Продолжая следовать курсом предшественников, император Нгуен Зык-тонг сурово карал западных миссионеров. За выдачу «заморского варвара» полагалось вознаграждение в триста лангов[224] серебра. После допроса миссионера «возвращали обратно» – бросали связанным в реку, и вода уносила его в море. Отношение к миссионерам-вьетнамцам и вьетнамским католикам было более снисходительным – они могли сохранить жизнь и обрести свободу при отказе от чужой религии, который сопровождался символическим переступанием через брошенное на землю распятие. Впоследствии европейским миссионерам начали отрубать головы, а вьетнамских высылали в отдаленные приграничные районы.
Франция использовала преследование миссионеров для усиления давления на «непослушный» Вьетнам. В 1856 году французы перешли от слов к делу – под предлогом защиты миссионеров и вьетнамских католиков французский военный корабль вошел в бухту Дананга и обстрелял военные укрепления порта. В ответ император Зык-тонг приказал усилить защиту побережья. Действия французов не были восприняты как серьезная угроза – уж если мы не раз изгоняли китайцев, то с французами справимся без труда. Очередная казнь католических миссионеров, а именно – двух испанцев, стала для французского императора Наполеона III поводом для отправки во Вьетнам карательной экспедиции, в которой также приняли участие испанские войска.
1 сентября 1858 года экспедиционный корпус под командованием адмирала Шарля Риго-де-Женульи высадился около Дананга и захватил крепость, которую тут же осадили вьетнамцы. Оставив гарнизон оборонять крепость, основные силы интервентов двинулись на Сайгон и 18 февраля 1859 года взяли город, но на этом их наступление выдохлось. Сложившееся положение сохранялось около года, а затем Дананг был сдан и бо́льшая часть французских войск покинула Вьетнам, так как потребовались дополнительные силы в Китае, где шла Вторая опиумная война[225].
В начале 1861 года, по завершении войны в Китае, французы увеличили свое военное присутствие во Вьетнаме и перешли к наступательным действиям. К апрелю 1862 года под их контролем оказались провинции Зядинь, Бьенхоа и Виньлонг. В июне 1862 года было подписано мирное соглашение, согласно которому император Зык-тонг обязывался не создавать препятствий для распространения католицизма в своих владениях, а также уступал Франции три захваченные провинции, из которых была образована колония Кохинхина. 16 апреля 1863 года состоялся обмен ратификационными грамотами, закрепивший утрату Вьетнамом трех богатых провинций на юго-востоке. Кроме уступки территорий, для французской торговли открывались три вьетнамских порта, французским военным кораблям предоставлялся свободный проход в Кампучию, а еще Вьетнам обязывался выплатить Франции крупную контрибуцию.
В 1859 году, вскоре после вторжения французов, военный чиновник Чыонг Конг Динь поднял местное ополчение на борьбу против интервентов. Отряд Чыонга постоянно пополнялся за счет солдат из разбитых французами частей вьетнамской армии и к началу 1861 года насчитывал свыше шести тысяч человек. Патриоты громили вражеские гарнизоны, убивали французских чиновников и офицеров, захватывали или уничтожали продовольственные запасы и даже потопили французский военный корабль L’Espérance, что выглядело весьма символично – противника лишили надежды[226]. Благодаря действиям храбрецов Чыонг Конг Диня земля в дельте Меконга буквально горела под ногами интервентов. Император Зык-тонг назначил Чыонга командующим ополченцев Юга и приказал своим военачальникам согласовывать с ним планы действий.
Портрет императора Нгуена Кунг-тонга
Чыонг Конг Динь продолжил сражаться и после того, как три южные провинции были переданы французам. Одни историки считают, что он поступил так сугубо из патриотических соображений, а другие видят в этом тайный замысел императора Зык-тонга, который одной рукой подписывал соглашения с французами, а другой создавал захватчикам проблемы. Но, так или иначе, оказавшись в одиночестве, не имея поддержки регулярной армии, Чыонг Конг Динь не смог долго противостоять французам. В августе 1864 года предатель помог французам заманить Чыонг Конг Диня с остатками его сил в засаду. Не желая даваться врагу живым, герой покончил с собой. Его сын Чыонг Куен пытался продолжить дело отца, но без успеха.
20 августа, в годовщину смерти национального героя, люди со всей страны съезжаются в провинцию Донгтхап[227] к памятным местам, связанным с деятельностью Чыонг Конг Диня, чтобы почтить его память. Основная церемония проходит в храме, посвященном Чыонг Конг Диню.