Олег мнется и посматривает на магов, идущих к крепости. Мы немного отстаем.

— Максим, знаете, я же не первый форт строю…

— Знаю, Олег. Вы рассказывали, — с интересом смотрю на мага. — Что-то случилось?

— Я беспокоюсь. — парень слегка смущается. — Не могу объяснить происходящее и материалы тут точно не виноваты. — Продолжает. — Стены, конечно, атаки выдержали, но я все равно не уверен в их надежности! — выпаливает, наконец.

— Аргументируйте, — прошу парня.

— Дело в том, что каналы в стенах крепости, в основании фортов, даже в основных домах — растут с аномальной скоростью. Обычно так не бывает. Я беспокоюсь, что материалы, позволяющие так расти каналам, могут быть ненадежны.

— Это плохо? — удивляюсь.

— Нет, это не плохо. Или плохо. Не знаю! — качает головой. — Это очень странно. Так не бывает.

— Ну, в данном случае — бывает. Так и задумано, не переживайте. — успокаиваю мага. Понять-то парня можно — все же здесь, можно сказать, под его руководством, рождается его же мастерский проект. Парень, очевидно, выкладывается на полную, чтобы впечатлить даже не меня, а, скорее, своего отца. И вот сейчас, когда уже почти все получается, происходит то, что он контролировать не может.

Голема на территории крепости чувствую отлично и прекрасно вижу, как своей магией подземный житель помогает прорастать каналам. Он сам с ними соединяется и ускоряет проникновение по всему объему крепости. Только для мага на этом уровне взаимодействия голем попросту невидим. Маг земли его почувствовать, скорее всего, не смог бы, даже если бы знал о его наличии.

— То есть, вы знаете, что происходит? — чуть разочарованно спрашивает маг земли.

— Вместе с вашей работой, со вчерашнего дня запущен в развитие и мой экспериментальный проект, — объясняю что могу. — Это система безопасности. Она уже проверена в полевых условиях. Признана мной очень эффективной, но впервые устанавливаться будет именно у меня в домах. Эффект быстрого роста каналов не планировался, но на самом деле это можно было бы предугадать. Не подумал. Так что не переживайте за целостность, но если вдруг что-нибудь пойдет не по плану — сообщайте мне или Глебу.

Входим в крепость.

— Хорошо. Но я просто боюсь, что он может нарушить целостность каменного основания.

— Нет, не переживайте. Там по-другому все работает. Вмешиваться в ваши схемы развертывания эта система точно не будет. Даже сейчас она просто помогает — отклонения, кроме аномального роста, есть?

— Нет. Все точно по прописанной схеме.

— Ну вот. Так и будет дальше. Беспокоиться не о чем.

— Хорошо, — с лёгким сомнением говорит маг земли.

— Виталий что делает?

— Отец перепроверяет мои находки, — довольно улыбается Олег. — Он ещё не доверяет, что я всё сделал правильно.

— Его право, — соглашаюсь. — Все же именно он за магов отвечает. Ладно, как закончит — попроси его найти меня, хорошо?

— Конечно, — Олег тут же направляется в сторону своего отца. Ну вот и отлично.

На секунду погружаюсь в себя и снова касаюсь сознанием заражённых вирусом ксеносов. Безусловно, я не вижу тех монстров, которые не подверглись заражению по какой-либо причине. Но вот сигнатуры существ, где вирус развернулся, становятся чем-то похожими на ощущения от големов. Сложные, нечитаемые вблизи сигнатуры существ с развитием вируса мне становятся доступны даже на таком расстоянии. И они, словно бы теряют свою сложность. Читать их все равно не могу, но вот воспринять их простейшие… ну, скажем, желания — уже да.

Атака, спать, снова атака — у первых зараженных существ разум уже деградирует до простейших реакций. И это просто замечательный результат. Именно на него я и рассчитывал. А еще и на незаметность — матка еще пока не скатилась по лестнице разума и все равно — даже не беспокоится. Правда, похоже, придавливает своей волей гвардейцев после первой атаки, и те просто не отходят от ее тела. Ксенос еще нечитаема, вирус не развернулся до конца, но его развитие уже можно предполагать. Динамика у существа та же самая, что и у остальных, только еще чуть медленнее. Рисковать не буду. Нужно дать вирусу немного времени на этот эксперимент. Второго-то полигона для проверки у меня нет.

Останавливаюсь у ворот.

— Борис Васильевич, — обращаюсь к Кошкину.

Учитель как раз заканчивает осмотр зоны входа. Тут начинает своё развёртывание конструкт защиты. Именно сейчас, каналы дорастают до основных перекрытий, и защитные схемы начинают своё движение.

Поэтому Кошкин и встречал нас от входа. Получается, что он больше встречал не меня, а скорее контролировал начинающийся процесс.

— Да, Максим? — довольный наставник складывает артефактные очки.

— Я смотрю, всё идёт по плану?

— Не просто по плану, а даже с опережением графика. Так что к завтрашнему утру, как ты и хотел, почти уверен, что везде по стене будет результат.

— Я тоже так думаю, — говорю. — Олег беспокоится, — киваю на уходящего мага.

— А он чего беспокоится? — чуть хмыкает учитель. — Работа нормально идет.

— За целостность форта беспокоится. Слишком быстрый рост, говорит.

— Это же твои проделки, правильно? — мгновенно вычисляет меня Кошкин. — Я уверен в этом — ты слишком спокоен для того человека, который много чего необычного видит, — уголком губ улыбается маг.

— Значит, мы завтра идём на охоту⁈ — радуется Рыжая.

— Практически со стопроцентной вероятностью, — киваю. — Моя подготовка, кажется, тоже завершена.

— Отлично. Алекса возьмём? — спрашивает Кло.

Задумываюсь.

— Даже не знаю, что тебе на это сказать. — качаю головой. — В отличие от вас он в ситуацию с ксеносами не посвящён. И в бою с ними не участвовал. Так что знаешь, наверное, пока нет. Когда будем уничтожать основную массу существ — нам понадобятся все. А сейчас давайте попробуем своими силами. Там небольшое Гнездо, да ещё и обработанное мной. Сейчас, чем меньше шансов на наше уничтожение, тем лучше. Магов, которые никогда не были в бою с этими существами, я бы брать пока не хотел. Риски пока перевешивают.

— Ну, в принципе, тоже позиция, — соглашается Кошкин.

— Ну и ладно, — чуть обижается Рыжая. — Просто с ним у меня очень хороший контакт в плане стихий. Могли бы зажечь ксеносов в прямом смысле.

— Не переживай, я тебе помогу, — почти равнодушно говорит учитель, хотя вижу, что ему несколько неприятно упоминание симбиоза воздушного и огненного мага.

— С чем поможешь?

— С воздухом и помогу. Примерно же я понимаю, что тебе нужно. Можем пересчитать конструкт под меня.

Клавдия на секундочку зависает.

— А мы можем так сделать? — уточняет.

— Ты как будто меня первый день знаешь, — удивляется Кошкин. — Но твоё недоверие мне даже приятно. Это значит, что я тебя буду ещё удивлять и удивлять. Пойдём-ка, пересчитаем твой каст.

Улыбаюсь. Кошкин кивает девушке, и они уходят.

Видимо, схемы в защите крепости развиваются как нужно, и пригляда больше не требуют.

Оглядываюсь. Все заняты своими делами, и это очень ко времени.

Иду к центральному дому и спускаюсь вниз — туда, где уже установлен крепостной накопитель. Там же, на самом деле, установлено и сердце крепостной защиты в виде моего голема. Просто об этом мало кто догадывается.

— Ну что, старикан, бери под своё управление крепость.

Сознанием притормаживаю голема, чтобы он не реагировал на вторжение, а сам кладу кольцо под накопитель.

Секунда-две — и кольцо на мгновение взрывается десятками тончайших нитей конструктов и тут же вроде как гаснет. И только мне заметно, что фактически оно делает то же самое, что сделал мой голем не так давно. Да, более того — фактически использует те же самые каналы, что использовал голем, создавая уже третью дублирующую структуру на каналах крепости.

Рядом со мной появляется старикан, оглядывает себя, оглядывает меня.

— А неплохо у тебя здесь с энергией. Видишь — даже могу позволить себе визуализировать аватар, — с лёгким удивлением в голосе проговаривает дух дома.

— Рад. — Удивляюсь. — Настолько всё хорошо?

— Да. Особенно мне нравятся вот эти накопители, которые по краям стоят, — показывает на алмазы.

— И чем нравятся? — интересуюсь. Камни-то совсем не обработаны. Как накопители с трудом в половину потенциала работают.

— Они почти идеальные дома для духов. Я могу сюда помощников подселить, и будет у тебя двенадцать довольно сильных и, для врагов жутковатых, союзников.

— Сильных? — удивляюсь.

— О да. Если ты им пообещаешь магию, а у тебя здесь, похоже, магов будет много, то в таком обществе людей они и развиваться будут быстрее. Спроси своего приятеля-шамана.

— А ты откуда его знаешь? — снова удивляюсь. Похоже, старикан сегодня перевыполнит задачу по моему неоднократному удивлению.

— Ну, я много чего знаю. Ты же с кольцом давно ходишь. Так что кое-что я вполне улавливал.

— Хорошо, спрошу. — киваю на объяснение. — Думаешь, он согласится? Он говорил, что духи меня боятся.

— Но так не ты же будешь их приглашать, а он. А здесь я и сам с ними договорюсь. — обещает старикан. — В другом месте такое организовать не получится, а вот здесь… рядом с таким количеством магии, рядом с аномалиями — вполне, — качает головой старик.

— Я ему скажу, — качаю головой. Старик быстро входит в роль полезного существа.

— Ладно, можешь оставлять на меня крепость. Я ещё не везде всё вижу, но уже чувствую, что мне будет интересно. Потом с тобой определим, куда мне можно лезть, а куда нельзя. Критерии безопасности тоже обсудим. Всех, кто сейчас присутствует в крепости, я уже запомнил.

Прикидываю и понимаю, что действительно так и есть — ненужных людей сейчас в крепости абсолютно точно нет. Единственные двое, кто не принадлежит моему Роду — это наблюдатели, которые спят внутри Пятна, но не на территории крепости.

— Хорошо, — говорю.

— Ну вот и славненько. О моём присутствии знать, наверное, не нужно. Но всё же кое-какие моменты, наверное, стоит учесть — всё же я управляющий домом, а не просто защитник.

— Надо бы тебе организовать доступ ещё и к счетам рода Рысевых, — задумываюсь.

— И к счетам… — соглашается старикан. — Помогу с закупками, опять же.

— Но это всё-таки чуть позже. Я пока не знаю, как это можно сделать. Функционал своего кабинета Главы Рода я повторить точно не смогу.

— Сможешь. Но пока действительно незачем. Разве что, постарайся организовать здесь терминал для своих людей. И я смогу снять с них часть съедающих время функций — тот же заказ, поиск более дешёвых вариантов, отчетность, заказ доставки и тому подобное. Всё это может пойти в автоматическом режиме. Терминал можно взять вообще любой — даже для обычной лавочки подойдёт.

— Хорошо, я спрошу. — киваю неожиданно надоедливому старикану.