Мы приземлились возле уже знакомой нам пещеры. Когда подлетали, мы увидели чуть поодаль, за скалой, группу оставленных нами магов, которые не влезли в карету. Они развели костер и мирно общались.

Лютик тут же направился к ним с большой сумкой с продуктами и основательной бутылкой воды. Этим людям еще предстояло дождаться подмогу, которой на лошадях добираться сюда гораздо дольше, чем нам на дракоше. Хозяин перекинулся несколькими фразами с сидящими у костра людьми, отдал им еду и питье, а Люба принесла несколько пледов. Маги горячо поблагодарили их.

– Если что, мы оставляем тут Мурку, обращайтесь к ней за помощью, – сообщил им Лютик, кивая в сторону дракоши. – Мурка, ты ведь поможешь им, если понадобится?

– Конечно! – гордо заявила та, – Я ведь очень отзывчивая кошка. Вся в папу!

Я чуть не прослезился. Ну то есть прослезился бы, если бы умел. Наверное.

Маги удивленно и изучающе посмотрели на огромное розовое существо и согласно закивали.

– Ладно, нам пора! – сказала Люба и достала из еще одной сумки два плаща.

Наша троица пошла в пещеру. Мурка туда больше не заходила.

– Она становится все меньше и меньше и мне там уже некомфортно, стены давят, – объяснила моя лапочка. – Я лучше на улице вас подожду.

Мы согласились с ее аргументацией и, войдя в пещеру, подошли к проходу внутрь. Лютик с Любой накинули на плечи плащи, застегнули их и исчезли.

– Опять ты! – услышал я возмущенный писк.

У входа сидела моя напарница по похищению плаща.

– О, привет! Слушай, у нас тут такое дело: сейчас запустим артефакт, чтобы усыпить всех, кто остался в подземелье. Потом их отсюда вытащат. Но ты бы сперва предупредила своих, спрятались бы куда поглубже, чтобы и вас артефакт не усыпил.

– Поняла. Сейчас сгоняю, оповещу всех.

– Сколько времени тебе на это надо?

Крыса задумалась. Такими категориями она не умела мыслить.

– Немного, – наконец, решила она, – мы быстро бегаем.

– Хорошо, тогда мы немного подождем. Да ведь? – это я уже Любу спросил.

Пустота ответила:

– Ладно, мы немного подождем.

Крыса с удивлением огляделась по сторонам, но потом решила, что некогда ей выяснять, откуда это голоса идут, и скрылась в какой-то щели.

Мы с Любой передали Лютику наш разговор с крысой и тот согласился немного подождать. Люди присели на ближайшие валуны, а я свернулся клубочком прямо на земляном полу пещеры. Полдня потом вылизываться придется после этого путешествия. Главное – сделать это до того, как Люба вдруг вздумает искупать меня. С нее станется, она уже пробовала. К счастью, безрезультатно.

Вскоре изо всех щелей вдруг стали появляться крысы. Они деловито бежали на выход из пещеры и скрывались где-то между камнями. Люба от неожиданности взвизгнула и вскочила на валун с ногами. Неподалеку, за пределами пещеры, раздались еще визги. Я выглянул туда, где горел костер магов. По земле мимо костра шныряли крысы, не особо обращая внимание на присутствующих тут людей. Две женщины также, как и Люба, уже сидели на каменных валунах с ногами.

– Не беспокойтесь, это местные жители, они никого не тронут, – объяснил выглянувший со мной из пещеры Лютик.

Маги согласно покивали, но на камни все же забрались еще выше.

Вскоре из пещеры выскочила наша старая знакомая:

– Все, наши все покинули подземелье. Можете делать, что вы там собирались.

И мы пошли на дело.