После Второй мировой войны Индокитай оказался в сфере интересов США. Американцы стремились занять позиции, которые теряли французы. При этом они, по своему обыкновению, поручали грязную работу союзникам, точнее – прислужникам, таким, как Чай Кайши. Он и его партия Гоминьдан нуждались в американской помощи для борьбы с коммунистами Мао Цзедуна, и потому Чан не мог ни в чем отказать своим заморским хозяевам, да и сам он был не прочь расширить сферу своего влияния на юге.

28 августа 1945 года четыре гоминьдановские армии общей численностью в двести тысяч человек вторглись во Вьетнам с севера и стали продвигаться к Ханою, разоружая по пути отряды патриотов и прекращая деятельность народных комитетов. Помня уроки прошлого и желая соблюсти в глазах мировой общественности хоть какие-то приличия, Чан Кайши не устанавливал на занятых территориях прямого оккупационного правления, а якобы восстанавливал «законную» власть, расставляя своих марионеток из числа вьетнамских реакционеров, благо таких у него было предостаточно. 9 сентября 1945 года китайцы вошли в Ханой. Главным их занятием стали грабежи, которым «законная» власть не могла препятствовать.

Тем временем на Юг прибыли британцы, которые 6 сентября вступили в Сайгон. Официально они занимались разоружением японских войск, для чего разделили Индокитай с американцами по шестнадцатой параллели, но американцы поручили миссию по разоружению японцев Чан Кайши. Подобно гоминьдановцам, британцы заодно разоружали вьетнамские отряды и ликвидировали народные органы самоуправления. На плечах британцев в Кохинхину въехали французы, которые в ночь с 22 на 23 сентября захватили Сайгон и развязали войну с патриотическими силами. 16 ноября 1945 года была учреждена Партия Кохинхины, которую возглавил Нгуен Ван Тхинь, выходец из знатной семьи с солидным политическим опытом (в 1937 году он основал профранцузскую Демократическую партию Кохинхины). В июне 1946 года Нгуен Ван Тхинь станет президентом образованной французами Автономной Республики Кохинхина (АРК), а 10 ноября покончил с собой со стыда, сказав перед смертью, что его заставляют участвовать в фарсе – французы станут вести переговоры с лидерами Вьетминя напрямую, игнорируя правительство «автономной республики».

Несмотря на давление с севера и с юга, Демократическая Республика Вьетнам продолжала существовать. Война против французов на юге отнимала много сил, поэтому гоминьдановцев пока что оставили в покое. Сложившаяся обстановка вынудила Коммунистическую партию Индокитая 11 ноября 1945 года заявить о самороспуске и уйти в подполье.

Франция тем временем пыталась вернуть себе былое влияние. В конце января 1946 года британские войска покинули Южный Вьетнам, «передав эстафету» французам, а 28 февраля 1946 года было достигнуто соглашение о выводе китайских войск из Северного Вьетнама и замене их французскими частями. Обстоятельства подталкивали руководство Вьетминя к переговорам с французами.