой, - ты вообще ничего не сможешь мне сделать! Каково это?! ЧУВСТВОВАТЬ, ЧТО ТЫ НЕ НАСТОЛЬКО ЖАЛОК, ЧТО НЕ СПОСОБЕН ДОТРОНУТЬСЯ?, - глаза его блестели жёлтыми искрами безумия, ядовитая слюна разлеталась во все стороны, костяшки рук то белели, сжимая голодный до крови меч, то наливались розовизной.

Внутри Богдана вспыхнула обида. На ту неведомую силу, что перенесла его сюда, разделив с родными; на эльфов, которым зачем-то понадобилась Лайосфиль, хотя их земли граничат лишь самым краем; на себя, за то, что не смог ничем помочь королеве, чем-то напоминавшую его сестру, оставшуюся там, в другом мире. Обиду океанской волной омыла злоба на своего заместителя, который предал ту, кого присягнул защищать. Но нет. Как он мог предать, если никогда не был предан ей? А следом пришло спокойствие. Он понял, что настал его последний шанс исправить ситуацию, и если он не удастся, значит такова судьба - он сделал всё, что мог.

Он закрыл глаза, абстрагировавшись от безумного лепета, вспомнил всё, что знает из курса школьной физики; вспомнил, как Мишаня пытался вдолбить непутёвому другу знания об устройстве вселенной; вспомнил бесчисленные вечера, проведённые за совместным корпением над уроками. Один - чистый гуманитарий, другой - технарь.

Воин раскрыл очи закалённого металла, и с мировым спокойствием наблюдал за упивающимся своей силой безумцем. Ещё секунду тот ничего не понимал, а потом до него начало доходить, что что-то не так. Воздух вокруг него нагревался и нагревался. Сначала торжество сменилось недоумением, следом - шоком, затем - неприятием, а после он завопил. От нестерпимого жара истлевали волосы, вытекали глаза, отслаивалась и сгорала кожа. Ещё целую минуту продолжалась агония умирающего тела. Аутодафе.

- Мишань, благослови тебя Господь. Спасибо за твои труды, они и правда пригодились, - возвёл очи к небесам в искренней благодарности к своему другу. Богдан не мог напрямую воздействовать на тело Зама, а потому воздействовал на воздух за жёлтым барьером, разгоняя его скорость движения молекул, тем самым поднимая температуру. На это он потратил все свои силы: моральные, физические, магические.

Уставший воин медленно похромал в сторону отдыхающих солдат, прижав раненную руку к многострадальному телу. Бетрей убил большую часть лучников, оставшуюся горстку, в том числе и засевших в домах, добили солдаты. После приказов выжившего капитана спецподразделения, солдаты забегали, гружёные разнообразными приказами. Кто-то был отправлен прочёсывать деревню на наличие живых эльфов, кто-то занимался обследованием ратуши, кто-то искал еду - все были заняты. Постепенно глаза Бетрея застилал белоснежный свет. Солнце, уже наполовину скрывшееся за горизонтом, стало беспощадно слепить, земля предательски пошла волнами. Ему навстречу выбежал солдат, собираясь помочь, но Богдан этого уже не увидел. Вслед за светом явилась тьма.

Он осознал себя в пустоте. Его полупрозрачное, будто воздушное тело, светящееся слабым белым светом, парило в невесомости. Перед ним выскочила надпись. И как бы Богдан не мотал головой, надпись упорно не желала уходить из поля зрения. Там было сказано, что парень может выбрать себе одну из семи рекомендуемых способностей. Порыскав взглядом, он отыскал кнопочку "показать все". После нажатия на неё, конец списка моментально потерялся где-то в бесконечности. Вернул, как было. Проглядев все рекомендованные и зависнув на «Барьере»(А), Богдан решил выбрать выручивший его однажды «Телекинез»(А).

Стоило выбрать, Богдана ослепила возникшая из ниоткуда вспышка, он снова осознал себя сидящим под ивой. Рядом также осолвело водил головой Миша. От избытка чувств, Богдан кинулся проверять, не мираж ли он.

- Живо-ой! - в ответ крепко обнял его друг, - Ты не поверишь, тут... ,- договорить не успел, одновременно перед ними выскочило сообщение, сопровождаемое громовым голосом:

Возрадуйтесь, Люди!

Ваш мир стал достаточно эфиронасыщен, чтобы перед Вами открылись таинства магии. Используйте силу, дарованную Вам с умом и развивайтесь!

Все слабые были обращены в зомби. Вы попали в число счастливчиков, достойных выживания. В первые три дня всех ищущих будет сопровождать удача.

Возрадуйтесь же и Развивайтесь!

- Э-тма, - завис Миша, растеряно переводя взгляд с лица друга на повисшую надпись.

- Ты тоже это видишь? Так это не было галлюцинацией?!, - Богдан только смирился, что он - попаданец и теперь его профессия - страж королевы; потом вернулся в своё тело, воспылав надеждой снова нормально жить в современном мире - приключений ему хватило на две жизни вперёд; а теперь снова видит систему, которую считал плодом воображения своего умирающего мозга - он помнил раны, нанесённые Замом.

- Если ты про системное сообщение, то я его тоже вижу. Но как!? Как это возможно?! Нано-роботы, проецирующие контролируемую галлюцинацию? Да ка-... - Его перебил Богдан:

- Так, хватит! Подумаем об этом потом, будет время. Там сказано что-то про зомби, и мне "это" не нравится от слова "совсем"!

- Твоя правда, потом языками почешем. Пойдём глянем, что там у остальных? А то может здесь дурман какой распылили? И всё это - лишь наше разыгравшееся воображение, - и совсем тихо пробормотал, - токма это не объясняет, почему мы видим абсолютно одинаковое сообщение.

Пока друзья трусцой бежали к дому, рассказали друг другу, куда они попали. Миша очень интересовался внешностью королевы и, когда узнал, удивился её схожести с сестрой Богдана. Богдан, в свою очередь, пытал друга на предмет звездолётов - Миша попал в будущее: с бластерами, космическими кораблями и симпатичными тви'лечками. Попутно выяснили, что для каждого из них прошло разное количество времени: если один пробыл в своём мире около двух дней, то второй - больше недели.

Когда они добрались до деревни, их ждала сцена из фильмов ужасов: один деревянный дом уже вовсю горел, но опасности для других не представлял - большое расстояние до соседей; чей-то крик о помощи захлебнулся под волной многоголосого рычания. У дома, примыкавшего к лесу, творилась магия - молодой парень в мешковатом бомбере да бейсболке создавал сферы тьмы, идеально разрезавшие мертвецов. Вот только он явно перебарщивал с силой, поскольку уничтожал тела целиком вместо точечных ударов по головам. "Парень, приехал на вечеринку в загородный дом, веселился, а теперь ему приходится убивать бывших знакомых", - промелькнула фоном в голове Богдана мысль, тут же истаявшая, когда он заметил усталость в движениях обороняющегося.

- Быстрей, надо ему помочь! - Рванул Богдан, даже не допуская мысли, чтобы пройти мимо.

- Посто..., Аргх, чтоб тебя, спаситель!, - и рванул вслед за другом Миша.

Когда ребята были уже в зоне слышимости, за пяток секунд произошло несколько событий: одна обращённая примерилась к падению со второго этажа; держащий оборону парень при очередном уклонении запнулся и растянулся на залитой кровью лужайке; Богдан заметил всё это и понял, что не успевает ничего сделать. На одних только передавшихся от Бетрея инстинктах Богдан использовал телекинез, чтобы спасти парня, в это время зомби упала на жертву. И лишь чуть-чуть не хватило ей, чтобы растерзать свою цель - многотонный пресс врезался в тушу, проламывая летуньей стену.

Спасённый растеряно переводил взгляд с кровавых капель, оставшихся по периметру дыры, на бегущую к нему парочку - оба были темноволосыми и поджарыми. Но перепутать их никак нельзя было нельзя, ибо только впередибегущий вызывал ощущение прущего на жертву носорога, пусть и был невелик ростом, - второй таких ассоциаций не пробуждал.

- Эй, ты как? Они тебя не укусили?

- Д-да нет, вроде, - ответил женский голос. Парень оказался короткостриженой девушкой в мужской одежде. - И это всё сделала я?, - спросила, оглядывая рытвины на прежде ровном газоне. Целых тел почти не было - либо разрозненные конечности, либо идеально срезанные нижние половины. Примечательно, что также неравномерно были разбросаны странные чернильно-чёрные кубы.

- Сейчас так везде. Как себя чувствуешь? Ты ещё можешь создать тех сфер?

- Какое-то тянущее чувство в груди, будто пустота образовалась, - поднялась она травы, - Нет, пока я не боец, - на это Богдан кивнул и обратился к другу:

- Мишань, что делаем дальше? Надо помочь другим, но и оставлять её беззащитной не хочется.

- Эй, я что, беспомощная по-твоему? - развела руки так и неназвавшаяся девушка, - я иду с вами!

- .... - это Миша промолчал, что вообще предпочёл бы окапаться в доме и разобраться в ситуации, прежде чем идти спасать всех вокруг. Но не сказал, потому что ему и одного друга было много, так теперь ещё и эта оторва, которая сразу после бойни стремится в непонятно какую Ж

- Ладно, только не лезь на рожон. Давайте к шестёрочке, там ружьё гремит, а значит есть выжившие, - и побежал, не оглядываясь. Миша со взохом побежал за ним, а девушка, взглянув последний раз на двор, прошептала:

- Покойся с миром...

Примечание:

* Эльфы-арбалетчики остались в лесу. Это засадный отряд, оставленный в деревне на случай, если кортежу королевы удастся уйти из окружения.

Извиняюсь за поздний выход главы, дописывал уже в воскресенье.

Небольшое ЧАВО

- Зачем нужны интерлюдии? Сергей ведь вообще нигде не упоминался.

- Это мой отдых от основного повествования + шанс написать главу в другом стиле. С Сергеем, как вы могли заметить, было довольно МС`шно. Лёгкая прогулочка, незамысловатые описания, современный сеттинг, первое лицо. У Богдана - третье лицо, подробные (местами) описания, да средневековье с магией и битвами отрядов (их, оказывается, довольно трудно описывать, ибо требуется не скатиться в откровенный бред, до которого здравомыслящий командир отряда и в жизни не додумается).

- Что с выкладкой?

- Дел много скопилось, разгребал. Главу, вот, вообще лишь к воскресенью дописал. И то, я уверен, что потом перепишу некоторые моменты. Касательно объёма - постараюсь писать больше, но тут уже от настроения и остальных дел зависит.

- Что порекомендуешь похожего? (Да-да, я просто захотел поделиться книгами моих вдохновителей)

- от _N.B._ "Обновлённый мир" или от Cyberdown "Минус двадцать градусов по кельвину".