6 ноября 1939 года на VI пленуме Центрального Комитета Коммунистической партии Индокитая было принято решение о переходе от легальной деятельности к подпольной и о подготовке к вооруженному восстанию. На следующем пленуме, состоявшемся в начале ноября 1940 года, коммунисты Индокитая решили создать единый антифашистский фронт для противостояния франко-японскому милитаристскому блоку. Вскоре после того в Лангшоне[251] и Кохинхине вспыхнули восстания, которые из-за недостаточной подготовки были довольно легко подавлены властями.
В мае 1941 года в китайском городе Цзинси близ границы с Вьетнамом была создана Лига независимости Вьетнама, широко известная под сокращенным названием Вьетминь[252]. В состав Лиги, помимо членов Коммунистической партии Индокитая, вошли активисты крестьянских, профсоюзных, женских и молодежных организаций. Политическим лидером Вьетминя стал Хо Ши Мин, а военное руководство было поручено Во Нгуен Зяпу, будущему министру обороны страны. Ближайшими помощниками Хо Ши Мина стали Ле Зуан и Фам Ван Донг. Руководителям Лиги предстояло создать сеть революционных баз (для начала – в Северном Вьетнаме) и сформировать вооруженные отряды.
Укрепившись в труднодоступном горном Вьетбаке[253], члены Вьетминя постепенно распространили свою деятельность на весь Северный Вьетнам, а в 1942 году был создан Авангардный отряд для похода на Юг под командованием Во Нгуен Зяпа, которому предстояло вести организационную деятельность в дельте Меконга. Коммунисты действовали по принципу: «меньше слов – больше дела», поэтому их деятельность приносила реальные плоды. 7 мая 1944 года руководство Вьетминя отдало приказ о подготовке к вооруженному восстанию, а немного позднее к лиге присоединилась только что основанная Демократическая партия Вьетнама, объединявшая патриотически настроенную мелкую буржуазию и интеллигенцию. А Лига независимости Вьетнама, таким образом, стала общенациональной организацией.
«Рупорами» Вьетминя служили издаваемая лигой газета «Кыу куок»[254] и орган коммунистической партии Индокитая газета «Ко зяй фаунг»[255], а также листовки, печатавшиеся на злобу дня.
9 марта 1945 года японское командование предъявило ультиматум с требованием разоружения дислоцированных в Индокитае французских войск, после чего приступило к их интернированию. В связи с этим ЦК Коммунистической партии Индокитая решил прекратить использование антифранцузских лозунгов и предложил правительству Франции заключить антияпонский союз на условии предоставления Индокитаю независимости через пять лет после окончания войны. Французы проигнорировали это предложение, но, как известно, «храбрецу ветер не помеха»[256]. 15 мая 1945 года отряды патриотов северного Вьетнама объединились в Армию освобождения, а к 4 июня на территории шести провинций и прилегавших к ним областей был создан Освобожденный район со столицей в селении Танчао провинции Туенкуанг. Так патриоты создали плацдарм для дальнейшего наступления на оккупантов. В Освобожденном районе проживало свыше миллиона человек, и подавляющее большинство взрослого населения, включая и женщин, было готово сражаться за независимость родины. Июнь 1945 года стал переломным моментом в истории Вьетнама – еще многое предстояло сделать, но великое начало было положено.
Примечательно, что на сторону Вьетминя встали многие чиновники последнего императора династии Нгуен Бао Дай-де – в деле освобождения родной земли противоречия в политических взглядах отступали на задний план.