Хм. Неожиданная ассоциация. Даже слегка притормаживаю. Интересно получается. То есть Новгород мне не дом? И домом я все еще продолжаю считать то, что уже никогда не вернется?

Похоже.

Легкое давление Первого пояса напоминают именно о том, исчезнувшем для меня мире. Встречаю пояс как старого друга.

Спокойно бегу големом по светлому лесу. Поскольку людей так и не чувствую метров на сто — сто пятьдесят в любую из сторон, полностью отпускаю свой Аспект, снимая любые ограничения.

Вокруг меня тут же раскрывается моя небольшая сеть почти неразрушимых шариков, и они с гудением рассекают воздух вокруг меня.

Миг, и мир вокруг меня раскрывается словно написанная картина с невероятной детализацией, да еще и в движении. На какие-то мгновения я чувствую почти каждую травинку с листочком, и, тем более животных и других существ.

Но это слишком резко, поэтому восприятие всё-таки прикручиваю до более приемлемого вида. Всё же сенсорный шок мне сейчас совершенно не нужен.

Аспект привычно фильтрует угрозы. Постепенно восприятие оставляет только животных покрупнее, и тех, чьи вектора внимания сходятся на мне. Все же внимание я привлекаю, но ни один вектор не окрашивается в красный, скорее вся живность стремится убраться с моего пути.

Лечу по лесу, фактически уворачиваясь от появляющихся деревьев. Хорошо хоть траекторию можно менять мгновенно. Голем всё же ощущается почти как часть тела — не замечаю никакой задержки отклика. Маневренность у существа совершенно потрясающая. Некоторые деревья можно даже не оббегать, а пробегать будто по отвесной стене, поскольку всё-таки такие крупные деревья тоже начали попадаться.

Второй пояс начинается очень быстро, и ощущение чуть более плотной пси сразу же напоминает о моих первых днях в лицее. Но сейчас воспринимаю его намного проще. Более того, давление пси скорее уже воспринимается как родное.

Тут постепенно чуть-чуть замедляемся, поскольку то там, то тут попадаются аномалии. Голем уже один раз ловит на себя и тут же разрывает «чёртову лиану». А значит, тут уже начинаются места довольно активные.

Лиана, похоже, целилась в меня, но легкое движение головой, и она перехватывается големом. А вот из этого существа выкачать магию — пустая трата времени. Слишком оно заэкранировано. Так что лиану голем мгновенно превращает в кучу гибких веток. Но за их судьбой уже не слежу — мы очень быстро отрываемся от останков лианы.

Изменённых существ, даже если не считать ксеносов, ожидать можно в любой момент. И все они, скорее всего, будут агрессивны. Так что ждать, пока большая группа плотоядных белок меня заметит, не хочу.

Выстреливаю шарики навстречу стае, разбрызгивая в кровавый туман встречающихся на своём пути мелких тварей. Становится чуть тяжелее перетекать с поваленных деревьев по оврагам, или, наоборот, забираться по буеракам на холмы. Крейсерскую скорость по лесу поддерживать становится почти невозможно. Но километров двадцать мы с големом точно делаем.

После четвёртой атаки чёртовыми лианами я начинаю их видеть в своём диапазоне заранее. Не сказать точнее, что именно их, а скорее ту пустоту, которую они создают в поле пси. Но для меня эта пустота становится словно яркой лампочкой. Благо со своим бессознательным договориться мне становится с каждым разом чуть-чуть проще.

Третий пояс падает на меня вместе с ощущением десятка аномалий. Аккуратно обходим их — благо нам тропа вообще не нужна. А вот чёртовы лианы, которые как паразиты застыли по краям тропы, этому не рады.

Выжигаю странных существ по пути. Магический огонь их практически не задевает — они его, скорее, впитывают. А вот магический огонь с псионикой — однозначно заставляет их вспыхнуть как сухой хворост. Да и огонь-то мне по большей части не нужен — простая молния справляется примерно так же, испаряя часть существа. Формировать же перекачанные псионикой молнии для меня давно тривиальная задача.

Создаю «веретено» своего учителя. И тоже прокачиваю псионикой. И вот результат работы такого кадавра меня радует. «Веретено» спокойно разбивает столетние дубы, когда встречаются прямо напротив пустые места чертовых лиан. Даже разбираться не хочу, будут они атаковать или нет. У деревьев четырёх-пяти обхватов буквально в щепки раскидывает древесину ствола, и огромные деревья падают как сбитые кегли, также подлетая в воздух.

Это не удивительно, помню же разорванный бок гвардейца. Но вот эффект наглядности с понятным увеличением диаметра поражения и силы воздействия — как раз и радует. В одиночку, с учетом телекинеза, если он не будет соскальзывать, конечно, и с ускорением — вполне можно работать и с гвардейцами. Парадоксальным образом получается, что помощь от других, кажется, меня будет только сковывать. Ладно, это еще требует проверки реальностью.

Для теста вполне достаточно пары запусков. Все равно теперь в этом месиве останков «чертовых лиан» больше не найти. Избыточная мощь для этих существ. Их рвет на малые кусочки.

Вот только технически, исходя из моих воспоминаний, всех ксеносов, которых я встречу, нельзя уничтожать ничем, кроме запущенных телекинезом шариков. Или чем-то, что неплохо имитирует природные явления. Просто потому, что иммунитет к такому у тварей не появится никак, даже если очень захотят.

Поскольку нельзя им давать дополнительные очки преимущества. Иммунитета от физических воздействий нет. А это ведь прямое физическое воздействие. Вот если бы я телекинезом разорвал — тогда могли бы приобрести что-нибудь и из этой области. Всё-таки встречались же у меня в жизни существа, с которых псионика просто соскальзывала.

Так что только шарики, только телекинез и ничего больше. А то, что они приобретут какое-то чуть большее усиление против физического урона, то такое меня совершенно не беспокоит. Просто потому, что защита от физического воздействия чем больше, тем сильнее делает неповоротливым практически любое существо. А тут, если существо неповоротливое, и даже почти неуязвимо от физических атак — не поможет вообще никак. В крайнем случае можно прекрасно поднять на высоту четырёх-пятиэтажного дома почти любого слона. Ценой, конечно, сильного исчерпания резерва и проблем с его восстановлением. С другой стороны, именно здесь, может, даже проблем с восстановлением не будет. Всё-таки вокруг плотность пси огромна, и в в моём личном мире пси представляет собой основу для существования этого кармана.

Третий пояс я встречаю с таким же чувством узнавания, как и второй. Сейчас, правда, переживаю третий пояс намного проще, скорее даже использую его просто для того, чтобы восстановиться.

На секунду замираю — и в этот момент у меня вызывает Прозоровская. Хм. Да, как раз время обеденного перерыва. Надо будет убрать переговорник.

— Максим! — резко начинает выговаривать мне девушка.

— Да, Оль?

— Ты почему не сообщил? — с обидой в голосе выговаривает девчонка. — Мы тебя ждали.

— Извини. — На самом деле моя недоработка, и о них просто не подумал. Но говорить этого, конечно, не буду. — Я покидал Академию как можно быстрее.

— Ты мог вызвать меня по переговорнику. Так нельзя, тебя все ждали.

— Мог, но не стал, — соглашаюсь. — Не получилось.

— И что же делать? — переживает девушка.

— Да ничего страшного, я в понедельник выйду на учёбу. — не понимаю трагедии.

— А до этого, что же делать?

— А что случилось? — снова переспрашиваю.

— Ну так Сабурова в гости всех пригласила, опять-таки рассчитывая на тебя! — заявляет Ольга.

— А, неудобно получилось. Хотел бы так сказать, если бы знал об этом. — спокойно говорю на непонятное. — Но все равно, принеси ей мои извинения.

— Сам принесёшь, — буркает Ольга. — Вызвать ты её всегда можешь.

— Да наверное, теоретически могу, — соглашаюсь. — Но точно не сейчас.

Сзади с сочным звуком хлопает дерево и громко падает на землю. Все же не удержалось.

— Что это⁈ — чуть пугается девушка.

— Это? — оборачиваюсь. — Ничего страшного, просто дерево упало. Громко, да?

— Ты где, Макс? Когда ты вернёшься?

— Скорее всего, в воскресенье, но я не уверен. — отвечаю на вторую часть вопроса. — Если вдруг работа императорских безопасников закончится раньше, тогда буду думать.

— А ты уехал из-за них?

— Да, конечно. Не по своему желанию, — чуть кривлю душой, но в данном случае это не так важно.

— Ладно, Максим. Ты, когда определишься — набери. Мне-то одной из Академии выходить не стоит — я обещала. А вот с тобой бы я пошла бы к Сабуровой, и никто бы не возразил. — вздыхает девушка.

Ладно, один ответ на вопрос «что происходит?» получаю. Не очень удивительно, но принимаю.

— Хорошо, я тебя понял, — соглашаюсь. — Обещать сейчас ничего не могу, но понял. Знаешь, — наблюдаю новое гнездо маленьких пустот, что медленно расползается, охватывая меня по кругу. — Мне нужно отвлечься, Оль. Я понял твое беспокойство. И если смогу — буду. — отправляю рой «черных ос» с пси составляющей навстречу прыжку «чертовой лианы». «Осы» с гудением уходят в цель, разрывая ее на куски, а попутно прошивают насквозь стволы деревьев по прямой. И кажется, уходит сильно дальше, чем моя сфера внимания. По крайней мере, свое пси перестаю чувствовать чуть ли не на полукилометре.

— Ты постарайся, а? — просит меня Прозоровская.

— Постараюсь. — вздыхаю. Вроде именно просит меня девушка чуть ли не в первый раз. — И сообщу тебе за пару часов. Тут не совсем от меня зависит, а от того, как пройдет эксперимент.

— Ты что-то выращиваешь? А где? Покажешь? — неожиданно «догадывается» девушка.

— Почти так, — вздыхаю снова. — Может, и покажу, но нескоро.

— Хорошо! Тогда жду от тебя вызова. — прощается Прозоровская и исчезает из разговора.

Мгновенно выставляю ускорение, и три расширяющихся конуса «ос» расходятся от меня веером. Ставлю их чуть под углом, чтобы далеко не ушли, но это делает ситуацию даже хуже.

«Осы» с гудением срываются с места и будто оставляют в ткани пространства дыры. Они получаются настолько мощными, что словно бы выгрызают куски реальности. Понятно, что это просто скорость, но деревья, которые встречаются на пути этих роёв, ничего противопоставить не могут. «Чёрные осы» их просто не замечают, проходя сквозь них и оставляя за собой абсолютно ровные, полностью пустые дыры. Собственно, и лианы, и их гнёзда с домиками-раковинами ничего противопоставить не могут — защититься от этой техники они неспособны.

Три залпа просто перемешивают вокруг меня участок леса. Какие там лианы? Тут не везде теперь понятно, где была трава, и где стояло дерево. Лес вокруг меня словно попадает в расходящуюся от меня мясорубку. «Осы» получаются слегка с эффектом искривления пространства, что неудивительно — они же младшие братья «веретена». Вот только пси, кардинально меняет их силу. Всего три залпа в разные стороны, с лёгким расширяющимся эффектом, почти полностью освобождают этот участок леса от чёртовых лиан. Правда, заодно ещё, и провоцируют хаос из деревьев, земли и камней. Ну и ошметков одних из самых неприятных монстров для мага.

Животные, кстати, намного умнее. После первого же признака боя все они разбегаются подальше. И мелкие, и редкие крупные. Птицы же вообще срываются с моего пути словно бы заранее. Теперь в лесу образуется перепаханная полянка на полсотни метров.

Неожиданный результат. Хорошо ни разу не напитывал «осы» пси до упора, как сейчас. С интересом рассматриваю абсолютно гладкие дырки, которые эти осы проделывают. В настоящем бою мы могли бы потерять кого-нибудь. Контролировать, ведь, их полет могу лишь ограниченно.

Снова поднимаюсь на голема, но сейчас, в том небольшом рукотворном хаосе, который я создал, обнаружить гнезда «чёртовых лиан» несколько сложновато. С другой стороны, есть у меня лёгкое подозрение, что несколько гнёзд я уничтожил полностью и насовсем.

Ах нет. Вижу с десяток этих паразитов. Мягкую пустоту, которая пробирается на новые позиции. Выжившие неожиданно проявляют вполне себе разумное поведение и банально начинают отползать от поляны. Значит, и мне здесь делать нечего. Охотиться за ними я не собираюсь. Сажусь на многоножку и двигаюсь дальше.

Давление еще чуть увеличивается. Сейчас оно уже довольно близко к некомфортному. Но пока ещё просто терпеть, даже вполне можно нормально его воспринимать. Но нужно подумать о более крупных формах жизни. Так что первый же встречный ксенос сюрпризом не становится.