— Фуух, ну и что скажешь?

Эрик плюхнулся на свою кровать и растянулся на ней, повернувшись в мою сторону.

— Ну, могло быть и хуже. А так, я даже рада, что все получилось именно таким образом. Кто же знал, что ты и отца своего найдешь?

Я попыталась произнести все веселым голосом, но в конце, видимо, скрыть нотку грусти мне не удалось.

— Хэй, ты чего?

— Нет, ничего, я действительно рада. И у меня есть еще новости. Я еле дождалась, пока мы останемся наедине.

— Ммм?

Эрик широко зевнул и поудобнее устроился на мягких подушках.

— Смотри, — я протянула ему бутылек с глазными каплями.

— Что это?

— Это поможет замаскировать свечение моих глаз. Мне эти капли передал Ивар Авфул.

— Что? — Эрик резко сел на кровати, во все глаза уставившись на меня.

— Когда я уснула после ритуала…

Я рассказала Эрику свой сон, умолчав лишь о подробностях несчастной истории любви Авфула.

— … И когда я проснулась, бутылек был у меня в руке.

— А ты уверена, что они безопасны?

Я пожала плечами.

— Я просто не вижу смысла, зачем магу искать меня в другом мире, помогать попасть в ваш и через сон передавать отравленные капли. Если бы он хотел, то мог уже сотни раз мне навредить, поэтому в этом вопросе я склонна ему доверять.

— Да, странно это. Все же непонятно, как так — наш мир умирает. Я даже намека на это не слышал, а ведь такая информация точно подняла бы много шума.

— Ну так может поэтому ее и скрывают? Чтобы избежать паники?

— Возможно. Или все не так страшно, как он тебе рассказывает. Ладно, как он сказал, мне нужно напитать их, как и любой артефакт? Только почему ты сама не можешь?

— Я не знаю, как свою энергию преобразовать в какой-то конкретный вид. Различать я их могу, а вот самой создавать нет.

— Хорошо, я попробую. Какую стихию выберешь? Огонь?

— Нет. Не стихию. Насыщай боевой магией. Она ведь еще у тебя сохранилась?

Эрик поднял на меня вопросительный взгляд.

— Боевой? Но почему? Она ведь тебе плохо дается. Ты даже царапину залечиваешь быстрее, чем формируешь простенький заряд. Единственное, чего я ожидал от тебя меньше, это выбор некромантии.

— Ну с некромантией я пока не хочу так тесно связываться, мне все же ближе живые. А выбор боевой магии, на мой взгляд, очевиден. Именно потому, что она дается мне тяжелее всего.

Видя все возрастающее недоумение друга, я пояснила:

— Как ты верно заметил, энергия стихий мне дается легче всего, поэтому с ними на базовом уровне я смогу справиться самостоятельно, ну или выбрав по ним факультативы. Ментальная и целительская силы для меня тоже понятны, хотя и поддаются хуже, все же психологией, биологией и анатомией я никогда особо не интересовалась, но и тут для начала мне хватит самостоятельного изучения. А вот боевая магия мне действительно поддается с большим скрипом, а потому освоить ее под руководством преподавателей для меня представляется наиболее важным.

— Мда, первый раз с такой логикой встречаюсь. Обычно все для первого образования выбирают то, что дается легче всего.

Я улыбнулась, но ничего на это не ответила. Эрик не первый, кто жалуется на мою странную логику, и, думаю, что не последний.

— Ладно, ты точно уверена?

Получив мой утвердительный кивок, Эрик положил в раскрытые ладони бутылек и что-то тихонько зашептал, уставившись на капли сквозь прикрытые глаза. Я с интересом наблюдала, как в руках разгорается теплое красное свечение и впитывается в подарок из моего мира.

— Фух, все же я устал больше, чем предполагал, — выдохнул Эрик, протягивая мне ничуть не изменившиеся на вид капли. — Но все получилось, можешь пробовать.

— Спасибо.

Я быстренько закапала в глаза по одной капле и повернулась к другу.

— Ну как?

— Да пока никак, все те же серые глазки, ты же силы не применяешь.

— Ой, точно. Сейчас.

Глядя на уставшее лицо друга, я решила, что поделиться энергией будет совсем не лишним, заодно и действие капель проверим.

Пересев на вторую кровать, я приложила руку к амулету и направила свою энергию через него. Как я и предполагала, на этот раз энергия перетекала ровно, сразу преобразуясь в энергию демона. Глядя в глаза Эрика, я видела, как усталость вытеснялась интересом, удивлением и удовлетворением.

— Спасибо, но не стоило тратить на меня силы, ведь ты устала еще больше меня.

— По началу да, но сейчас я, как ни странно, полна бодрости и ничуть не чувствую усталости, так что мне не сложно. Ну как?

— Удивительно, но глаза действительно светятся ярко красным, как у боевого мага. Как долго держится эффект?

— Не знаю, — сникла я, — я как-то не подумала спросить.

— Ничего, выясним это опытным путем.

Я перебралась обратно на свою кровать.

— А что ты шептал? — откинувшись на подушки, поинтересовалась я. — Вроде раньше ты молча силы использовал.

— Слова нужны в нескольких случаях. Например, когда не хватает сил или тяжело сосредоточиться. Обычно так происходит, когда маг устает, в этом случае слова помогают направить энергию в нужном направлении и удержать ее.

— И что же тогда произносят? Уговаривают энергию быть послушной и сделать все, как просят?

— Нет, — рассмеялся Эрик. — Существуют различные словесные формулы для каждого случая. Их огромное множество, и каждый маг с опытом подбирает себе те, что ему больше подходят. Хотя база для всех едина, и в Академии этому тебя обязательно научат.

— А еще для чего?

— Ну вот если два мага сражаются, у них одна стихия и одинакового объема резерв, то как думаешь, кто победит?

— Кто?

— Вот именно, что изначально у них шансы равны, тут-то и пригождаются словесные формулы, и у кого они окажутся более изощренными и эффективными, тот и одержит верх. Или, например, когда нужно закрепить определенный эффект, например, при создании охранных заклинаний, тогда тоже слова нужны.

— А эта ваша магия сложнее, чем кажется на первый взгляд. Тогда у меня еще вопрос.

— Какой? — улыбнулся Эрик.

— Можно рожки потрогать?

После секундной паузы Эрик заржал в голос.

— Ох, Джо. Ну потрогай.

На ощупь рога оказались теплыми и гладкими, как отполированное дерево, нагретое под солнцем.

— Ты чувствуешь что-нибудь?

— Ага, как если бы ты трогала руку или ногу. Хотя новая часть тела пока и не очень привычна. Ммм, почеши у основания, тут приятно.

Я послушно переместила руку к основанию рожек.

— Ну как?

В ответ мне была тишина и легкое посапывание. Я тихо хихикнула, все же быстро парень уснул. Ладно, пусть отдыхает, у него сегодня тоже был очень долгий и сложный день.

Но вот у меня недавний короткий сон желание отдыхать отбил, и я решила поразвлекаться с энергетическими потоками, а заодно посмотреть, насколько хватает эффект от капель.

Отыскав в рюкзаке карманное зеркальце, я уселась подоконник.

За окном вечерело, но народу на улице от этого меньше не стало. Разноцветные огни красиво подсвечивали различные лавки и импровизированные сцены. Большой желтоватый месяц уже появился на темнеющем небе, успешно вытесняя дневное светило.

Мда, зеркальце показало не меня, а нечто, напоминающее девочку из фильма «Звонок». Я грустно вздохнула и полезла в рюкзак в поисках расчески. И в таком вот виде я все это время сидела? Кошмар. Надо будет все же озаботиться запасными резинками, а то моя так до сих пор и удерживала цепочку с амулетом на шее Эрика.

Порывшись в рюкзаке, я нашла походный набор с иголками и нитками. А я и забыла о нем. Хвост нитки, конечно, не удержат, но вот перетянуть косичку подойдут.

Заплетая тугой колосок, я вспомнила обладателя поистине шикарной длинной косы. Интересно, чем сейчас занимаются сильные мира сего в компании золотых драконов? А ведь и братец его сероухий после гонок так и не объявлялся. А хотя, когда ж ему. У нас то бегство от демонов, то ритуал, то отдых в местной больничке. Подумать только, и ведь это все уместилось в один день.

Ладно, надо все же приступить к выяснению длительности действия Авфуловских капель.

Легкие упражнения с ветерком, зажиганием огней на кончиках пальцев, создание боевых сфер, больше я ни с чем экспериментировать не стала. Меня хватило, по моим внутренним ощущениям, часа на два, не больше, но глаза уверенно светились красным без намека на белое свечение универсала. И сон все же сморил меня.

Посреди ночи проснулась от того, что затекло все тело.

За окном уже совсем стемнело, незнакомые звезды украшали темно-синее ночное небо, а редкие огни на улицах создавали уютную романтическую атмосферу.

Я переместилась с твердого нагретого мной подоконника на мягкую прохладную кровать и окончательно уснула уже до утра.