Глава 5. Руины

- И что, эта девка, прочла в твоих глазах, Скворец? - спросила Инга. Затем, задумавшись, продолжила: - Неужели мыслесвязью с тобой общалась?

Я покачал головой.

- Не...не знаю… - такая разница в силе - просто ошарашила меня.

Не конкретно той девушки, а вообще - между иллисами и простыми людьми. Одно утешало, они не бессмертны. Хоть эта информация не подтверждена лично мной, но всей душой хотелось в это верить.

Касаемо конвоирши - она явно почувствовала лягушонка, потому, кивком головы, спросила у меня - знают ли остальные о нем. Я отрицательно помотал головой. Своевременная информация от нашей блондинки, о направлении в руины, что находились недалеко от болот, подсказала девушке мой мотив. Буквально молча она смогла понять куда и с какой целью направляюсь я. Причем, не выдала меня остальным… Мало того, что она обладает навыками поиска и рентгеновским зрением, так еще и проницательна. Интересно, кто она?

- Дядя Игнат, вы в порядке? - малой подскочил к нашему лидеру.

- Н-нормально. Его удар больше оглушил, чем нанес урон. - тяжело дыша, сказал прапорщик. В глазах - явно читалась злоба и зависть. Только из-за разницы в силе, он молчал и терпел побои.

- Демоново отродье… тфу. - плюнул Харитон.

- Погрызлись и хватит. - ситуацию в свои руки взяла Инга. - Сквор, подготовь лошадей. Хар, подсоби Игнату. Олег, собери образцы с тех растений и отколи немного вон той породы. То, что нас “отымели” не означает прекращение задачи разведки. И всем - тихо. Караван удильщиков еще не уехал. - предупредила нас блондинка. Вот теперь и сокращение кличек пошли, неужели это психологический ход, подтверждающий приятельские отношения? Черт ее знает...

Минут семь нам понадобилось для выполнения задач. О чем не забыла упомянуть Инга:

- Двигаетесь, словно беременная синька!

- Я готов! - сказал подбежавший с образцами Олег. Собранные им материалы пойдут на развитие нашего бункера. Аналитики в тандеме с учеными разрабатывали разнообразные теории касаемо поведения ксено-энергии после выброса, а в последствии - давали заключения, как все это поможет нам в развитии. Закончив с подготовкой скакунов, я повернулся к лидеру:

- Что теперь? - спросил я, не обращая внимания на “язву” нашего отряда.

- Для начала, надо предупредить штаб. - хрипло ответил Игнат. Похоже, от удара он еще долго не отойдет.

Прапорщик достал из своего рюкзака рацию. Набрав частоту, он стал вызывать начальство. Такой метод связи работал через сеть вышек-ретрансляторов. В каждой такой вышке сидел дежурный, что вырубал аппаратуру перед выбросом. Вышки снабжались провиантом из ближайших поселений. Иногда они располагались прямо над тавернами. Там можно было путникам отдохнуть, посплетничать и даже торговать.

Рация захрипела в динамиках наших шлемов. Игнат открыл канал связи с бункером.

- Игла-Базе, Игла-Базе, прием. - начал наш лидер. Игла — это название нашего отряда. Название выбрали брат с сестрой. Инга, Игнат, Игла… понятно.

- База-Игле, Слушаю. Прием. - ответили с бункера.

- На пути к руинам встретили огромный отряд удильщиков. Большое количество техники, в сопровождении иллисов. Как поняли? прием. - поведал Игнат.

- Сколько иллисов?! Прием! - повысив голос, встревоженно спросили с бункера.

- Отряд. Мы увидели пятерых, но их может быть больше. Прием.

- Твою мать… А тут, как назло, делегация инквизиторов подоспела… Принято, Игла. Продолжайте патруль к руинам. Прием.- диспетчер сообщил не самые приятные новости.

- Принято, База. Конец связи. Игла отбой.

- База отбой.

Отключив аппарат, Игнат стал складывать рацию обратно. На лице его все еще играла злоба. Резко посмотрев на нас, этот мужик сказал:

- Чего застыли. База предупреждена. Против такой силы - мы не выступим. - мне показалось, что, после этих слов, у Игната скрипнули зубы. У мужика оказывается, пунктик на счет “силы”. - Выступаем. Караван нас не засечет.

Для удильщиков, все кто находился вне защиты стен, являлись добычей. Столь грозная мощь, при поддержке техники могла спокойно пойти и на захват слабого поселения. К счастью, бункер не являлся таковым. Одни стационарные пулеметы чего стоили! Однако, меня терзали сомнения. С какой целью они наняли иллисов?…

Мы скакали в сторону руин, не забывая сканировать и записывать на камеры шлемов изменившиеся, после выброса, ландшафты.

- Внимание! Я засек бесов! - радостно сообщил Олег.

- Всем стоять! - приказал Игнат.

- Где, сколько? - спросила Инга, не заметив опасность, хоть и скакала впереди нас.

- Вон за теми холмами. Прячутся. Точно больше десятка. - Олег буквально-таки лучился счастьем.

Инга вооружилась биноклем и стала наблюдать за каменными выступами на указанных пареньком холмах. Я же воспользовался прицелом винтовки. В перекрестии я не заметил особого движения.

- Сейчас… дайте секунду. - пробормотал Олег, что-то активно набирая на своем КПК. Через секунду, мой шлем моргнул. На визоре отобразилась миникарта, а затем - заметил, как “подсветились” враги. Вокруг существ теперь отражался красный контур.

- К-как?! - спросил я.

Мне приходилось слышать о визорах дополненной реальности, об усилителях зрения, разного рода аугментациях, о киборгах, в конце концов. Все эти высокие технологии были в Имперском городе. И похоже, Олега ждет светлое будущее. Он создал софт - «программу», что смогла активировать скрытые возможности древних шлемов. Ну как древних, шлем - создан по аналогу прототипа, иными словами - реплика шлема 150-летней давности. Но раскрываемый потенциал - мы обнаружили только сейчас. Теперь визор мог засекать врагов, накладывать трехмерное изображение, прививать картинке дополнительную реальность, а также - миникарта, и ориентирование в пространстве.

- Ух. Сколько их… - Сказала Инга. В голосе блондинки пробежала паника, смешанная со страхом. - Игнат! Что делаем? Уходим?

Будто маска, скрывая эмоции, на лицо лидера наползла тень. В данный момент, его глаза отдавали холодом, а в голосе сочился металл.

- Уйдем - они расплодятся. Еще один выброс, и тут их будут сотни. Они станут угрозой для поселений, в том числе и для заповедника. Олег - просканируй округу. Есть еще гости?

- Сейчас… - паренек посмотрел на КПК. Покрутился на месте, осматривая округу. - В той стороне инкероты! Всего две особи, но крупные… И свита… из десятка бесов… - парнишка застыл, осматривая округу: - твою мать.

Переданная им картинка транслировала кучу надвигающихся на нас существ. Двигались они со всех сторон. Мы обнаружили себя в центре замыкающегося круга.

- Они загнали нас в ловушку. Сходил в патруль, бл*дь… - выругался Харитон.

- ЗАНЯТЬ ОБОРОНУ! - проорал Игнат.

Инкероты – антропоморфный тип мутантов пустошей. Передвигаются на двух кривоватых ногах. На безглазом лысом черепе, есть отростки-щупальца, что являются ценным трофеем. Несмотря на отсутствие органов зрения, без проблем ориентируются в пространстве, рассчитывая на ментальную эхолокацию. Имеют длинные острые когти на руках. Физической силой почти не уступают человеку. Некоторые индивиды обладают телепатическими воздействиями, такими как ментальный щит и телепатический удар. Имеют суховатую серую кожу, позволяющую маскироваться среди ландшафта пустошей. Обладает разумом. Являются кем-то вроде вождей-шаманов. Могут контролировать бесов, «вдохновляя» их на штурм поселений. Преимущественно охотятся на крупных и медленных существ. Человек -для них деликатес, поэтому, они никогда не упустят шанса пожрать человечины.

Бесы – свита Инкеротов. Передвигаются как на двух, так и на четырех конечностях. Острые когти могут потрепать кожу, но слабы против металлических доспехов. Без своих шаманов-вождей - довольно-таки тупые и неорганизованные. Существует мнение, что бесы – это начальная стадия инкеротов. Внешние сходства подтверждают, присущие инкеротам, зарождающиеся у них щупальца и отсутствие глаз. Не имеют особой ценности среди алхимиков. Гораздо ценнее поймать живого, в торговых караванах часто находятся любители «диковинки».

- Всем приготовится! Скворец, ты у нас самый дальнобойный, выцеливай инкеротов, если высунутся. Приоритет – ближние одиночные цели. Инга и я, работаем по средней дистанции. Инга, переключайся на дробовик в близи. Олег, постоянно сканируй новые цели. Стреляй одиночными. Харя, лови пистолет! Стреляй по ближайшим целям. – сказал Игнат, передавая двенадцатизарядный тяжелый пистолет алкашу. Сейчас этот худой мужик мало походил на человека в запое. Был собран и расчетлив.

Началась пальба. Как назло, Инкероты не выходили на прямой бой, постоянно посылая на нас до двадцати бесов. С ними мы легко расправлялись. Их шкура ничего не могла противопоставить сантиметровому патрону штурмовых винтовок. Мой мелкий калибр также не уступал в убийствах Инге и Игнату. Несколько раз пришлось задействовать подствольный гранатомет. Однако, потеряв свыше полутораста слабеньких существ, те дрогнули и стали разворачиваться. Победа не далась нам легко, так как несколько раз пришлось вытаскивать ассегаи. Из раненных был только Олег, не успевший вовремя уклониться от летящего в него беса. Тварь исполосовала ему рукав и плечо, но благо не страшно. Стоящие рядом с нами козлы, также убили несколько тварей, размозжив им головы копытами, и протыкая тела рогами.

- Ну, с победой нас, что ли? – решил нарушить молчание Харитон.

- Ага… С победой… Сс… Ай! – ойкнул Олег, пока Инга перевязывала ему рану.

- Это еще не победа. Надо уничтожить инкеротов. Твари так и не показались нам на дистанцию выстрела, так что - в погоню.

Нам ничего не оставалось, как подчинится. Олег меньше всего хотел бросаться в погоню за покалечившими его тварями. Однако, без его супер-шлема, мы не были бы столь эффективны. Мы поскакали на средней скорости, выцеливая убегающих в сторону болот бесов.

- Они бегут в сторону болот! – сказал я, перекрикивая свист ветра.

- В сторону руин! Там их гнездо! – ответила мне Инга, посылая очередь в спину одной из тварей. Мерзко взвигнув, бес кувыркнулся несколько раз и затих. Наша скачка продолжалась еще минут тридцать. Вечно меняющийся лес остался далеко позади, а перед нами раскрылись болота, в центре которых поднимались древние руины. Остовы небоскребов возвышались высоко над землей. Их крыши разрезали облака. Подойдя к границе болот, мы замедлили шаг…

Убегающая от нас толпа двинулась через болотистую местность, что была окутана туманом. Токсичная дымка стала для нас непреодолимой преградой. Наши шлемы не были оснащены респираторами, а токсичность воздуха вокруг повышалась с каждым пройденным метром.

- Лидер, токсин. – буркнул Харитон.

Игнат ничего не ответил, и продолжал идти. Наши скакуны начали фыркать, чихать и мотать головами.

- Игнат, остановись. – сказала Инга. Блондинка с настороженностью смотрела на брата. Собранного лидера будто подменили. Он упорно вел своего скакуна вперед. Скачущий рядом Олег начал смотреть по сторонам.

- Черт, черт, черт! – сказал он, и начал что-то печатать на своем карманном компьютере.

- В чем дело? – спросил я у парня.

- Я их больше не вижу… мощность аппаратов падает. Заряд утекает в никуда! – сказал он, сетуя на проблему. И в действительности, транслируемые силуэты врагов стали блекнуть, пока не исчезли полностью.

- Все. Разворачиваем козлов! – сказал я, посмотрев на Ингу. Блондинка взглянула на меня, потом на своего брата, затем опять на меня и кивнула.

- Игнат! Стой! – крикнула она, но он, не слушая, продолжая вести своего скакуна вперед по тухлой и токсичной воде.

- Да чтоб тебя!. – сказал я и, хлопнув поводьями, поскакал к лидеру.

Поравнявшись с ним, я посмотрел на его покрытое потом лицо. Выпученные глаза таращились по сторонам, не задерживаясь ни на чем более одной секунды.

- Твою мать, Туманник! – заорал я, схватившись за поводья козла Игната.

В тот момент, когда я сумел развернуть его козла в сторону остального отряда, мне показалось, что за нами кто-то наблюдает. Существо смотрело на нас из недр высокой травы и раскидистых деревьев. Заметив нас, оно поперло на нас, ломая стоящие, между нами, деревца. Почуяв что-то неладное, козлы набрали скорость. Схватив оружие Игната, снял с предохранителя гранатомет.

Выстрел.

Смертоносный снаряд полетел в сторону врага. Во вспышке взрыва прорисовался силуэт твари. Удачное попадание заставило туманника орать от боли. От свистящего крика чудища я свалился, не удержав поводья одной рукой. К счастью, автомат Игната намотался ремнем за мою свободную руку.

Туманник – существо крайне опасное. Из-за близкого обитания вблизи «осколков», тварь развила в себе пси-способности. Ментально подавляя эмоционально нестабильную жертву, существо притягивает ее поближе к себе. От туманника постоянно исходит ядовитый туман, что ускоряет приход галлюцинаций. Внешне - обитатель болот походил на облысевшего медведя. Встав на задние конечности, монстр достигал четырех метров. Имел прочную шкуру и длинные передние лапы.

Крик монстра оглушил меня и привлек других тварей.

- Квадрокрыл! Беги Алекс! – закричала Инга. Сразу после чего послышалась очередь из автоматов.

Ого, меня по имени назвали…успел подумать я, перед тем как крупная летающая тварь схватила меня. Боль, от пробитого в нескольких местах тела, заставила меня отключиться.

Квадрокрыл – крупное, летающее создание. Не обладает выраженными супер способностями, кроме как имеет гигантские размеры. Размах крыльев достигает десяти метров. Судя по названию, имеет четыре перепончатых крыла. Голова имеет приплюснутый острый клюв. Лапы твари оснащены полуметровыми острыми когтями. С легкостью поднимает тушу весом в полтонны.

Очнулся я от жесткого приземления. Простонав, я открыл глаза. Щиток на шлеме треснул, из-за чего паутина из трещин перекрывала обзор. Пришлось снять помятый шлем. Шипя от боли, осмотрел себя. Бедро и рука повреждены в нескольких местах. Из ран струиться кровь, но это не страшно. Неужели мне так повезло, что такой зверь как квадрокрыл, не уничтожил меня одной лапой. К онемевшей руке все еще была привязана штурмовая винтовка Игната. Свою я посеял еще на болотах. К рюкзаку приделан ассегай. Вроде, можно с таким воевать…

Окружающая обстановка меня не радовала. Я находился в гнезде, диаметром метров в тридцать. Повсюду обглоданные скелеты, в том числе и людей. Охотничьи угодья квадрокрылов занимают несколько сотен километров, потому они и тащат сюда все, что попало.

В дальнем, от меня, краю гнезда пировал птенец квадрокрыла. Упитанный цыплёнок с меня ростом резво справлялся со свежей дичью. Тварь еще трепыхалась, но прожорливый малыш уже во всю клевал жертву. Несмотря на относительно малый размер и возраст, острота клюва и когтей не уступала мамашиным.

Оказывается, квадрокрыл-мама специально «пощадила» меня, чтобы малой собственноручно прикончил обед. Не знаю всех нюансов такого воспитания, но оставаться тут я был не намерен.

Посмотрев на винтовку, аккуратно передернул затвор. Всего один магазин. Гранат нет. Медленно поплелся к краю гнезда. Стоило мне чуть привстать и заглянуть за край, как в лицо ударил сильный порыв ветра. Под нами проплывали облака, хотя, скорей всего, это лишь дымка с болот. Тем не менее, высота здания была примерно с пол километра. Осмотрев локацию, я понял, что нахожусь на крыше одного из небоскребов. Соседство с болотами, а также радиация осколков создало некий растительный каркас вокруг этих величественных зданий, не позволив им разрушиться даже спустя 150 лет.

Пока птичка была отвлечена обедом, я умудрился сбежать. Нет, цыпленка я убивать не стал, так как никаких трофеев с него - не смог бы добыть. Неизвестно, сколько еще будет отсутствовать мамаша, так что не буду испытывать судьбу. Куча переплетенных веток и лиан, создавали некую лестницу, по которой я смог спуститься на этаж ниже, несмотря на свои раны, и порывистый ветер. Каким-то образом, рядом с гнездом сила ветра падала. Может в этом и есть особая способность этих гигантских птиц?

Оконные проемы с выбитыми стеклами, позволили проникнуть вовнутрь без особых проблем. Перевалившись через подоконник, я вновь зашипел от боли.

Я открыл карман и достал колбу с лягушонком.

- Да ты, у нас - талисман удачи, малыш. – с улыбкой сказал я, смотря на бусинки глаз. – Небось голоден. Прости, нет ничего. Как что-то найду, покормлю.

- Стал оправдываться перед амфибией. Жаль, что я не смог сразу отпустить его в болота. Как-то не до этого было.

Мне понадобилось около часа, чтобы спуститься с крыши. Все здание внутри проросло лианами, среди которых были кучи мелких насекомых и животных. Удалось покормить лягушонка. Пару раз попадались агрессивные ящерицы, но удар ассегаем по черепу - быстро их успокаивал. Всю дорогу вниз я думал об отряде. Остались ли они живы? Я надеялся на лучшее. Проходя очередное выбитое окно, мой взгляд упал на необычную конструкцию, с обтекающими формами. Объект чем-то напоминал винтокрылы империи, но был слишком «элегантен», что ли? Любопытство захватило меня и заставило искать дороги к этому летательному аппарату.

По мере приближения к нему, я осознал размеры. Более тридцати метров от носа до кормы. Видимо объект столкнулся с квадрокрылами и потерпел крушение. Врезавшись на высоте четырех этажей в здание, корабль завис. В корпусе виднелись большие дыры, через которые можно будет проникнуть вовнутрь.

Минуло еще пол часа. Уже начинало темнеть. Несколько раз я замечал тень с небес. Мамаша продолжает искать живой провиант для своего чада. Ну, приятного аппетита, главное - чтобы не со мной!

Наконец я проник внутрь корпуса. Растительность и сюда успела проникнуть сквозь дыры и пустить свои побеги. Однако, не шибко в этом преуспела. В темном пространстве фонарь на плече освещал разнообразные механизмы, цель работы которых я не понимал.

- А это что за ерунда? – сказал я, подходя к неким цилиндрам.

Каждый бак был высотой в три метра, и диаметром в полтора. Имел множество стеклянных вставок.

- И что же внутри? – сказал я, убирая винтовку за спину.

Пришлось карабкаться. Когда я несколько раз прикасался к металлу, на нем загорались некие символы, значения которых я не понимал. – Так, что тут у нас?

Я заглянул в темный проем в цилиндре. Пришлось светить фонарем. Мало-помалу тьма отступала, уступая лучу свету.

Запищал КПК.

«Внимание! Опасный уровень радиации! Немедленно покиньте зону!»

Как не вовремя! Я вновь посмотрел через стекло цилиндра. Однако, в этот раз, на меня посмотрели в ответ…