Маша попросила нарисовать ее Дольфа Фицриза, какой он, у Ивана. И тот быстро выдал рисунок молодого военного в потрепанной форме, пол-лица которого обезображено наростом. Он целится в зрителя зарисовки из своей винтовки. А самое интересное, что Ивану удалось вплести черты лица самой Маши в картинку.

Таким рисунком она поспешила поделиться с Илюшей, своим младшим братом лет одиннадцати. Ему рисунок понравился, хоть он и сказал, что винтовки для лохов. Лучше бы смотрелся здоровый меч или автомат. Илюша вечно играет в дьяблу третью от чего бабушка креститься и охает, что тот "демонов опять гоняет". Собственно для самой маши мир ролевых игр тоже был знаком только по дьябле, в которую она иногда сама играла. И никаких хиллеров, целителей и друидок она там не замечала. Ну если не считать таковым монаха. Все персонажи были в той или иной степени брутальны и имели боевое назначение.

История про офицера, который заразился симбиотом и идет по следу одержимого демоном доктора сквозь джунгли кишащие людоедами и монстрами-многоножками, что бы убить его - дико понравилась Илюше. Как лучшая сказка, что он слышал последнее время. Это было похоже на описание игры в которую он еще не играл. Маша пыталась ему объяснить как можно такое выдумывать с кубиками и цифрами, но тут ему стало скучно. Пожалуй такие игры все же не для детей до 16 лет. Хотя почитав правила ДнД или других ролевых систем, она поняла, что и взрослые дети спешат играть неправильно и менять правила как угодно. В то что они играли оказалось сильно упрощенной домашней системой.

Когда Маша Коваль только списалась с Иваном, он казался чудаковатым, но с добрым лицом обрамленным ужасными бакенбардами. Он спрашивал ее про сериалы, игры, фильмы...вытягивал как на допросе ее увлечения, в надежде что они будут такие же гиковские как у него. Да, парни обожают игрушки и фентези сказки до любого возраста.

Ей больше нравился реализм и она любила ужастики и мрачную атмосферу сурвайв хорроров. Прям с детства, хоть и не особо как-то это показывала, ведь она росла в строгой семье, где бабушка охала и ахала от Илюшиной дьяблы. Где не потерпели бы всяких неформальных выходок типа стиля гот или эмо - а то мама с папой решили бы, что она хочет стать проституткой. Потому она была вполне себе серой мышкой. Но адреналин в ужастиках и чувство загадки ей очень нравились.

А тут еще этот ужасный карантин и вся семья была переполошена. Папа постоянно обсуждал новости: то о Сирии, то о погромах в США, то о Белорусии, то о Турции. О скачке цен. Мама только покачивала головой. А бабушка просто неотрывно смотрела телевизор и крестилась на Путина. Они закупали туалетную бумагу, консервы, макароны... и вообще семья была готова к концу света. Морально: еще с начала 90ых годов они его ждали.

Бабушка подошла как-то раз и сказала Маше:

- Если мы начнем заболевать - хватай Илюшу и беги.

- Куда бежать бабушка?

- В лес, скоро лето, там добирайся до нашей дачи и там сиди. Авось выживите! - сурово напутствовала бабулька пережившая так много всяких крушений, войн, лишений и изменений ломающих жизнь, что была убеждена что следует предупредить внучат.

Ах младший братик Илюша, которого конечно все любили больше - ведь он младший и такой милаха. Но Маша знала, что один на один он мог вести себя как вредный упырь и не слушал никого из природной вредности. С ним Маша нянчилась до его девяти лет, до своих семнадцати - и с одной стороны классно играть с братиком. А с другой в этом возрасте другие девочки уже во всю крутили романы, ходили на вечеринки, собирались с подружками... А Маше до двадцати лет нельзя было гулять позже семи часов вечера.

Отец же вообще был счастлив, что у него есть сын и наследник. Наследник чего? Трешки на окраине города? Старого авто? Великой династии Коваль, по меркам которой английский Винзоры - так, жалкая кучка вырожденцев?

Вся эта огромная семья твердо и четко решила Машину судьбу: она отучится в Питере, выйдет замуж за состоятельного мужчину и будет иметь детей. В общем и целом, эти планы Машу бы устроили если бы они ей не навязывались с упорством всей семьей.

И вот этот чертов карантин, эти взвинченные нервы. И оказалось, что если закрыть в трешке всю эту дружную образцовую семью - то начнутся постоянные ссоры. Бабушка ворчала на отца, отец ворчал на мать, мать кричала на всех и била посуду, после чего взвинченный отец уходил в гараж, что-то делать со своей развалюхой. Илюша капризничал, так как его не пускали гулять.

И вот тут и Маша решила, что ей тоже стоит немного покапризничать. Какого черта ей нельзя никуда ходить? Она стала толстая пока тут сидит и вообще, как же она хоть с кем-то познакомиться?

А тут ее пригласили на какую-то настольную игру, ну это выглядело явно невинно. Не так как папа вечно представлял, что ее напоят, накурят, изнасилуют, она забеременеет и станет проституткой...

Но в карантин идти к незнакомым людям? Да она с ума сошла!

Никто не представляет сколько было реву и скандалов, перед тем как Машу все же выпустили в маске погулять в странное место. Она твердо решила, что если не понравится она уйдет.

И не сказать, что ей понравилось. Знакомые были совсем чужие люди. Они выпивали, шутили очень открыто, девушки казались ей высокомерными. А парни... ну конечно ей сразу полезли в друзья Иван, Эдик и даже Гена, у которого была девушка. Только Егор оказался к ней равнодушен.

Добродушный по фото Иван, оказался довольно высокомерным в реальности. В переписке говорил только об этой своей игре, командовал всеми. А Гена вообще показался ей жутким изменником. И вот ее провожал уже Эдик. Неплохой парень, неуверенный, мило краснеющий, но внезапно много говоривший с ней о ней самой.

А она играла за персонажа, которого взяла из какого-то аниме сериала. Офицер-паладин. Она представляла его красавцем в парадном мундире с эполетами и маленькими аккуратными усиками. И вот сейчас этот персонаж превратился во что-то совсем другое. Что-то что целилось в нее из винтовки с рисунка Ивана.

А ведь ей еще уезжать в питер, готовиться к экзаменам...Именно из университетских конференции родилась ее идея вести игру онлайн.

Она совсем не собиралась оставаться в своем городе на всю жизнь и была убеждена, что ее судьба в Петербурге или Москве. Стоило ей один раз там побывать, чтоб понять это. Настоящая жизнь там, а здесь лишь сублимация жизни. В Питере жил Сергей, не ее парень к сожалению...а просто друг.

Но очень активный, смелый и добрый. Он приглашал ее на протестные акции, хотел что-то изменить в мире, а потому сидел часто в КПЗ. Но в целом он казался ей настоящим. Может наивным, но настоящим.