Прошла еще неделя и время было пригласить Машу. Егор с Женей как всегда готовы были проявить гостеприимство.

- Но помни! Чем больше людей, тем может быть веселей, но тем тяжелее мастеру все контролировать. - наставлял меня более опытный Егор.

Маша пришла в медицинской маске на носу. Голос у нее был вполне себе милый, а маска была вышита стразиками, как носят многие модницы времен карантина. Видимо она все же озаботилась в "карантин" о стиле, раз заказала себе именно такую маску. В остальном на ней были обычные коричневые брюки и длинный белый свитер. Я не очень в этом разбираюсь. Сама она оказалась, скажем так, более полненькой чем на фото, ну видимо в карантин фитнесом не занимается. И не сказать что мне это не понравилось, просто приглядываюсь. Я был весь такой активный, чтоб показать экий я самцовый и душа компании: всех ей представил, показал что где лежит и стоит - в магазинчике Егора хватало всяких книжек, плакатов, коллекций дайсов, значков и несколько фигурок игровых персонажей. Мало ли ее что-то заинтересует, но она лишь кивала и глаза ее разбегались. Я даже попросил Егора показать свой меч для фехтования - очень большая дерзость с моей стороны. Он относится к своему мечу, к тому же относительно дорогому, с большим пиететом. Но всеж обещал показать попозже, вторая половина его личности хотела похвастать, да еще ведь и Эдуарду не показывал - а ведь он намеревался вести активную вербовку нового ратника местной дружины. А уж почти настоящий меч и бригантина! Егор не мог поверить, что это кого-то не проймет до глубины души и не пробудит средневекового воина в душе. И вот он достает сокровенный экскалибур завернутый в ткань!

- Во какой! - говорит он - Это универсальный меч-полуторник типа "бастард".

Маша лишь погладила его зачем-то как котенка - видимо просто чтоб показать: "вот я потрогала меч! Он правда оказался железный!"

- Эм...а можно я подержу в руках? - робко спросил берсерк-Эдик.

- Подержать мой меч? - в этих словах Егора слышалось "какое святотатство!", но все же он смилостивился со словами - Только осторожно, не урони! Заточку испортишь.

Эдик взял экскалибур в обе руки и приподнял, чтоб рассмотреть харолужный узор, получающийся на металле при ковке.

- Такой легкий! Я думал они тяжелее! - сказал он восхищенно.

- Два с половиной килограмма! Всего. - подтвердил Егор - Но если час им махать, мышцы руки просто одуреют.

После знакомства с сокровенным экскалибуром, я указал Маше где у нас туалет и кухонька и предложил чай, кофе или виски. Она пока от всего отказывалась нерешительными качаниями головой. Все это время она ходила в медицинской маске из-за "карантина" и принципиально отказывалась ее снимать. Я сперва думал, что она просто не привыкла, но она на полном серьезе настаивала на маске.

- Да ладно, здесь все свои - все одним воздухом дышим. - уговаривал ее Егор.

- Как минимум это не очень вежливо - настаивал Геннадий.

- Да ладно вам! Хочет человек пусть сидит в маске! - заступилась Линда - Вдруг и правда зараза гуляет, главное чтоб это не мешало сидеть и играть с нами.

На этом все успокоились. Полагаю прийти на свидание в маске - это очень загадочно. Хотя, это было не свидание, просто первая встреча скорее. С точки зрения определений.

Все расселись за стол, и с новым человеком стало теснее. Хорошо, что Маша не требует в панике рассесться на полтора метра от друг-друга.

- Ну начнем с награждения, за прохождение прошлого квеста - начал я как мастер.- А то мы никак с этим не закончили. Награды должны соответствовать тому, как вы себя проявили в квесте. Да, конечно ползая по болоту особо себя не проявишь, но я предлагаю: одна материальная награда и один навык. Материальную можно сразу деньгами по 100марок, а можно новым оружием и предлагаемыми артефактами.

- А в прошлый раз было сразу 200 марок твоему Альберту Рифту - не могла не напомнить Линда - А тут 100 только.

- Ну вот так вот я решил. Учитывая цены в прошлый поход на рынок. Иначе страну ждёт инфляция! - пошутил я. - Короче, начнем с доктора Маккарея Морана. Полагаю, все что вы делали в лодке - это пытались анализировать наемников, так что вы получаете навык определения личностных черт или даже мыслей, при выпадении кубами 19 или 20 естественно. А материально вам полагается закрытый черный чемоданчик, который вручает вам Луи Даан и от него нельзя отказаться.

В реальности роль чемоданчика играл черный конверт с инструкцией внутри. Егор уже был частично в курсе этой задумки, это он сам предложил ее и знаю, что читатели жаждут знать секрет чемоданчика, так же как сидевшие вокруг игроки. Но всему свое время. Пока доктор принялся читать инструкции на бумажке, лежавшей в конверте-чемоданчике.

- Теперь Хорд, ты я слышал все же мечтал об огнестреле?

- Ну я подумал, что буду эффективнее... - берсерк робко закивал.

- Так что наемники делятся с тобой дробовиком. Двухстволка на два выстрела. Убойный удар с близкого расстояния 10 урона, с дальнего 3 - потому что картечь. Ну вы понимаете? Картечь же! Она разлетается и огневая мощь пропадает.

- Короче для баланса, и так пушка сильно крутая - помог завершить мне мысль Егор.

- А так же навык! Учитывая твои старания при попытке проломить частокол руками, даём тебе +3 на бросок на выбивание дверей. Тебя устраивает?

- Да, конечно. - довольно сиял Эдик.

- Ну дак записывайте, записывайте все это в свои анкеты и инвентарные листы, я запоминать не буду! - строго напомнил я и зашуршали карандаши по бумаге.

- Криспа, точнее Эджкри и так получила максимум концентрации за квест, так что остаётся выбрать награду материальную. Возможно что-то связанное с пытками? За участие в них.

- О моя БДСМ ведьма - хохотнул Геннадий.

- Да дайте мне просто оружие, чтоб когда кончаются заклятия, я хоть как то могла отбиваться.

- Ведьме пойдет посох или все же хлыст? От посоха урон не большой, а хлыст требует навыка владения. - Предложил я.

- Думаю это как-то стереотипно, ведь можно дать ей тот же револьвер или саблю на худой конец. - сказала Маша, ее голосу многие удивились с непривычки.

- Ну вообще да! - согласилась Линда - Я бы предпочла саблю, почему нет!

Здорово, они могут подружиться - подумал я - а еще я подумал, что Маша бисексуалка и... всякую пошлость.

- Сабля так сабля, урон -5, при ближнем бою. - согласился я. - Теперь пигмейка Еу, надеюсь тебе понравится навык растительного яда для стрел - чтоб при попадании противник 100% умирал, но для этого тебе надо перед этим кидать четырехгранный кубик на количество найденных в дикой местности ядовитых растений - сколько выпадет: от 1 до 4, столько и стрел можно отравить.

- Да, звучит здорово - принялась записывать условия навыка Женя.

- А еще за проявленную внимательность в осмотре местности Луи Даан жалует вам свою подзорную трубу. Чтоб разглядывать объекты с большого расстояния! - сказал я и Женя тоже это приняла, я был крайне рад. Так как именно над тем как наградить пигмейку думал дольше всех - фантазия у меня заглохла на ее персонаже.

- Ну а теперь бард-убийца! - начал я неуверенно - Что с тобой делать? Ты выудил у старого лоцмана новую романтичную песню, так что могу дать +3 на соблазнение.

- Я тебе дам на соблазнение! - наиграно обиделась Линда.

- Это для дела дорогая - усмехнувшись оправдался он - Беру соблазнение. Это явно про меня!

- Ну теперь о материальном: ты взял книгу. Это скорее всего анархистская пропаганда коммунаров. Не думаю, что ты умеешь читать, но возможно она даст тебе навык агитации - переманить людей на свою сторону тоже +3. Или есть идея получше? - предложил я.

- Ну вообще я думал больше об оружии, сюрикены там всякие или например крюк-кошка, чтоб залезать наверх. - возразил ассасин, который убивал в себе талантливого барда.

- Кошка с веревкой? Да, это вещь полезная. Бери! И книгу тоже оставь, но без бонусов - просто пусть будет. - согласился я - Ну что же начнем. Маша? Ты ведь прочла предысторию, что я тебе послал? - строго спросил я.

Головка в маске уверенно кивнула. Какая молодец, обычно никто не читает вводные в первые разы. Ну что же, вводим нового персонажа.

В очередном карауле двое наемников нашли человека, еле живого и грязного, что прятался в кустарнике. Они схватили и привели его в лагерь. Это был цивилизованный офицер в мундире некогда песчаного цвета, теперь мундир был разорван и весь красный от крови. Каким чудом он смылся от пирующих каннибалов - было не ясно. Зато ясно, что Еу все же не попала адъютанту в глаз, стрела лишь расцарапала от брови до виска оставив уродливую рану.

- Что с ним делать?

- В расход придется? Сильно много знает! - обсуждали судьбу пленника наемники - Пусть Луи решает, не люблю самодеятельность - потом еще отвечать.

Потому пока ему лишь связали руки и привязали к столбу. Хотя вряд ли у него были силы бегать, он явно давно не ел.

Луи Даан собирал всех и своих "верных ребят" и игровую компанию.

- Ну что же, господа и дамы! Наши задачи ясны: найти местную деревню пигмеев и вызнать у них куда они спрятали груз.

- Ну уж нет! Я не буду помогать вам вторгаться к своим соплеменникам!

- А мы не хотим вторгаться - мягко говорил старичок - вторжение в мангровые заросли и топи, к кучке вооруженных луками людей умеющих в маскировку? Я все же в первую очередь дипломат, и пусть мои верные ребята не смущают вас. Мы отправим вас и нашего дорогого лоцмана, с вами всю вашу компанию вполне примут. И вы постараетесь дипломатично объяснить, что оружие массового поражения - это не игрушки.

Партия игроков прикидывала этот план, если большинство проголосует за - то пойдут этим путем.

- Второй вариант более долгий и утомительный, но может более верный. Найти самого самозваного Альберта Рифта и выбить из него местоположение груза. Это я тоже допускаю: цивилизованный человек не мог легко затеряться в стране людоедов совсем без следов.

- Подождите сэр. А что делать с пленным то! - вмешался в речь фольксраадского резидента одноглазый наемник.

Опираясь на тросточку, с ленцой в походке, пожилой дипломат подошёл к пленнику.

- Кто вы юноша? Я так полагаю, что вы офицер не дружественной нам армии?

- Дольф Фицриз, из имперских дворян, финансовые трудности семьи вынудили меня стать наемником компании. - отчитался пленный(он же Маша), от слова "дворянин" фольксраадский дипломат скривидся как от кислинки. Все эти знатотитульные, считают себя пупами земли. В фольксрааде аристократов не было, были почтенные семьи купцов и магнатов.

- Я прошу вас казнить меня через расстрел, как полагается дворянину! - смиренно просил пленник.

- Сделать в вас дырку пулей - дело не хитрое. Я лично поддерживаю. - сказал Луи Даан. - Возражения есть? Может у вас? - обращался он к приключенцам.

То что им придется решать казнить или миловать нового игрока - было неожиданно. Ну конечно, было бы забавно если бы они единогласно проголосовали "пристрелите этого мудака!". После чего все вежливо прощаются с Марией и она надевает свое пальтишко и уходит.

- Ну нам может понадобиться ещё один боец? - сомнением вдруг выдал Хорд - Ну если он конечно будет верно биться за наши цели?

- Ну не знаю, не убедительно - почесывая козью бородку, ломался вредный Луи Даан.

- У его разорившейся фамилии финансовые трудности? Ну дак пообещайте ему плату и он будет не хуже как минимум меня! - сказал доктор.

- Предлагаете его завербовать и сделать ещё одним агентом Фольксрааде? - спросил Луи - А вы Дольф готовы сменить сторону? Стать шпионом?

Я как мастер знал ответ.

- Простите нет! Я иду путем чести и благородства. Шпионство совсем не благородно! - ответила Маша, уже не понимая как же ее не пристрелят и не пора ли уже надевать сапоги и пальто и уходить? Может ей дают понять, что ей не рады? Все из-за маски?

- Мы хотим спасти этот континент от тотального уничтожения, спасти миллионы людей? Это благородно? - спросила ее пигмейка Еу.

- Безусловно. - с непониманием сказал дворянин. - Какое такое тотальное уничтожение?

- Значит он идёт с нами! - заявила Еу, будто она тут все решает. - Голосуем!

Ну голосованием сопартийцев офицер был помилован и записан в ряды приключенцев. Тут уже было не поспорить. Но Луи не унимался:

- В конце концов король Бонди V, которому вы номинально служили мертв. Так что теперь вы свободны от части обязательств дворянина, и можете быть просто наемником, очень благородным наемником. - Признал Луи Даан. Волю голосовавших. - Вот только это при условии, что пигмейка согласится на мой первый план, можете взять с собой к пигмеям и этого офицера? Как вам такое условие? Иначе мои ребята пустят его в расход по законам военного времени!

- Есть еще одно предложение, ребята! - раздался окрик со стороны частокола. Там стоял Альберт Рифт, тот первый Альберт Рифт. Которого вроде как надо искать и выпытывать куда он спрятал баллоны с газом. А вот он стоял тут и улыбался заточенными зубами. Да, видимо он согласился чтоб ему заточили зубы. Это наверняка ужасно болезненно и парочки передних зубов у него просто не было, из-за неудачно заточки.

Все "верные ребята" тут же выхватили свои пушки и нацелились в него. Но сзади вдоль частокола уже гуськом шли шестеро вооруженных карабинами каннибалов-еху. Ситуация очень резко пахла перестрелкой.

- Подождите, подождите! Послушайте меня. Как минимум вы не можете меня убить, ведь вам нужно знать где же ваши ядовитые бочонки! Эти ребята сзади - это часть артиллерийцев и выжившие члены племени Клако, что решили пойти за мной после бойни на поляне засаженной маниоком. - примирительно поднял руки лжеАльберт. - Давайте подумаем, что будет если Луи Даан возьмет и найдет свои ядовитые бочки? Допустим, что теперь ему не захочется распылять яд на непокорные племена, чтоб выгнать Компанию с континента и убрать угрозу набегов дикарей на границы своей страны - хотя он может врать, может врать даже сам себе.

Луи как не удивительно молчал и терпеливо слушал.

- В лучшем случае эти бочки вернуться в специальное хранилище в Фольксрааде. И будут дальше ждать своего часа, когда директория пожелает использовать перламутровый газ. Это факт! Рано или поздно они их достанут. Да, они их боятся сами. Да, перламутровый газ может уничтожить даже их самих, просто из-за нелепой ошибки - вроде посаженного на мель парохода. Это факт! Я же прошу вас помощи, мне нужна ваша помощь, один, даже со своими верными шестью друзьями я не справлюсь. Мой план безумен: загрузить бочки на дирижабль и взять курс на юг, к центру ледяного полюса. Где никто не живет и где бочки никому не помешают. И захоронить их там навечно.

- У тебя нет никакого дирижабля! Это абсурд! - усмехнулся Луи.

- Пока нет. Мне нужна помощь, чтоб его похитить. Я знаю где. - ответил дерзко псевдоАльберт.

- Это абсурд, даже если так - дирижабль не долетит он может упасть в джунглях или в море. - Назидательно возражал дипломат.

- Ну по крайней мере по пути на юг менее заселенные регионы, а вот вы намерены вывозить свой яд на северный путь - где все больше и больше городов. И где есть шанс отравить реку. - отвечал анархист Томмер - Мой план безумен, но он вполне альтернативен. Так что давайте ка мы все решим, каждый для себя, с кем он пойдет.

Винтовки и карабины целились друг в друга, ведьма, доктор, бард и берсерк неуверенно переглядывались.

- Мне эта идея нравится куда как больше, чем заставлять меня насильно плыть с пленными к пигмеям как шпионы или того хуже! - сказала Еу доставая мачете.