Дом умоляет тебя это сделать, готовый открыть тебе все тайны, только позволь.
Главное – не рисковать. Придумать какое-нибудь оправдание, на случай если он увидит тебя на экране телефона.
Восьмое правило выживания за пределами сарая: важно знать, что сойдет тебе с рук.
Сам того не желая, он научил тебя угадывать. В общих чертах. По ощущениям. Простейшие вещи, маленькие хитрости. Пустяки на первый взгляд. Вещи, скрывающие свою ценность.
Книжная полка, решаешь ты.
Как только Сесилия поднимется к себе, ты подойдешь. Протянешь руку к ряду книг. Медицинские триллеры в мягких обложках. Его или покойной жены. В любом случае то, к чему нельзя прикасаться.
Ты думаешь о розе под стеклянным колпаком, о запертой в замке девушке. О Синей Бороде и женах, которых он убивал, потому что они не хотели держаться подальше от секретной комнаты. Думаешь о последней женщине. Ее спасла сестра Энн, насколько ты помнишь из сказки.
У тебя нет сестры Энн.
Ты поднимаешь руку и кончиком пальца наклоняешь к себе корешок ближайшей книги. Видишь название – «Кома» – и парящее в воздухе тело, подвешенное на веревках. Ты потревожила его вещи.
Потом – стук.
Ты застываешь. Толкаешь книгу на законное место, прыгаешь на диван. Наверное, он. Кто еще? Его дочь наверху. У них никогда не бывает гостей.
Ты готовишь оправдания. «Я только искала что-нибудь почитать. Прости. Клянусь. Всего лишь книгу. Что в этом такого? Прости. Кому может навредить книга в мягкой обложке? Прости. Прости. Прости».
Звонок в дверь. Раз, другой.
Это не он.
Ведь так?
Или тут какая-то игра? Он хочет посмотреть, что ты станешь делать?
Стук в дверь. Каждый раз ты подпрыгиваешь: тук, тук, тук. Думаешь: кто-то пришел. Думаешь: он все видит.
Лай из угла гостиной возвещает о присутствии чужака снаружи. Ты шикаешь на собаку, умоляя перестать. Что насчет Сесилии? Прислушиваешься к шагам на лестнице – ничего. Наверное, она в наушниках. Значит, здесь только трое – ты, человек у двери и мужчина с камерами повсюду.
Затем – скрежет. Поворот ключа в замке. Дверь распахивается.
Кто-то входит.